Sports Mole analitza els millors jugadors d’ascendència nigeriana que han jugat a l’Arsenal enmig de les especulacions sobre el futur de Chido Obi Martin.
Perquè un club sempre s’hagi presumit de promoure els talents del demà, Arsenal estan lluitant per aconseguir el nou nen més calent del bloc – Chido Obi Martin – per comprometre el seu futur amb els gegants del nord de Londres.
La sensació del davanter de 16 anys, que va ser els titulars per marcar 10 gols en un partit contra la sub-16 del Liverpool, va continuar destacant per als Gunners a nivell juvenil la temporada 2023-24 amb 32 gols sorprenents a la temporada 2023-24. Premier League sub-18.
Tot i que l’Arsenal està comprensiblement decidit a mantenir Obi Martin en els llibres i aparentment ha millorat la seva oferta de contracte, l’adolescent encara no ha decidit la seva propera destinació i es creu que està despertant l’interès dels gegants alemanys Bayern Munic i Borussia Dortmund.
Obi Martin actualment juga el seu futbol internacional amb Dinamarca, però segueix sent elegible per representar Nigèriai aquí, Talp esportiu analitza els millors jugadors d’ascendència nigeriana que han jugat a l’equip sènior de l’Arsenal.
El davanter londinenc Chuba Akpom té la doble ciutadania britànica i nigeriana -els seus pares són de la nació de l’Àfrica Occidental- i una vegada va ser considerat com un dels millors prospectes a l’acadèmia Hale End de l’Arsenal.
Akpom només tenia sis anys quan es va incorporar a les files de l’acadèmia de l’Arsenal el 2002 i finalment va aconseguir l’avenç al primer equip sota Arsène Wengerperò va marxar després de jugar només 12 partits sense gols per arrencar.
No obstant això, el davanter va explotar durant la temporada del campionat 2022-23 amb Middlesbrough, marcant un màxim de 28 gols a la lliga i guanyant-se un gran pas a l’Ajax, on també va aconseguir dobles xifres en la seva temporada de debut a l’Eredivisie.
Antigament representant Anglaterra del nivell sub-16 a sub-21, Akpom encara no ha estat captat per una selecció nacional sènior, però ha declarat lleialtat a Nigèria, que segurament el considerarà per a una estada amb la samarreta dels Super Eagles si continua anotant a la mateixa vena.
Mentre Akpom encara espera la trucada telefònica de la FA nigeriana, el seu company d’atac Folarin Balogun -que també va protagonitzar Anglaterra a nivell juvenil- va optar per anar en direcció contrària i posar-se la samarreta dels Estats Units.
Nascut a Nova York de pares nigerians, Balogun tenia només vuit anys quan el van convidar a entrenar a la famosa acadèmia de l’Arsenal, però com va ser el cas d’Akpom, la seva carrera de Gunners va ser modesta en el millor dels casos.
En no poder transferir la seva prolífica forma juvenil a un excés d’objectius sèniors, Balogun va anotar només dues vegades en 10 partits amb el primer equip, però va ser una altra història d’èxit inesperada a la temporada 2022-23 de la Lliga 1 amb el Reims, amb 21 gols.
L’americà no va assolir les mateixes cotes en la seva primera campanya amb el Mònaco, però encara va tenir una mà directa en 15 gols en 32 partits en tots els tornejos i és un membre de ple dret de la selecció dels EUA.
El primer representant de Super Eagle a la nostra llista, el migcampista ofensiu Alex Iwobi és natural de Lagos i només tenia quatre anys quan es va traslladar a les costes angleses, després d’haver crescut momentàniament a Turquia.
Un altre graduat de la xarxa Hale End de l’Arsenal, Iwobi va acumular 149 aparicions amb els Gunners, anotant 15 gols i establint 24 més, i va prosperar sota la tutela de Unai Emery durant el desgraciat encanteri de l’espanyol al capdavant.
