Descobrint l’enginyer de pistes de Lewis, que va pujar al podi després de la victòria a Montmelo’. Ha treballat amb Raikkonen i l’anglès l’elogia amb gràcia: “Ens vam entendre de seguida, va ser fantàstic tenir-lo allà dalt, al podi. Tot i que és molt reservat i no va expressar les seves emocions”
Darrere de cada gran pilot sempre hi ha un súper enginyer. Lewis Hamilton té Carlo Santi, el Bono italià, el Bono italià. Té 52 anys, nascut a Verona, per a Ferrari és enginyer de rendiment, algú que s’encarrega del rendiment. Per a tots els altres és la versió made in Italy de Peter Bonnington, l’home que va acompanyar Hamilton a Mercedes en una gran part de la seva llegenda. Va passar després de Barcelona, on el pilot britànic de Ferrari va guanyar el primer gran premi de la seva carrera en vermell. Santi també va pujar al podi, al seu costat. No va ser un gest de cortesia, sinó un missatge: sí Lewis, ets aquí, et sentim fort i clar. En el renaixement del set vegades campió del món també hi ha la cara d’entre bastidors de Santi.
afinació
—
Ulleres, bona cara, silenci. Però el que importa és entendre per què els dos estan tan en sintonia. I un resum es pot trobar a la transcripció de la volta número 59. Santi a la ràdio a Hamilton: “Aquesta és la nostra cursa. Cal donar-ho tot en aquestes set voltes. És el moment crític. Tenim la nostra oportunitat”. Allà Hamilton va empènyer com un martell. La resta és xampany i crits des del podi. Després de Munic el va definir: “El meu bono italià”. Però després de Barcelona, Hamilton va trobar més d’un company d’aventura. Carlo és l’home del canvi de Ferrari i que podria ajudar a Hamilton a aconseguir el que vol aquesta temporada. No és només Bono, també és la vella escola. En Carlo porta molt de temps, és un tècnic expert, molt tranquil, capaç de fer-se sentir sense envair espais. A la Fórmula 1 la relació entre pilot i enginyer no és només una qüestió de sentiment: màquina i home, talent i dades, instint i números esdevenen una amalgama perfecta si l’enginyer ho sap gestionar-ho tot. I aleshores neix la química, la que fins i tot et pot guanyar un mundial. “Va ser fantàstic tenir-lo allà dalt del podi”, va dir Hamilton. I després va afegir: “Crec que, ja saps, el fet que em substitueixi aquest any, que s’hagi llançat de cap al repte amb mi, com que no ens coneixíem, no ens havíem parlat mai i no sabia res d’ell, va ser fantàstic”.
com a agents
—
Els enginyers de la F1 són com el 007: agents a l’ombra. Parlen poc, tenen vides lineals (com a enginyers, de fet), prefereixen el paddock a l’escenari. En Santi ha estat tota la vida a Ferrari. I la seva feina no és vendre velocitat o adrenalina, sinó transformar tot això en rendiment: equilibri, pneumàtics, consum, revolts, degradació, muntatge. Abans de Hamilton hi havia Kimi Raikkonen. El 2018, després del comiat de Dave Greenwood, Ferrari va triar Santi com a enginyer de carreres del finlandès. Aquesta també va ser la temporada de l’última victòria de Kimi a la Fórmula 1, a Austin, amb Ferrari. Un detall que avui gairebé fa somiar i ho lliga tot: Raikkonen que era, Hamilton que està en el gran present. Després d’aquell any, Santi va tornar a l’ombra operativa de Maranello. Va treballar al cor de l’equip, aquell garatge invisible que no es veu a la televisió durant els caps de setmana però que pesa en totes les opcions.
La confiança de Lewis
—
Hamilton el lloa avui amb gràcia: “Ens vam conèixer i crec que ens vam entendre de seguida: és fantàstic poder col·laborar amb un enginyer diferent al que tenia abans. Ja saps, vaig tenir el mateix enginyer durant tant de temps i després perds una mica aquesta sensació perquè ara Bono treballa amb Kimi Antonelli”. Després de graduar-se en enginyeria mecànica a la Politècnica de Milà, Santi es va beneficiar d’una beca al Centre de Recerca Fiat de Torí, on va treballar al departament de dinàmica de vehicles. La seva primera feina a la Fórmula 1 va ser a Ferrari, on va començar com a enginyer de modelisme de vehicles. En aquest paper, va treballar en el primer projecte de simulador de conducció en bucle de Ferrari. Al principi, la seva arribada al costat de Lewis semblava una solució temporal. Hamilton havia tancat la primera fase de Ferrari amb Riccardo Adami i l’equip buscava un nou equilibri. En Santi s’hi va situar quasi com un pont, com un home de confiança de la casa a l’espera d’entendre el futur. Els dos havien col·laborat durant les proves de pretemporada, i després van continuar la col·laboració per a les set primeres curses del campionat 2026. Ara aquesta connexió s’ha convertit en un pont. Lewis va començar a confiar. I la confiança, en la F1, val molt. “És realment fantàstic poder compartir aquesta experiència amb ell en aquell podi i després, probablement, en Carlo és una persona molt, molt reservada. Es veia que li costava expressar les seves emocions. Somriu i, ja ho saps, el vaig abraçar fortament, el vaig agafar a prop meu i li vaig dir gràcies”.
