Just després de la pole a Àustria, l’anglès ho va celebrar amb una broma que semblava dirigida a Antonelli. Ho nega: “Absolutament no, no m’ho vaig pensar, no ho vull aclarir perquè no hi havia res intencionat, vaig passar molt de temps a Itàlia amb go karts”. Però el repte entre tots dos ara s’escalfa
Només una luxúria sana (in)conscient salva el jove -George Russell- de l’estrès del duel amb Kimi Antonelli. Escolteu l’equip de ràdio per creure-s’ho: després del pal a Àustria, el príncep britànic de Mercedes es va lliurar a una broma molt italià. Acabat amb una classe determinada, és clar. Russell va celebrar el primer lloc cridant: “Mantingueu la calma, mantingueu la calma”. Independentment de la gramàtica d’Oxford, Russell només volia dir una cosa: hola, Kimi, encara queda molt camí per recórrer. Diu que no, ho nega tot: “Va ser un missatge en concret? No m’ho vaig pensar, no ho vull aclarir perquè no hi havia res intencionat, vaig passar molt de temps a Itàlia amb go karts”, va dir Russell. El pal al Red Bull Ring, però, és un senyal per a tots aquells que ja havien donat per fet Russell. I sobretot que li havien donat segon per darrere de l’italià Antonelli. Però no, ell també hi és. Mantingueu la calma.
la primera lluita
—
Tanmateix, el rècord austríac és també la lluita que esclata entre tots dos. La Fórmula 1 necessita reptes com aquest, acalorats i reals, però el entre George i Kimi té contorns propis, modalitats pròpies. Hi havia hagut problemes entre els dos al Canadà. Antonelli s’havia queixat del seu company: “No es fa així. Cal sancionar-lo, jo estava al costat del mirall”. A la volta 6 de l’Sprint, Kimi s’havia apropat al líder de la cursa, el seu company d’equip. A la curva 1, l’italià havia girat per l’exterior de Russell amb una maniobra molt optimista, ha acabat a la gespa i no ha pogut ocupar el primer lloc. Peter Bonnington, el seu enginyer de carreres, havia intentat tranquil·litzar-lo: “Mantingues la calma, concentra’t en Norris i en la teva conducció”. La resposta furiosa de Kimi: “No m’importa, em va empènyer”. En aquell moment també va intervenir el director de l’equip Toto Wolff: “Kimi, pensa en conduir, no en queixar-te”. A la volta de tornada després de la bandera a quadres, Antonelli va tornar al tema: “Si pots córrer així, és bo saber-ho”. I Wolff es va veure obligat a intervenir de nou: “En parlarem més tard, aquí no, d’acord?”.
La resposta de Kimi
—
Si aquesta va ser la primera pedra sobre la qual posar un nou personatge d’Antonelli (ja no és un nen innocent, sinó un lleó que sap rugir), el repte amb Russell és més ampli i bonic. A Munic fins i tot hi havia una dialèctica. Després de Mont-real, Russell va declarar que el campionat del món estava ara a les mans del seu company d’equip. Kimi va riure: “Quan el vaig llegir vaig somriure una mica, perquè parlar d’aquestes coses tan aviat no té sentit. Si ho penses, llavors, com pots perdre una cosa que no tens? Jo no vaig guanyar el campionat, doncs què he de perdre?”. Els dos posen junts per a les noves marques Mercedes (inclosa la moda) i fan broma. Antonelli, diuen, és un gran creador de bromes. I òbviament n’hi ha per a tothom, fins i tot per a Russell. Qui, com un bon anglès, respon sense molestar-se massa. Com la vegada que Kimi va dibuixar un bigoti a la passada de Russell: “George, George, George. No oblidis mai la teva insígnia. Sobretot quan sóc a prop”. Russell no s’havia adonat de res i havia caminat com la Mona Lisa bigotida de Marcel Duchamp. Ah, les grans rialles.
sense pietat
—
Fora de les pistes juguem, bromem i riem. Però dins del paddock no hi ha pietat. I el repte a Àustria és (i serà) una prova més del que Mercedes, tard o d’hora, haurà d’esperar: que Russell i Kimi lluitaran entre ells. Al cap i a la fi, Antonelli té 19 anys, és un noi italià amb ganes de fer broma. Ha guanyat cinc grans premis i lidera el campionat del món. Russell ho va dir al maig: “Mai he subestimat Antonelli”. Però està clar que el Mercedes més ràpid, almenys sobre el paper, havia de ser seu. Russell té 28 anys, és un senyor de la velocitat, amb cotxes preciosos, vacances “de cigne” (de Briatore) i roba d’alta costura. En definitiva, hi ha bona sang entre tots dos però també moltes ganes de lluitar (metafòricament) per mostrar qui és el més fort. És poc probable que algú es mantingui tranquil. No obstant això, sens dubte valdrà la pena veure’ls: estigueu atents.
