Pep Guardiola és considerat merescudament com un dels millors entrenadors de futbol de tots els temps, un cervell revolucionari del futbol, però fins i tot ell pot equivocar les seves tàctiques a l’escenari gran.
Va ser una nit aclaparadora per al seu equip del Manchester City dimecres, ja que es va quedar bocabadat davant d’un despietat equip del Reial Madrid, que va aconseguir una victòria per 3-0 a l’anada dels vuitens de final de la Lliga de Campions al Bernabéu.
Tres mesos després de celebrar el triomf de la Fase de Lliga per 2-1 a la capital espanyola, les debilitats defensives del Man City van ser exposades sense pietat i el capità dels Blancos, Federico Valverde, va deixar bocabadat els Citizens amb un hat-trick excepcional a la primera part.
El Reial Madrid d’Álvaro Arbeloa ha tirat la pilota per la gespa del Bernabéu amb facilitat i precisió, conservant bé la possessió i evitant que el Man City jugués el seu propi joc.
Els homes de Guardiola simplement no van poder posar un guant als blancs, que van fer un comunicat en una gran nit europea sense la presència de les estrelles lesionades Kylian Mbappe, Jude Bellingham i Rodrygo, per citar-ne alguns.
Després del partit, Guardiola va defensar la selecció del seu equip i va considerar que els seus jugadors van tenir un millor rendiment del que suggeria el resultat, però és difícil no qüestionar algunes de les decisions sorpreses que va prendre el català que finalment van resultar contraproduents i van tenir un paper important en la caiguda del City a Madrid.
© Iconsport / PA Images
Preguntes plantejades sobre l’alineació sorpresa de Guardiola al Man City
El Man City va entrar a l’anada amb una ratxa d’11 partits invicte en totes les competicions i després de la victòria per 3-1 al Newcastle United a la cinquena ronda de la FA Cup el cap de setmana passat, Guardiola va optar per fer set canvis a la seva alineació titular.
Estrelles sèniors com Erling Haaland, Bernardo Silva, Rodri i Gianluigi Donnarumma van descansar contra els Magpies i, com era d’esperar, van ser convocats per enfrontar-se al Reial Madrid, però l’XI del City va deixar molts aficionats rascant-se el cap.
Guardiola -que va insistir abans de l’inici que no hi hauria “sorpreses”- va començar amb tres laterals a Antoine Semenyo -debutant a la Lliga de Campions- Jeremy Doku i Savinho, aquest darrer dels quals va impressionar i va marcar contra el Newcastle en la seva primera sortida en més de dos mesos des que es va recuperar d’una lesió.
No obstant això, aquella actuació no va justificar la selecció del brasiler des del principi davant algú com Rayan Cherki o fins i tot Phil Foden per a un partit d’aquesta magnitud. Savinho ha frustrat molts aficionats del City amb la seva manca d’un producte final i dimecres no va tornar a lliurar a la dreta abans de quedar enganxat a la mitja part.
Rodri i Bernardo van ser seleccionats per ser titulars al mig del camp, però aquesta combinació de migcamp no va tenir les cames ni l’energia necessària per igualar la intensitat del trio animat del Reial Madrid, format per Valverde, Aurelien Tchouameni i Thiago Pitarch Pinar, de 18 anys, que va dirigir el migcamp durant la gran majoria de la competició.
Nico O’Reilly ha destacat com a migcampista els últims mesos, però Guardiola va decidir jugar-lo com a lateral esquerre i deixar anar a Rayan Ait-Nouri, que s’ha equivocat des que va tornar al City després de les seves funcions a la CAN.
O’Reilly va valorar malament la brillant passada de llarga distància de Thibaut Courtois que va portar al primer gol de Valverde, i va formar part d’un quatre de darrere que semblava vulnerable durant tota la nit, jugant una vegada més una línia alta que la fluida primera línia del Reial Madrid va exposar amb gran efecte.
Una altra trucada sorpresa de Guardiola, tot i que no va tenir gaire impacte en el resultat, va ser posar a Matheus Nunes a la banqueta i començar Abdukodir Khusanov com a lateral dret, amb el seu ritme i força presumiblement considerats com a trets essencials per ajudar a combatre l’amenaça de Vinicius Junior.
Tot i això, Nunes ha arribat a passos de gegant com a lateral dret aquesta temporada i mereixia ser recompensat amb un inici en un gran partit com aquest. També hauria ofert una amenaça més gran en el futur que Khusanov.
Guardiola va decidir incorporar Cherki quan faltaven 20 minuts per al final i després Omar Marmoush per l’ineficaç Haaland als 83 minuts; tots dos jugadors van ser incorporats massa tard i no van poder posar realment el seu segell en un partit guanyat merescudament pel Reial Madrid.
© Imago / Action Plus
El Man City té muntanya per escalar per unir-se al club exclusiu de la Lliga de Campions
Reflexionant sobre una nit “molt fosca” a Madrid, Bernardo Silva continua “esperant” que el Man City pugui fer una remuntada memorable en el partit de tornada de dimarts vinent a l’Etihad Stadium, mentre Donnarumma -que va salvar un penal a la segona part de Vinicius- va dir TNT Sports L’expert i ex porter del City Joe Hart que aquest empat “no s’ha acabat”.
Tot i això, Guardiola ha admès que el seu equip té “poques” possibilitats d’eliminar el Reial Madrid, i és just dir que el Man City necessita un miracle per revertir un desavantatge de tres gols, cosa que només s’ha aconseguit quatre vegades en la història dels eliminatoris de la Lliga de Campions.
L’antic club de Guardiola, el Barcelona, és l’únic equip de la Lliga de Campions que ha lluitat des de quatre gols per guanyar una eliminatòria eliminatòria, superant el Paris Saint-Germain per 6-5 en el global després de la derrota per 4-0 a França a l’anada amb un notable triomf de tornada per 6-1 al Camp Nou el 2016-17.
El Barcelona també s’ha endut dues derrotes tot i avançar per tres gols després de l’anada. El Liverpool va guanyar 4-0 a Anfield (4-3 global) per noquejar els gegants catalans a les semifinals de la temporada 2018-19, un any després que la Roma guanyés 3-0 a Itàlia (4-4 global) i progressés mitjançant la regla de gols fora de casa.
El primer equip de la Lliga de Campions que va revertir una desavantatge de tres gols va ser el Deportivo La Corunya, que va perdre per 4-1 davant l’AC Milan abans de guanyar el partit de tornada per 4-0 a casa seva per acostar-se a les semifinals de la temporada 2003-04 amb un global de 5-4.
El Man City requereix heroicitats similars si volen aconseguir una remuntada per sempre contra els “reis” de la Lliga de Campions la setmana vinent.
