Dos equips que han matat a l’Arsenal durant les últimes setmanes s’enfronten a l’estadi de Wembley dissabte al vespre, mentre el Manchester City, aspirant al títol de la Premier League, s’enfronta al Southampton, el jugador de gran volada del campionat, a les semifinals de la FA Cup.
Amb una victòria per a qualsevol dels dos bàndols, el 16 de maig s’enfrontarà al Chelsea o al Leeds United.
Vista prèvia del partit
Per primera vegada des de l’agost, Man City s’asseu força a la part superior Taula de la Premier Leagueperò una actuació malgastadora a l’esvelt de dimecres Victòria 1-0 sobre Burnley es va tenyir de penediment després de no poder crear un coixí de diferència de gols sobre els rivals del títol, l’Arsenal, marcant només un gol de 28 tirs a Turf Moor.
Tot i això, les tropes de Pep Guardiola han augmentat les seves il·lusions d’aconseguir la setena corona de la màxima categoria en 10 anys sota la direcció del tècnic català i han fet cinc victòries consecutives en totes les competicions, inclosa una declaració. Triomf a casa per 4-0 sobre el Liverpool als quarts de final de la FA Cup a principis d’aquest mes.
El Man City, que va vèncer l’Exeter City (10-1), el Salford City (2-0) i el Newcastle United (3-1) en les tres rondes anteriors, ara s’està preparant per a una vuitena semifinal consecutiva de la FA Cup i intentarà convertir-se en el primer equip de la història de la competició a arribar a una quarta final consecutiva.
Perdent finalistes de les dues últimes temporades, el Man City ha estat una força dominant a la FA Cup al llarg dels anys, guanyant la majoria de partits (44), marcant més gols (157) i mantenint la porteria a net (28) des de la campanya 2016-17.
Els set vegades guanyadors de la FA Cup, encara mirant un triplet nacional aquesta temporada, també han guanyat cadascun dels seus últims 21 partits de FA Cup contra equips de fora de la Premier League, marcant la friolera de 84 gols i encaixant només 11 en el procés.
Tanmateix, el Southampton de dissabte es reconfortarà amb el fet que el City hagi perdut sis dels set partits de la FA Cup sota Guardiola a Wembley; l’altre va ser al DW Stadium contra el Wigan el febrer del 2018.
Cinquanta anys després d’haver guanyat la FA Cup com a antic equip de Segona Divisió, derrotant el Manchester United per 1-0 a la final de 1976 gràcies a un gol memorable de Bobby Stokes, el Southampton torna a Wembley aquest cap de setmana amb l’objectiu de derrocar una altra potència del Manchester i convertir-se en el primer equip de segon nivell en gairebé dues dècades per arribar a la final.
Els Saints han avançat a les semifinals després de guanyar en cadascuna de les quatre rondes anteriors amb un avantatge d’un gol, amb victòries sobre Doncaster Rovers (3-2), Leicester City (2-1 AET) i Fulham (1-0) seguides d’una impressionant. Triomf a casa per 2-1 sobre l’Arsenal a principis d’aquest mes, amb l’exjugadora de l’acadèmia del Man City Shea Charles marcant un guanyador al minut 85.
El Southampton s’ha transformat sota la direcció de l’entrenadora Tonda Eckert i ha reunit una sèrie excepcional de 20 partits invictes en totes les competicions (16 victòries, 4 empats), marcant dos o més gols en 13 d’aquests partits. La seva ratxa de vuit victòries consecutives es va acabar dimarts, però, ja que es van veure frustrats pel Bristol City de Roy Hodgson en un Empat 2-2 del campionat a Santa Maria
No obstant això, els Sants romanen quart a la taula i a poca distància dels llocs de promoció automàtica, una proesa notable tenint en compte que llanguien a la 20a posició quan Eckert va prendre les regnes. Tot i que el retorn de la Premier League és sens dubte l’objectiu final del club des d’aquesta posició, l’oportunitat d’arribar a una final de la FA Cup en aquest any històric d’aniversari ofereix una possibilitat d’immortalitat que cap categoria de lliga pot rivalitzar.
Des del 2003, el Southampton no ha competit a la final de la FA Cup, i té una història no desitjada amb la lluita per assolir la famosa peça, després d’haver estat eliminada en nou dels seus 13 empats a semifinals, l’última perdent davant el Leicester la 2020-21. Curiosament, vuit dels nou equips que van eliminar els Saints a les semifinals van aixecar el trofeu, amb l’excepció l’Arsenal el 1926-27.
