Lionel Scaloni va retre homenatge als seus jugadors i va acceptar que Espanya eren dignes guanyadores després que l’aposta de l’Argentina per defensar el títol de la Copa del Món acabés amb una derrota per 1-0 després de la pròrroga al MetLife Stadium de Nova Jersey.
Ferran Torres ha marcat l’únic gol de la final al minut 106, transformant des de prop després que Nico Williams hagués trobat Mikel Merino al pal posterior.
L’Argentina havia sobreviscut als 90 minuts gràcies a una exhibició extraordinària d’Emiliano Martínez, que va fer 11 aturades per batre el rècord de la final del Mundial i mantenir a ratlla Espanya.
L’Argentina no va registrar ni un sol tir en temps normal, el primer equip de la història que va aconseguir aquesta distinció no desitjada en una final del Mundial, però va resistir fins al final abans que la segona targeta groga d’Enzo Fernández al minut 90 els reduís a deu homes i finalment obrí la porta perquè Torres ho resolgués.
Scaloni, que dirigeix l’Argentina des del 2018 i va supervisar una època daurada que va oferir la Copa Amèrica 2021, la Copa del Món 2022 i la Copa Amèrica 2024, va ser amable amb la derrota.
“Em sento trist, però sóc conscient que hem jugat amb el cor. Hi ha moltes coses que m’agradaria dir, però realment no puc. Estic eternament agraït a aquests nois que han competit durant tot el camí”, va dir.
“Eren millor ser sincers. Tinc molt bons records del que van fer i del difícil que és arribar fins aquí.
“Hem de donar molt de valor al que hem fet. Som grans en la victòria i hem de ser grans en la derrota. Avui hem demostrat que sabem perdre.
“Hem perdut el partit i ho acceptem. Però això no vol dir que oblidem tot el que hem fet fins ara. M’agradaria dir-li al país que hem jugat amb el cor”.
La derrota gairebé segur marca el final de la carrera mundial de Lionel Messi.
El jugador de 39 anys, que jugava el seu sisè i últim torneig, va ser mantingut callat durant tota la final per un equip espanyol que no li va oferir gairebé res.
Va acabar sense un xut a porteria, un contrast marcat amb un torneig en què havia batut el rècord de gols de Miroslav Klose a la Copa del Món i es va convertir en el primer jugador de la història en marcar o assistir en 11 partits de Copa del Món consecutius.
La combinació espanyola de Pau Cubarsi i Aymeric Laporte com a central, assegut darrere d’un migcamp de classe mundial, va negar a Messi les butxaques d’espai que havien definit el seu torneig fins aleshores.
Va regalar la pilota més que qualsevol altre jugador argentí la nit, la primera en una campanya del 2026 que havia produït moments de brillantor que perduraran més que el resultat.
