Tot al matí.
Un resum ràpid de dissabte per a vosaltres, començant per la notícia que va caure ahir a través de David Ornstein que Bukayo Saka ha acordat un nou acord a llarg termini amb el club. És obvi dir que és fantàstic, bàsicament és l’últim problema contractual que hem de tractar durant un temps, i lligar-lo a un nou contracte és una gran notícia.
Crec que probablement és just dir que aquesta temporada no ha acabat de produir al nivell que sabem que és capaç. Això sí que va tenir una lesió a l’inici de la campanya, i des de llavors ha marcat 7 gols i ha donat 6 assistències en 27 aparicions en totes les competicions. Crec que probablement podríem atorgar-li una assistència composta de mèrits per la manera com les seves perilloses entregues van provocar dos gols en pròpia porta a la victòria dels Wolves, però sé que no funciona així.
Crec que arribarà, i espero que a la segona meitat de la temporada puguem veure com aquestes xifres augmenten. Sens dubte, té la capacitat i, com molts dels millors jugadors de la seva posició, encara hi ha molta producció, si no el producte final. Cap jugador de l’Arsenal fa més tirs que ell (45, el següent millor és Trossard amb 30), i cap jugador de l’Arsenal té més tirs a porteria. A més, cap jugador de l’Arsenal té més accions de creació de tirs que ell aquesta temporada a la lliga (79 en total, amb el següent millor Declan Rice amb 62 i després Martin Odegaard amb 54), i quan es tracta de crear accions de tir per 90, només el capità (5,56) és millor que els seus 5, de jugadors que han jugat un nombre significatiu de minuts.
És a dir, crec que hi ha més coses per venir d’ell, i hi ha marge per millorar, que és una cosa que vam parlar ahir a l’Arsecast Extra. Deixant de banda opinions sobre jugadors individuals, em sembla clar que aquest és un equip de l’Arsenal que pot fer-ho millor en l’últim terç. Encara no tenim un jugador amb dues xifres per als gols, i tot i que això podria indicar un nivell sòlid de producció col·lectiva, necessitarem algú que s’encén una mica davant de la porteria per donar-nos la millor oportunitat de guanyar aquest títol. Potser no només un jugador, i per a mi Saka és un gran candidat per això.
Em preocupa com l’hauria afectat la gran lesió de l’any passat, i preocupacions sobre si ha perdut un pas o no, però a la primera meitat contra el Liverpool això no semblava ser cap problema, ja que va rostir l’esquena més d’una vegada. A la segona meitat, es va esvair, però crec que es va reduir tant al nivell de rendiment general com a qualsevol altra cosa. Per a mi, segueix sent una figura clau en aquest equip de l’Arsenal, amb una coherència que pocs altres aconsegueixen, i tornant al meu punt anterior, és un punt d’ànim important per a mi que ens situem amb 6 punts d’avantatge al capdavant de la taula sabent que col·lectivament i individualment podem fer-ho millor.
Fins ara en la seva carrera a l’Arsenal, Saka ha marcat 77 gols i ha proporcionat 77 assistències. Encara només té 24 anys i espero que aquests totals arribin a tres dígits abans de massa temps. També tenim una alternativa real per a ell de moment, en la forma de Noni Madueke, i tot i que això podria tenir algun impacte en el nombre de minuts que juga, hem de veure-ho com una cosa positiva. Un Bukayo Saka més fresc i menys carregat hauria de ser un Bukayo Saka més productiu, i esperem que es faci d’aquí a maig (i més enllà, òbviament!).
En acabar avui amb una mica de males notícies, però, sembla que Piero Hincapie ha patit una tensió isquiotibial que el mantindrà fora durant un temps. De moment, no sabem durant quant de temps, però amb Riccardo Calafiori també baixa, és probable que suposi una oportunitat per a Myles Lewis-Skelly de jugar amb més regularitat. Va ser per aquesta època la temporada passada quan va començar a jugar més sovint al primer equip, i dijous vam veure que hi havia una mica d’oxidació en el seu joc, probablement perquè no ha jugat tant.
Però aquests són els moments dels quals Mikel Arteta ha parlat tan sovint aquesta temporada. Tothom ha d’estar concentrat i preparat, perquè no saps quan et necessitaran. Myles és absolutament necessari ara, així que esperem que pugui afrontar aquest repte, fins que no puguem reforçar les files defensives amb la talla de Calafiori i Cristhian Mosquera no gaire lluny.
Bé, ho deixaré allà. L’Arsecast Extra es troba a continuació si encara no l’heu escoltat, i tindrem un podcast de vista prèvia de la FA Cup a Patreon una mica més tard aquest matí. De moment, que passeu un bon dissabte gent.