L’èxit a Wembley també ha estat difícil d’aconseguir per al Southampton, ja que ha perdut vuit dels seus 11 partits jugats a casa del futbol (W3), incloses les dues últimes semifinals de la FA Cup. Mentrestant, els Saints han perdut 13 dels seus darrers 18 enfrontaments amb el Man City en tots els torneigs (2 victòries, 3 empats), de manera que hauran de desafiar tant les tendències històriques com la forma recent d’enfrontaments directes si volen produir una altra matança de gegants de la FA Cup.
Notícies de l’equip
© Imago / Every Second Media
El Man City haurà de fer front sense el migcampista clau Rodri, que es va perdre la victòria entre setmana al Burnley després de patir una lesió a l’engonal en la victòria del cap de setmana passat contra l’Arsenal. Josko Gvardiol (fractura tibial) i Ruben Dias (turmell) també romanen a la sala de tractament.
En cas de l’absència de Rodri, Guardiola podria considerar quedar-se amb l’estrella en ascens Nico O’Reilly al centre del camp al costat del capità sortint Bernardo Silva, tot i que Nico González també és un aspirant a guanyar-se un record al mig del camp.
Guardiola ho ha admès podria fer alguns canvis a la seva alineaciói poden arribar a l’últim terç, amb Savinho, Omar Marmoush i Phil Foden pressionant per començar en atac. Mentre que Rayan Cherki, en forma, podria conservar el seu lloc de titular, Antoine Semenyo i Jeremy Doku podrien ser substituïts fora.
Erling Haaland va marcar el seu 35è gol de la temporada en totes les competicions a mitja setmana, i després d’haver marcat 12 gols en tantes aparicions a la FA Cup amb el Man City, s’espera que el prolífic noruec lideri la línia dissabte, però Haaland no ha marcat mai en 14 partits en semifinals o finals per als Citizens, des que es va incorporar al club a 2022.
Pel que fa al Southampton, el migcampista Flynn Downes ha rebut una sanció de tres partits per conducta violenta després d’un incident en la victòria del campionat a Swansea el cap de setmana passat, mentre que el lateral esquerre Ryan Manning també està suspès per a la semifinal.
Mads Roerslev (Aquil·les) i Alex McCarthy (canell) romanen de banda, mentre que el capità Jack Stephens ha sorgit com un dubte després de retirar-se de l’alineació inicial abans del sorteig entre setmana amb Bristol City amb un problema de panxell sostingut durant l’escalfament.
Eckert pot recordar que Welington va començar com a lateral esquerre en absència de Manning, mentre que Caspar Jander o Cam Bragg podrien començar al costat de Charles al centre del camp, permetent a Finn Azaz -10 gols i set assistències en 39 aparicions al campionat aquesta temporada- operar en una posició central avançada.
Ross Stewart esperarà ser l’home seleccionat per començar al davant per davant de Cyle Larin i Cameron Archer. Stewart ha marcat tres gols en les seves últimes cinc aparicions a la FA Cup, inclòs el primer gol contra l’Arsenal a la ronda anterior, mentre que també va trobar la xarxa en la seva última sortida a Wembley com a jugador del Sunderland el maig del 2022.
Manchester City possible alineació titular:
Trafford; Nunes, Khusanov, Guehi, Ait-Nouri; Bernardo, O’Reilly; Savinho, Cherki, Marmoush; Haaland
Southampton possible alineació inicial:
Peretz; Stephens, Harwood-Bellis, Wood; Bree, Jander, Charles, Welington; Azaz, Ciència; Stewart
El Man City serà considerat com un ferm favorit per superar l’oposició de segon nivell, però Southampton no s’ha de prendre a la lleugera atesa la seva excepcional forma i les seves impressionants victòries sobre dos equips de la Premier League per arribar a les semifinals.
No ens podem imaginar que un equip dels Saints enèrgic avanci cap a la final, ja que la força, la qualitat i la naturalesa implacable de l’equip de Guardiola haurien de trobar la manera de desgastar el vestit del Campionat.
Per a l’anàlisi de dades dels resultats més probables, resultats i més d’aquest partit, feu clic aquí.