Iwobi mai va aconseguir l’estatus de titular indiscutible al nord de Londres, i va ser venut a Everton per 25,7 milions de lliures a l’estiu del 2019, cosa que el va convertir en una de les sortides més cares de l’Arsenal de tots els temps.
Ara, jugador de l’equip del Fulham, el creador de joc va jurar lleialtat a Nigèria quan encara era adolescent i ara ha participat en 80 partits amb els Super Eagles, als quals ha representat en una Copa del Món i tres tornejos de la Copa Àfrica de Nacions.
“Oh súper sub!”
Paraules que s’associaran per sempre amb el gran davanter Nwankwo Kanu, encara considerat com un dels millors jugadors del seu continent i un que va sorprendre contínuament a Gooners amb la seva varietat de gols des de tots els angles.
Antigament el rècord de més aparicions substitutes a l’Arsenal, Kanu va guanyar les seves estrelles com l’Ajax i l’Inter de Milà abans de vincular-se amb Wenger el 1999, que va marcar l’inici d’una associació de cinc anys amb els Gunners.
El nigerià va aportar 44 gols i 32 assistències en 197 partits amb els titans del nord de Londres i va ser membre de la seva selecció dels Invincibles 2003-04, abans de representar West Bromwich Albion i Portsmouth, guanyant una altra FA Cup amb aquest últim el 2008.
Les estadístiques internacionals de Kanu són menys impressionants: 12 gols i quatre assistències en 86 partits, però és només un dels 11 jugadors masculins que han guanyat diversos premis de Futbolista Africà de l’Any, aconseguint el premi el 1996 i el 1999.
Sens dubte, la inclusió més inesperada d’aquesta llista, Emmanuel Adebayor va ser el més recordat a nivell internacional per les seves gestes amb Togo, però els pares de l’antic davanter són tots dos d’origen nigerià.
L’antic davanter de l’Arsenal, el Manchester City i el Tottenham Hotspur finalment va escollir per representar el seu país de naixement, però va afirmar en una entrevista el 2023 amb TVC – mitjançant el Post diari – que és un “pur ioruba”.
Considerat com un dels millors davanters de la Premier League durant un temps, Adebayor va esprintar de manera memorable per celebrar-ho davant dels furiosos Gooners després de marcar per al Man City poc després de la seva marxa, abans de cremar els ponts restants dels Emirats creuant la divisió Arsenal-Tottenham.
Un altre guanyador del futbol africà de l’any, Adebayor va demanar breument a la seva carrera a Togo arran del seu traumatisant atac a l’autobús de la AFCON 2010, però ràpidament va reprendre les tasques de la selecció nacional i segueix sent el màxim golejador masculí del seu país amb 32 atacs en 88 aparicions.
L’estrella brillant mateix, els pares de Bukayo Saka -o per donar-li el seu nom complet, Bukayo Ayoyinka Temidayo Saka- van emigrar a Londres des de Nigèria, i es deia que el seu amor per l’Arsenal va ser un factor clau en el seu trasllat.
Nodrit per Freddie Ljungbergintroduït al futbol del primer equip per Emery i convertint-se en un dels extrems més temuts del món sota Mikel ArtetaSaka sens dubte té un cas per etiquetar-se com el jugador més influent de l’Arsenal, amb 20 gols i 13 assistències el 2023-24.
Conegut per la seva experiència en jugades parades, bell joc d’enllaços i un marc enganyósament fort, sovint utilitzant el seu cos com un escut eficaç per convertir els laterals i carregar al camp, Saka hauria estat elegible per jugar a Nigèria, però es va decidir ràpidament a fer-ho. un nom per a Anglaterra.
L’atacant ha fet exactament això, desterrant amb èxit els dimonis de la seva falta de penal final a l’Eurocopa 2020 amb tres gols a la Copa del Món de 2022, i va ser només el segon jugador convocat a la selecció anglesa de l’Eurocopa 2024, al costat Harry Kane – haver marcat més de 10 gols per als Tres Lleons.
