Tot al matí.
Avui és un dia gris aquí. No només pel que fa al temps, sinó que les esperances d’Irlanda al Mundial van acabar ahir a la nit després d’una derrota en tanda de penals davant Txeca. Vaig veure la major part d’això, no va ser un gran partit, però després d’haver anat 2-0 d’hora, donar un penal tonto pocs instants després de l’entrada del segon em va semblar un moment crucial.
Van marcar un empat tardà per forçar la pròrroga, Irlanda no va poder aprofitar al màxim un parell d’oportunitats mig dignes posteriors, i un parell de penals dolents després d’haver aprofitat l’avantatge a la tanda de tanda van fer que això fos. Significa que els aficionats irlandesos hauran de veure el torneig d’aquest estiu des de lluny, cosa que pot ser que no sigui dolent, atès que el president dels Estats Units va lamentar ahir el fet que el Regne Unit tenia “por de donar-nos… l’ara famosa Irlanda…” en una sessió informativa sobre la seva guerra il·legal a l’Iran.
La teva conjectura és tan bona com la meva.
D’altra banda, la participació de l’Arsenal en els play-off va veure que els tres jugadors van contribuir a les victòries dels seus països. Viktor Gyokeres va marcar un hat-trick per a Suècia en vèncer a Ucraïna per 3-1. El primer va ser un final a poca distància, el segon un bon gol des de dins de l’àrea i el tercer un penal. Com vaig dir ahir, això podria ser un impuls de confiança per a ell, però mai se sap. Esperem que sí. Com més ritme i forma pugui produir, millor, perquè realment necessitem que ell i tots els nostres jugadors atacants facin un pas quan tornem a començar.
Riccardo Calafiori va jugar els 90 minuts sencers amb Itàlia quan va vèncer Irlanda del Nord per 2-0, mentre que Christian Norgaard va marcar el quart gol en la victòria de Dinamarca per 4-0 sobre Macedònia del Nord. Un capçal a poca distància per a una pilota parada? Està ensenyant a Mikel Arteta el que pot fer, cridant ‘Tria’m!’.
Tècnicament parlant, hi va haver un altre jugador de l’Arsenal involucrat ahir a la nit, Jakub Kiwior està cedit al Porto aquesta temporada fins que la mudança esdevingui definitiva a l’estiu, i va jugar en la victòria de Polònia per 2-1 contra Albània.
Significa més implicació per a tots aquests nois, i els partits finals de dimarts són els següents:
- Bòsnia i Hercegovina contra Itàlia
- Txeca v Dinamarca
- Kosovo v Turquia
- Suècia v Polònia
A l’altra banda de l’Atlàntic, Gabriel Martinelli va participar en la derrota amistosa del Brasil per 2-1 davant França, i avui hi ha partits amistosos que podrien veure involucrat a Kai Havertz amb Alemanya mentre s’enfronta a Suïssa. Per raons molt comprensibles, sembla que no té la forma física del partit, així que esperem que el temps de joc que tingui ens sigui beneficiós sempre que no modifiqui res al genoll que l’Arsenal ha estat gestionant des del seu retorn. Piero Hincapie i el nostre contingent espanyol de David Raya, Martin Zubimendi i Cristhian Mosquera podrien comptar amb l’equador i Espanya enfrontar-se al Marroc i Sèrbia respectivament.
El sentit comú s’ha aplicat al partit d’Anglaterra contra l’Uruguai d’aquest vespre, amb Declan Rice i Bukayo Saka disposat d’un temps lliure abans d’incorporar-se a la selecció. Hi ha poc Thomas Tuchel que pot aprendre jugant-los en un amistós de totes maneres, però podeu entendre per què, en l’última reunió abans de l’estiu, per què els voldria allà en algun moment.
També pot haver-hi minuts per a Ben White, i Tuchel va parlar de la seva història amb Anglaterra que, com tots sabem, ha estat complicada durant els últims anys. Qualsevol persona amb un cervell en funcionament entén que el seu problema mai va ser amb Anglaterra, ni amb la samarreta ni amb la insígnia, sinó amb l’assistent de Gareth Southgate. Com sempre, ha estat una oportunitat per a alguns d’enganxar els seus ganivets amb la mena de bollos de baix lloguer que podríeu esperar del pitjor tipus de pirates d’alimentació inferior. Fins i tot un o dos que haurien de saber-ho millor, i que saben molt bé per què es va fer indisponible, s’han alimentat d’aquest disbarat.
Joc net a Tuchel, que va dir que no volia conèixer els detalls d’aquell número anterior (tot i que estic segur que és plenament conscient del que va passar), i va dir:
Em puc imaginar que hi ha opinions fortes, però es mereix una segona oportunitat. La gent ha de confiar en mi perquè es porta molt i molt bé. No s’ha equivocat amb mi.
Un cop li vaig preguntar a Ben si estaria preparat per jugar amb mi i per a Anglaterra, de seguida, sense dubtar-ho, va dir que li encantaria tornar i que estava desesperat per tornar. Té el meu suport, esperem que rebi el suport dels espectadors i ens ho agafem a partir d’aquí.
Estic segur que hi haurà alguns esbroncats, això és normal quan seccions de la premsa han fet que la gent s’enfonsi per alguna cosa que va passar fa anys perquè pugui generar alguns titulars, però també crec que Ben White mirarà aquesta gent com mira un porter contrari després que hem marcat des d’una jugada aturada i els ha bloquejat amb algun moviment astut a l’últim minut. Noni Madueke també podria jugar a Anglaterra més tard, mentre que Ethan Nwaneri i Myles Lewis-Skelly tenen la sub-21, i Max Dowman jugarà amb la sub-19.
Mantingueu els dits creuats per obtenir una nota de salut neta per a tots els implicats. Bé, ho deixo aquí, i hi ha un Arsecast d’ahir a sota si encara no has tingut l’oportunitat d’escoltar-lo. Que tingueu un bon divendres gent.
