Les conferències de premsa directives poden ser una bèstia estranya per disseccionar. Hi participo regularment en la meva capacitat informant sobre les dones de l’Arsenal. Com a fan, veig que Mikel Arteta’s de lluny. Normalment són força perfunctors perquè els directius, comprensiblement, generalment intentaran revelar la menor informació possible.
També són una part regular de la vida d’un gestor (Ruben Amorim remarca contínuament sobre com de vertiginós troba el calendari de mitjans de comunicació com a gestor del Manchester United) que els poden tenir una mena de brisa. Tot això és a dir que de vegades requereixen alguna descodificació.
Una de les coses que sovint busco és el que un directiu diu sense promoció perquè sovint revelarà el seu subconscient. Us donaré un exemple, després que Emile Smith Rowe es convertís en un home de la interpretació del partit contra Luton fa aproximadament un any, es va preguntar a Arteta sobre el rendiment de Smith Rowe, en un moment en què estava clar el futur que es trobava en un altre lloc.
“Que físic era avui sense la pilota. Va entrar en duels i va guanyar molts i estava pensant amb aquell instint assassí per jugar endavant i fer que les coses passessin. Quan Emile està en aquest moment, és molt difícil detenir -lo. A Arteta no se li va preguntar sobre la físicitat de Smith Rowe, el seu instint assassí, el seu duel guanyador o el seu desig de jugar.
Hi havia un subtext en elogi. Et va dir que Arteta sentia que aquests elements eren massa sovint mancats per a ESR i que va informar les seves converses amb el jugador. Tot i això, hi ha moments que els directius tenen molt clar amb la seva comunicació en conferències de premsa i crec que tendeix a ser quan s’adrecen als jugadors.
Sovint reviso la primera conferència de premsa d’Arteta com a gerent de l’Arsenal. En gran mesura per la il·lusió que va generar en aquell moment. Arsene Wenger va ser una clara comunicadora i és just dir que els jugadors i els partidaris van perdre una mica durant el regnat d’Unai Emery, en gran mesura a causa de la barrera lingüística. Arteta va tornar a portar aquesta sensació de claredat.
Però la seva conferència de premsa d’obertura també va ser una mena de manifest i una que, segons el meu parer, s’està lliurant. Sempre m’han atret aquest paràgraf en particular. “El primer és una mica per canviar l’energia. La setmana passada vaig estar aquí amb Manchester City i vaig estar una mica baixant després del partit quan vaig sentir el que estava passant. Així que hem d’intentar implicar -nos a tothom, he d’intentar convèncer els jugadors sobre el que vull fer, com vull fer -ho, han de començar a acceptar un procés diferent, una manera de pensar diferent i vull aconseguir que tot el personal i tothom al club tingui la mateixa mentalitat.
“Hem de construir una cultura que hagi de sostenir la resta. Si no teniu la cultura adequada, en els moments difícils, l’arbre es sacsejarà, així que la meva feina és convèncer a tothom que així vivirem i si formeu part d’aquesta organització, ha de ser en aquests termes i d’aquesta manera. I després d’això, podem parlar d’altres coses ”.
Em va agradar especialment la frase: “L’arbre es sacsejarà”. Tant és així que quan vaig entrevistar el gerent de les dones de l’Arsenal, Renee Slegers, el dia que va ser designada com a entrenadora permanent, ho vaig fer referència a la nostra conversa. Una gran part del primer segment del regnat d’Arteta va ser una feina de neteja.
Alguns jugadors van ser ostracis (no sens dubte) i es van enviar, sovint dolorosament, com treure un guix d’una ferida oberta. Una altra de les frases d’Arteta era “al vaixell”. Volia jugadors que es comprometessin totalment a la seva visió. Dit d’una altra manera, volia transformar la cultura del club.
Quan miro enrere la seva trucada per “canviar l’energia” al voltant del club, veig la victòria de dimarts a la nit sobre el Reial Madrid com la culminació d’aquest missatge. Es troba a un milió de quilòmetres de l’escena a la qual es feia referència quan el Manchester City es va separar un vestit arsenal limitat davant de files i files de seients vermells buits. Però sovint miro enrere aquesta frase, “quan l’arbre sacseja”.
És just dir que l’arbre s’ha sacsejat aquesta temporada. Diversos jugadors han trencat els seus isquiotibials intentant aferrar -se. Uns quants àrbitres han tingut un plaer fer -hi grana de granades. Cap dels quals és dir que l’Arsenal és impecable, per descomptat. Les dues últimes finestres de transferència es podrien veure molt com a oportunitats perdudes per afrontar els fonaments.
