El lateral dret de Burnley i la llegenda del Manchester City Kyle Walker ha anunciat la seva retirada del futbol internacional, només uns mesos abans que Anglaterra vagi a la glòria a la Copa del Món de 2026.
Des que va debutar amb els Tres Lleons el 2011 amb 21 anys, el defensa va guanyar 96 partits per a la selecció nacional, a qui va representar en dos Mundials i tres Europeus.
Walker va ser un incondicional de la celebrada configuració d’Anglaterra de Gareth Southgate fins a l’Eurocopa 2024, però l’antic home del Tottenham Hotspur va experimentar un descens notable a Man City poc després i va trobar limitades les oportunitats internacionals futures.
Walker va guanyar el seu 96è i últim partit amb Anglaterra al juny Derrota amistosa 3-1 davant el Senegali el jugador de 35 anys sempre es va considerar una oportunitat llunyana per formar l’equip de Thomas Tuchel per a la Copa del Món de 2026.
No obstant això, Walker s’ha descartat oficialment de la disputa en demanar temps a la seva carrera internacional, i la icona de Man City va reflectir alguns dels màxims i mínims més alts de la seva carrera internacional.
Kyle Walker destaca la humiliació d’Islàndia a l’Eurocopa 2026 quan es confirma la retirada d’Anglaterra
96 tapes?
Cinc grans tornejos ???????
A #TresLleons llegenda ⭐Gràcies per tot, Kyle? pic.twitter.com/4fXb2bOsSt
— Anglaterra (@Anglaterra) 10 de març de 2026
“Per representar el vostre país una vegada, i molt menys 96 vegades, estic molt orgullós d’això”, va dir Walker a englandfootball.com. “Per després anar als tornejos als quals he estat i viure el que tinc tant per a mi com per als meus companys, i també veure els milers, si no milions, de persones gaudint de la mateixa experiència, és un gran honor.
“Per estar entre el primer equip que representa Anglaterra en una final important des del 1966, estic molt orgullós de dir que vaig formar part d’això. Sempre mires enrere als alts i baixos, i sens dubte Islàndia va ser un baix.
“Però quan vam començar aquest viatge, especialment amb Gareth, volíem assegurar-nos que fossin reconeguts com una de les millors nacions del món. Crec que definitivament estem en el camí per fer-ho, i encara ho dic perquè n’he format part”.
Walker penja la seva samarreta internacional després d’haver marcat només un gol per a Anglaterra -en un empat per 1-1 a l’Eurocopa amb Ucraïna el setembre de 2023-, a més de donar 10 assistències al seu país.
El jugador de 35 anys també té un rècord únic de tres lleons, ja que ha fet més aparicions al nou estadi de Wembley que qualsevol altre jugador sènior masculí d’Anglaterra amb 40.
Quatre jugadors anglesos que poden substituir Kyle Walker després de la retirada internacional
© Imago
Pocs haurien esperat veure Walker entrar en un altre torneig internacional com a lateral dret de primera elecció d’Anglaterra, i hi ha una gran quantitat de successors adequats alineats per omplir les botes del jugador de 35 anys.
Tot i que Trent Alexander-Arnold és un nom destacat, les lluites domèstiques de l’home del Reial Madrid no li fan cap favor, i Reece James pot ser la primera elecció de molts aficionats, sempre que el patró del Chelsea es mantingui en forma.
No obstant això, Tino Livramento, que està molt vinculat amb el seu trasllat al Manchester City, és un altre candidat viable, com el polifacètic Djed Spence del Tottenham Hotspur.
L’antic alumne de Walker, Rico Lewis, està lluitant en una batalla difícil per fer el viatge als Estats Units, igual que Ben White de l’Arsenal; no està clar si el defensor, plagat per lesions, ha acabat fins i tot amb l’exili autoimposat.
A mesura que continua el compte enrere per a la Copa del Món, també s’ha dit al tècnic d’Anglaterra Tuchel tres jugadors mereixen una convocatòria pels amistosos d’aquest mes amb el Japó i l’Uruguai.
