Hi ha un abans i un després quan es tracta de l’impacte de Pep Guardiola en el futbol modern. Pocs directius han influït en la manera de jugar, pensar i construir els equips com el tècnic català. Però la història del futbol mai s’atura. Evoluciona, transforma i produeix respostes a les idees dominants de cada època.
La final de la Champions entre l’Arsenal i el Paris Saint-Germain és precisament això: la representació més clara de l’era post-Guardiola.
Tots dos finalistes porten rastres evidents del llegat de Pep, però també demostren com el futbol ha avançat cap a una cosa diferent. Més fluid, impredictible i agressiu. Menys preocupat per controlar-ho absolutament tot.
L’Arsenal va arribar a la final després de superar l’Atlètic de Madrid en una semifinal dura i intensa. El PSG va eliminar el Bayern de Munic després d’un enfrontament caòtic, de gran ritme i sufocant. Dos llaços que ajuden a explicar la transformació del joc modern.
La influència de Guardiola perdura a través d’Arteta i Luis Enrique, però el joc ha canviat
© Iconsport / PA Images
Els conceptes creats i popularitzats per Guardiola continuen vius. L’ocupació racional de l’espai, el joc de formació curt, l’amplada als laterals i l’èmfasi en la possessió segueixen presents als millors equips del món. Els principis del joc posicional s’han arrelat a tots els nivells del futbol.
L’Arsenal de Mikel Arteta és potser un dels exemples més clars. L’espanyol va treballar directament amb Guardiola al Manchester City i va absorbir molts dels principis del seu antic mentor.
Els Gunners utilitzen extrems amples, controlen la meitat ofensiva i prem alt. Bukayo Saka i Leandro Trossard compleixen els papers clàssics de proporcionar amplada, mentre que la resta de l’equip es mou constantment a la recerca d’espai.
Però l’actual Arsenal ja no és un equip casat amb el pur joc posicional. Els laterals s’enfonsen a l’interior, els centrals trenquen línies amb passades verticals i els atacants giren posicions contínuament.
Ben White s’ha convertit efectivament en un migcampista fora de la pilota. William Saliba contribueix a la formació com un creador de joc profund. I Viktor Gyokeres encarna a la perfecció el nou davanter centre europeu: marca gols, crea espai, cau a fons i participa en la formació.
El gol decisiu de la semifinal ho resumia. Saliba va trencar línies des de la profunditat, Gyokeres es va llançar a l’espai buit i Saka va arribar per acabar. Tot estava perfectament coordinat, però sense rigidesa.
El PSG porta l’agressivitat a l’extrem
© Imago / PRESSE SPORTS
Si Arteta representa l’evolució del model de Guardiola, Luis Enrique sembla haver portat aquesta transformació al límit al PSG. El club francès és sens dubte l’equip més agressiu d’Europa sense pilota.
Contra el Bayern de Munic, el PSG va pressionar pràcticament 90 minuts sense treva. Tots els jugadors participaven en la premsa alta, ofegant la formació de l’oposició i accelerant el joc a cada canvi d’imatge.
És un equip que combina l’organització posicional amb una intensitat absoluta. En possessió, es mantenen molts dels principis heretats de l’escola de Guardiola: la formació de tres jugadors, l’ocupació dels mitjans espais i la creació de superioritats numèriques. Però tot passa a la màxima velocitat, a diferència del Manchester City, per exemple.
L’objectiu que va segellar la seva progressió ajuda a il·lustrar-ho. Khvicha Kvaratskhelia va tornar a caure al mig del camp per unir-se a la formació, va accelerar immediatament el moviment i va trobar l’espai per desmuntar la defensa alemanya en qüestió de segons.
El PSG juga amb estructura però abraça el caos. I potser aquesta és la diferència clau entre el futbol actual i el punt àlgid del domini de Guardiola: els millors equips del món ja no intenten eliminar del tot el desordre del joc.
El llegat post-Guardiola: el futbol d’imposició substitueix el futbol de control
© Iconsport / PA Images
Durant molts anys, la gran obsessió del futbol va ser controlar els partits mitjançant la possessió. La lògica era senzilla: si el teu equip té la pilota, el contrari no pot atacar. Ara, sembla que la lògica ha canviat. I el moment no pot ser més adequat, amb Guardiola que ha acabat els seus deu anys de regnat al Manchester City.
Els millors equips del món volen imposar intensitat, pressió i volum d’atac en tot moment. Encara que això produeixi partits més oberts i impredictibles. El Liverpool de Jurgen Klopp va ser un dels primers indicis d’aquesta transformació. Després van venir diferents versions al Reial Madrid, l’Inter de Milà, el Chelsea i altres pesos pesats europeus.
Ara, l’Arsenal i el PSG semblen representar l’etapa més avançada d’aquesta evolució.
Són equips supremament organitzats, però no esclaus de l’organització. Controlen l’espai, però accepten partits d’alt ritme. Valoren la possessió, però ataquen en vertical. Pressionen alt no només per recuperar la pilota, sinó per fer mal al rival immediatament.
Això no vol dir que Guardiola hagi quedat obsolet. Lluny d’això. El mateix espanyol va deixar anar diversos conceptes propis al llarg de la seva carrera. El seu equip City guanyador del títol va emprar pilotes llargues, transicions ràpides i jugadors multifuncionals com Kevin De Bruyne i Erling Haaland en rols híbrids.
Però el joc actual demostra que la resposta a l’era Guardiola per fi ha madurat. I potser la prova més gran d’això és aquesta mateixa final de la Lliga de Campions: dos dels deixebles de Pep van arribar al cim del futbol europeu no només reproduint les seves idees, sinó reinterpretant-les per a una nova era.