Però, en general, crec que Arteta i Arsenal han estat tractats una mala mà (passa, mireu els acabats de la lliga de Liverpool durant les últimes set temporades, podeu detectar les temporades on el seu arbre s’ha sacsejat). Amb la distància i la perspectiva crec que apreciarem que Arteta i Arsenal han fet un bon treball per retenir una mica de serenitat a la taula de la lliga contra les probabilitats d’aquesta temporada.
La meva pròpia opinió és que l’Arsenal té el pis més alt de la lliga, però necessita un ruixat de màgia en atac per donar -los un sostre més alt. Molt d’aquest pis està baixat per tal de talent. Declan Rice, fins i tot si el vam aconseguir un preu mig de més de 100 milions de lliures per un motiu. Molta cosa es tracta d’entrenar a aquest talent, imagineu-vos que a l’agost que l’Arsenal superaria el Real Madrid per 3-0 amb Lewis-Skelly a l’esquerra i Merino per davant.
Però molta cosa és la cultura que Arteta ha inculcat. Així que torno a les seves conferències de premsa, on s’ha negat repetidament a culpar o citar lesions com la raó per la qual l’Arsenal no ha ascendit al següent nivell aquesta temporada (tot i que la majoria de persones intel·ligents poden veure que és absolutament el factor dominant, si no és únic,).
Com que Arteta va contemplar quatre lesions defensives en una setmana recentment, el seu missatge es va mantenir desafiant: “Ha estat una gran experiència d’aprenentatge per a nosaltres i per a tots els entrenadors i el personal per gestionar aquesta situació. Al final, els jugadors reaccionaran a com reaccionem. Comenceu a sentir -vos la pena per vosaltres mateixos i a dir que és impossible, com ho farem, serà impossible. Però aquests nois no us donen la raó per actuar així i mirem on som a l’abril.
Compareu amb la missatgeria de la lluna de Ange Postecoglou quan el Tottenham va llançar un gran nombre de punts de lliga durant la seva pròpia crisi de lesions a l’hivern. El seu missatge va ser derrotista, cosa que suggereix que no es podia fer res fins que els seus principals jugadors es fessin sans. Arteta tindria tot el dret a assenyalar les lesions, ja que la raó per la qual el seu equip no ha desafiat tan convincent pel títol com els hauria agradat.
Estic segur que en privat, també ho sap. Es nega a dir -ho públicament per una bona raó i es tracta de no crear una excusa o una cultura de víctimes al club. Fa un parell de temporades, quan els opositors, Arteta es van negar a queixar -se a Bukayo Saka, Arteta es va negar a queixar -se o molestar el jugador.
“Bé, hi ha contacte al futbol i, òbviament, per als alers que vulguin portar -se a la gent. Crec que s’hi acostuma. Arteta té deliberadament un estoïcisme en la seva missatgeria pública (i, estic segur, en la seva missatgeria interna amb els jugadors) no només crea una mentalitat forta, sinó resistir a una mentalitat de víctimes, definida per excuses i mitigació.
Fins i tot la seva missatgeria pública sobre la “cursa del títol”, que estic segur que sap que no ha estat realment una cursa des de fa temps, segueix sent no repetida. “Per sobre del meu cos mort, si penso així, ara torno a casa”, va dir fa un parell de setmanes quan li va preguntar si estava disposat a concedir la carrera. Cites com aquesta no són realment aquesta temporada, sinó el futur i la temporada que ve i continuen incentivant aquesta mentalitat.
Una altra de les meves cites preferides de l’Arsenal prové de Paul Merson. Quan es va preguntar com Arsene Wenger havia transformat la cultura a l’Arsenal durant la seva primera temporada a càrrec, Merson la va descriure com a “creença increïble”. La molèstia de la frase es va mostrar increïblement apposa.
L’arbre s’ha sacsejat molt aquesta temporada, sé que ningú vol que un pastís “almenys ho hagis provat” per acabar (probablement) en el segon lloc malgrat les circumstàncies tumultuoses. Però la cultura que Arteta ha inculcat és la llevadora a les nits com el dimarts, quan un equip amb un jove de 18 anys que va fer la seva 30a aparició al club pot cap de Real Madrid des de l’esquerra.
Quan un migcampista de 29 anys pot recuperar-se de forma instantània com a davanter i Declan Rice pot marcar dos cops lliures en successió ràpida per segellar una famosa victòria per 3-0 sobre el Reial Madrid. Fins i tot quan l’arbre sacseja, l’Arsenal conserva la seva creença increïble i això és un testimoni de com Mikel Arteta ha transformat la cultura, així com la tàctica i el talent, a l’Arsenal.
