La pretemporada està entrant en el seu apogeu i, tot balanç, crec que la majoria del negoci de transferència entrant de l’Arsenal està acabat per a l’estiu. Tal com vaig exposar fa quinze dies, crec que hi haurà una arribada sènior més i que estarà regida per qui deixi -i no- el club en les properes setmanes. Aquestes són algunes de les preguntes que tinc quan l’Arsenal entra a les femelles i els cargols de la pretemporada.
A principis d’estiu, quan l’Arsenal va deixar clar que no s’entretindria amb la venda d’Emile Smith Rowe, he de dir que em va sorprendre molt (no necessàriament desagradable). Vaig sentir que l’escriptura estava a la paret per a ell en lletres tan grans que gairebé es veien des de l’espai. Valoro molt el talent del jugador, així que no em molesta si Arteta ha decidit que vol provar de suc d’aquesta taronja en concret una mica més.
No obstant això, planteja la pregunta de quin és el seu paper per al 2023-24? Perquè Leandro Trossard sembla ser un bloquejador de minuts per a ell i la retenció de Reiss Nelson en un nou contracte ocupa una mica més l’escena. L’informe sembla suggerir que Arteta vol recaptar alguns fons per a un altre extrem invertit pel dret a proporcionar rotació i suport a Bukayo Saka.
Pot ser que Smith Rowe estigui preparat per al paper de “vuit esquerre” vacant per Granit Xhaka, però l’Arsenal no només va gastar més de 60 milions de lliures en Kai Havertz per ser una altra cosa que un titular habitual i Fabio Vieira també sembla ser considerat per a aquesta posició. Si l’Arteta realment vol un altre extrem, estic mirant per esbrinar on figura Smith Rowe en el procés de creació de l’equip.
Tinguem clar que en aquesta etapa sóc curiós, més que frustrat. Em destaca que les adquisicions de Trossard, Havertz i Vieira s’han produït en els darrers 12 mesos, així com el nou contracte adjudicat a Reiss Nelson. Cap d’aquestes són decisions heretades i em costa veure per què s’haurien pres totes pràcticament simultàniament si l’entrenador tingués una gran fe en el jugador. Estic intrigat de veure com es configura el paper de l’ESR a l’equip.
Com vaig escriure la setmana passada, substituir Granit Xhaka per Kai Havertz hauria d’augmentar el potencial d’atac de l’Arsenal la propera temporada. Odegaard i Havertz com a doble 8 recorden els recents migcamps del Manchester City, on primer Fernandinho va reforçar David Silva i Kevin de Bruyne i, més recentment, Rodri ha ocupat la porta del darrere, permetent a Gundogan i de Bruyne avançar.
Fora de la pilota, l’Arsenal sol caure en un bloc de 442, amb Odegaard posicionat com a segon davanter, iniciant la premsa. Aquest també sembla ser un paper natural per a Kai Havertz, la capacitat del qual per pressionar i pessigar la pilota dels oponents a dalt del terreny el fa més adequat per a la posició de “segon davanter” quan els Gunners formen el seu bloc de 442.
És una pregunta relativament menor a la superfície, però probablement se li demanarà a Havertz o Odegaard que torni a caure al mig del camp amb Declan Rice fora de la pilota, cosa que no sembla ser la intuïció natural de cap dels dos jugadors. Sospito que Havertz tindrà l’encàrrec d’iniciar la premsa mentre el capità torna a caure al paquet al costat de Rice.
Per descomptat, l’Arteta podria fer alguna cosa no provada fins ara. Pot pressionar amb una forma diferent, o demanar a un dels centrals que s’enfili cap al mig del camp, deixant un darrere tres enrere. Passi el que passi, serà diferent i tinc curiositat per veure com “cau” l’Arsenal darrere de la pilota.
La pretemporada de l’Arsenal va començar bàsicament al voltant de quatre partits abans del final de la temporada passada amb el somni del títol que s’havia esvaït. Oleksandr Zinchenko es va lesionar pel rodatge i Arteta va aprofitar per experimentar. Ho va fer principalment en els papers de lateral, va interpretar a Jakub Kiwior de lateral esquerre per davant de Kieran Tierney i Thomas Partey va jugar de lateral dret amb Ben White tornant a una posició més central.
Durant la primera meitat de la temporada passada, Zinchenko va passar al camp des del lateral esquerre per formar un doble pivot de migcamp amb Thomas Partey agafat els equips desprevinguts. Crec que és just dir que l’Arsenal va sorprendre cada cop menys als equips a mesura que avançava la temporada (no només perquè havien descobert que a Zinchenko se li va demanar que fos migcampista més que lateral).
El conjunt de defensors de l’Arsenal és excepcionalment versàtil i molts d’ells es troben molt còmodes movent-se al mig del camp amb la pilota. Vaig veure jugar Kiwior com a lateral esquerre (que ha continuat fins a la pretemporada) i Partey com a lateral dret com un intent de desviació. Partey es va invertir al mig del camp en aquells partits morts de la lliga de goma, mentre que va ser Kiwior qui ho va fer contra Nuremberg la setmana passada.
Afegiu el nou defensor Jurien Timber a la barreja i, possiblement, Tomiyasu, Timber, White i Kiwior són tots capaços de jugar un paper híbrid de defensa i de mig camp. Estic segur que Arteta sempre vol que almenys un dels seus defensors faci un pas endavant i formi un doble pivot al costat de Rice, Jorginho o Partey. No crec que voldrà tornar a estar en la situació que només un dels seus defensors ho faci amb comoditat, sobretot tenint en compte el registre de lesions de Zinchenko.
Perquè, reconeixem-ho, quan se li va demanar a Tierney que invertira el lateral esquerre, no era terrible, però em va donar la impressió d’algú fent tot el possible per no fer una ganyota mentre llobava una de les galetes florides de la seva nana. Sabem que Arteta confia en Tomiyasu per jugar com a lateral esquerre invertit, encara que d’una manera una mica diferent i també sabem que va voler fitxar Lisandro Martínez l’estiu passat.
El Manchester City va modificar el terreny de joc de la seva temporada quan Pep Guardiola va començar a comptar bàsicament amb quatre centrals en defensa, amb John Stones que va entrar al mig del camp al costat de Rodri. Sembla que Arteta vol l’opció de tornar a imitar el seu mentor i incorporar una major flexibilitat a la fase d’acumulació i defensa perquè, si i quan Zinchenko no estigui disponible o rota, algú altre pugui agafar la batuta.
Segueix-me a Twitter @Stillmanator
