Informe del partit – Valoracions dels jugadors – Resum de cites
L’Arsenal va aconseguir quatre victòries de quatre a la Lliga de Campions ahir a la nit, amb una victòria per 3-0 sobre l’Slavia Praga. L’equip ha tingut alguns canvis, amb una primera sortida per a Piero Hincapie, Ethan Nwaneri i Christian Norgaard al mig del camp i, com era d’esperar, Mikel Merino al davant a causa dels problemes de lesions que tenim en aquesta zona del terreny de joc.
Va haver-hi un xut primerenc de Gabriel, amb una volea no gaire lluny des de fora de l’àrea, però Slavia va tenir un pop segons més tard a l’altre extrem. A casa, amb una multitud vociferant darrere d’ells, i un gegant al davant que semblava voler lluitar contra tothom, van tenir un bon començament de partit. Ens va costar una mica de temps per assentar-nos, però un cop ho vam fer, no crec que deixem que el joc se’ns escapi.
Vam fer pressió, vam guanyar una sèrie de córners, i d’un d’ells ens van donar un penal. No vaig notar res en temps real, però el VAR va detectar una possible pilota de mà. L’àrbitre va anar a comprovar, la mà de Lukas Provod estava en una posició estranya al costat del seu cap, i a Europa solen castigar aquest tipus de coses amb més severitat que a la Premier League. Bukayo Saka va fer un pas per no equivocar-se des del lloc i per posar-nos per davant.
A l’altre extrem, el gegant va intentar reclamar un penal quan Hincapie va rebre una falta, i quan no va arribar, va rugir a la cara de l’internacional equatorià. Una mena de tàctica d’intimidació, suposo, però no va funcionar. Gabriel va allunyar el seu company per evitar que les coses bulliguessin, i a principis de la segona part tot aquest esforç va ser en vano quan l’eslavià va estirar un múscul (potser les cordes vocals) i va marxar.
Aleshores, l’avantatge s’havia duplicat, un gol a principis de la segona meitat de Merino va posar el 2-0. Va ser un bon treball per l’esquerra de Leandro Trossard, però el moviment i el final de l’espanyol van ser molt bons. Va dir després:
L’objectiu en si pot semblar fàcil, però el difícil són els deu segons abans de l’objectiu quan t’has de posicionar, quan intentes no estar marcat i utilitzar aquests espais de la manera correcta. Estic molt content d’haver fet aquests dos gols i d’haver ajudat l’equip.
I parlant del seu compatriota després, va ser interessant escoltar Mikel Arteta dir:
La meva opinió sempre va ser que va tenir molt bon moment i la capacitat d’acabar a la caixa, especialment amb un toc.
Crec que està clar que hi ha aspectes del seu joc que, per molt que ho intenti, mai estaran al nivell d’un davanter centre natural, però pel que fa a la seva arribada a l’àrea, i com pot acabar, realment té alguna cosa. Va ser el febrer de 2025 quan va sortir de la banqueta del Leicester per jugar al davant, i des d’aquell partit ha marcat 18 gols amb el club i el país. Potser és massa simplista dir que aquesta decisió va desbloquejar alguna habilitat latent, però independentment, hauríem d’estar molt contents que tingui l’habilitat final que té.
Va ser Merino de nou per fer el partit segur. No va ser un gol tan impactant com el seu primer, però va estar disposat a desafiar la centrada de Declan Rice a l’àrea i va arribar primer quan el porter va cometre un error que li donarà malsons. 3-0 a l’Arsenal, i aquest va ser el partit segur, sobretot tenint en compte el nostre balanç defensiu.
Vam veure el debut de Max Dowman que, amb 15 anys, es va convertir en el jugador més jove que ha jugat a la Champions. Va entrar, va agafar gent, li van petar una mica, però es va aixecar i no va deixar que el molestés. També hi va haver un debut europeu d’Andre Harriman-Annous, i una mica de drama tardà quan l’àrbitre va concedir un penal a Slavia sense cap motiu evident. Ben White i el seu jugador van desafiar la pilota amb peus alts, va colpejar el braç del jugador de l’Slavia i va caure a terra com si l’haguessin disparat. De nou, després d’una revisió del VAR, es va prendre la decisió correcta i es va anul·lar l’adjudicació.
Després, en els últims 15 segons, desastre. Vam permetre un tir a porteria! Per descomptat, va ser tan mansu com es pot, un esforç bloquejat per Gabriel va obligar a David Raya a fer un ‘salvat’ que qualsevol de nosaltres podria fer, però els estàndards estan caient. Ens hem complaent, l’Arteta necessita una paraula. En serio, però, demostra com hem estat increïblement bé defensivament que era el millor que van poder reunir durant tota la nit, i possiblement el millor que ha aconseguit qualsevol equip durant l’últim mes més o menys.
Després, Mikel Arteta va dir de la victòria:
Estic molt content amb la victòria, quatre seguides sense encaixar cap gol. Un lloc molt dur per arribar, els vaig dir als nois, el partit que ens havíem d’esperar, un equip súper intens, molt directe, home a home, així que seqüències de joc molt curtes, moltes faltes, moltes represes, molt difícil aconseguir fluïdesa en el partit. Però si teníem paciència i controlàvem emocionalment, tindríem les nostres oportunitats i la manera com es van configurar, i ho vam fer. Crec que el marge al final semblava còmode, però no crec que fos un partit còmode.
De vegades va ser descabellat, i sé el que diu sobre com va ser difícil, però també em va sentir molt còmode. La qual cosa no vol restar importància al treball de cap dels dos equips, és que un cop amunt ens vam quedar a dalt, i mai semblava anar d’una altra manera. Si tens en compte que l’Arsenal va guanyar aquest partit tan bé amb cap de Viktor Gyokeres, Kai Havertz, Gabriel Martinelli, Noni Madueke, Martin Odegaard, Gabriel Jesus o Martin Zubimendi a la seva disposició, és un testimoni del grup que hem format.
Diré, però, que aquest tipus de balanç de lesions és una preocupació, necessitarem una mica/la major part d’aquesta qualitat si volem guanyar la lliga, però a falta d’un partit per a l’Interlull, i esperem que alguns d’aquests nois tornin després, podem agafar confiança del que vam fer ahir a la nit, i esperem que això es reflecteixi en l’actuació de dissabte quan visitem Sunderland.
D’acord, aquesta és la teva sort de moment. Tindrem un Arsecast després del partit una mica més endavant, així que espera’t. Fins aleshores, passeu-ho bé.
