El primer dels tres quarts de final de la Copa EFL de la Premier League, el Manchester City i el Brentford es barallen a l’Etihad Stadium dimecres al vespre.
Els Sky Blues van superar el Swansea City per 3-1 per arribar als vuitens de final de la competició, mentre que els Bees van passar cinc a Grimsby Town sense resposta.
Vista prèvia del partit
Tot i que hi ha trofeus de la Premier i la Lliga de Campions per guanyar, la Copa EFL pot no ocupar un lloc destacat a les llistes de prioritats dels seguidors del Man City, però Pep Guardiola i companys tenen glòries antigues per restaurar en aquesta competició en particular.
Guanyant de manera memorable sis de les vuit edicions de la competició entre 2013-14 i 2020-21, el City no ha reclamat cap altre honor de la Copa EFL des que va derrotar el Tottenham Hotspur a la darrera final; de fet, des d’aleshores ni tan sols han passat dels quarts de final.
La progressió a les semifinals de dimecres seria, per tant, un meravellós presagi per als Sky Blues, que han aixecat el trofeu després de guanyar cadascuna de les seves últimes sis eliminatòries de quarts de final, tot i que en aquesta fase van ser eliminats per Southampton la 2022-23.
Guardiola va supervisar les victòries habituals sobre l’Huddersfield Town i el Swansea a principis de la competició, i els amfitrions entren a la batalla de dimecres amb molt de gust, tant a nivell nacional com continental, guanyant cadascun dels seus últims cinc partits en tots els tornejos.
El Resultat 3-0 davant el Crystal Palace Diumenge no va explicar tota la història d’aquella ferralla de la Premier League: els malbaratadors Eagles eren els seus pitjors enemics davant de la porteria, però el City va ser clínic quan van arribar les seves oportunitats.
Per tant, els homes de Guardiola continuen sent els rivals més propers de l’Arsenal a la temporada Taula de la Premier Leaguei nou dels seus darrers 10 partits a casa han acabat amb victòria, l’única aberració és la derrota de la Lliga de Campions a mans del Bayer Leverkusen.
© Imago / IMAGO / IPS
Tot i que fins ara el Man City només ha hagut d’enfrontar-se a enemics de nivell inferior a la Copa EFL 2025-26, el Brentford de Keith Andrews va vèncer tant a Bournemouth com a Aston Villa abans de passar una ruta directa als quarts de final.
Els Bees van ser recompensats per les seves gestes de segona i tercera ronda amb un viatge a Grimsby Town, que no van poder repetir el miracle del Manchester United a Blundell Park mentre Brentford va aconseguir una victòria de cinc gols gràcies a cinc golejadors diferents.
Encara buscant el seu primer gran honor, excloent els títols anglesos de segon, tercer i quart nivell, Brentford ha arribat de manera impressionant als quarts de final de la Copa EFL per quarta vegada en sis temporades, però el seu viatge l’any passat va acabar en aquesta etapa fins als eventuals guanyadors, Newcastle United.
Només una vegada abans el club de West London va arribar a les semifinals de la Copa de la Lliga, que va caure davant dels Spurs en aquell moment el 2021, però tant el precedent com el llibre de formes suggereixen que Andrews lluitarà per repetir aquesta gesta de Thomas Frank.
Brentford ara no ha guanyat en tres partits seguits L’estancament de diumenge 1-1 amb el recent ascendit Leeds United, que es podria considerar desafortunat de reclamar només un punt, ja que van generar més del doble dels gols esperats i el total de tirs dels seus amfitrions.
A més, els visitants estan en una trista ratxa de quatre derrotes consecutives fora de casa -encaixant almenys dos gols cada vegada- i el triomf del City per 1-0 sobre els homes d’Andrews a l’octubre va ampliar la seva ratxa d’invicte en aquest partit a cinc partits.
Notícies de l’equip
© Imago
La ciutat va arribar inesperadament a Selhurst Park sense Jeremy Doku diumenge; Guardiola va revelar que l’extrem belga estava patint una lesió a la cama i ha estat descartat durant les properes dues o tres setmanes.
John Stones (cuixa) tampoc està del tot preparat per tornar, mentre que el problema dels isquiotibials de Rodri no s’aclareix fins a finals de mes, i el turmell calcificat de Mateo Kovacic trigarà mesos a curar-se.
Fins i tot en aquesta fase de la competició contra l’oposició de la Premier League, Guardiola no hauria de dubtar a jugar a Pep Roulette, oferint inicis a Savinho, Oscar Bobb, Rico Lewis i James Trafford aquesta setmana.
No obstant això, Omar Marmoush i Rayan Ait-Nouri no estan disponibles mentre es preparen per sortir a la Copa d’Àfrica de Nacions.
Pel que fa a Brentford, Andrews té la garantia de rebre almenys un augment de selecció per als quarts de final, ja que l’atacant clau Kevin Schade tornarà després de perdre’s el sorteig de Leeds per suspensió.
El cedit de l’Arsenal, Reiss Nelson, un dels golejadors de la victòria per 5-0 contra Grimsby a la quarta ronda, no ha rebutjat el seu cop a temps per participar, però, s’ha unit a Josh Dasilva (genoll), Antoni Milambo (genoll) i Fabio Carvalho (genoll) a la taula de tractament.
Sense cap compromís europeu de què preocupar-se, Andrews probablement presentarà un XI gairebé complet per als quarts de final, però el jugador de 45 anys s’enfronta a un dilema poc envejable sobre si quedar-se amb el porter de la copa Hakon Valdimarsson o amb el número u Caoimhin Kelleher.
Els visitants també tenen dos absents de la CAN, ja que Dango Ouattara està a punt de representar Burkina Faso i Frank Onyeka lluirà la samarreta de Nigèria.
Manchester City possible alineació titular:
Trafford; Lewis, Khusanov, Ake, O’Reilly; Reijnders, Silva; Bobb, Cherki, Savinho; Haaland
Brentford possible alineació inicial:
Valdimarsson; Kayode, Collins, Van den Berg, Henry; Henderson, Yarmoliuk; Schade, Damsgaard, Lewis-Potter; Thiago
La glòria de la Copa EFL tindria una importància molt més gran per a Brentford que per a Man City, i això s’hauria de reflectir en les alineacions inicials dels dos equips, però els grans batedors d’Andrews es van trobar, tanmateix, en gran mesura amb la manca de casa a Leeds.
D’altra banda, els atacants de segona corda de Guardiola encara poden provocar por als cors de les defenses, i encara que no sigui bonic, els Sky Blues haurien de marcar el seu bitllet per a les semifinals.
Per a l’anàlisi de dades dels resultats més probables, resultats i més d’aquest partit, feu clic aquí.
