Checo va ser el protagonista irreprensible de l'espectacular accident de l'inici del GP de Mònaco, però es va ficar en problemes amb una classificació per oblidar. Símptoma que quan Red Bull lluita, falla (a diferència de Verstappen). Un problema més en la lluita de l'equip pel títol de Constructors…
Tres segons i un tercer lloc en les cinc primeres carreres semblaven poder esborrar les dificultats que va patir Sergio Pérez durant la temporada 2023, permetent al mexicà assegurar la seva estada a Red Bull per al proper campionat. Un bon inici com l'escuder del dominant Max Verstappen, que ara però corre el risc de quedar anul·lat pels resultats negatius dels dos últims caps de setmana: vuitè lloc a Imola i retirada a l'inici de la cursa de Montecarlo. I encara que el gran zero al Principat va ser provocat per l'accident a la sortida amb els dos Haas de Kevin Magnussen i Nico Hulkenberg, també és cert que el mexicà s'ha guanyat bona part dels problemes a l'inici de la classificació amb eliminació a la Q1 la qual cosa l'obligava a partir de darrere del grup.
QUANTS DANYS?
—
Si l'espectacular carambola de pujada cap a la corba de Massenet (en la qual Pérez s'ha de considerar totalment irreprochable) no va causar conseqüències físiques per als corredors implicats, la qüestió és diferent pel que fa al recompte de danys, que és decididament considerable a jutjar per les declaracions de Helmut Marko a Sky Alemanya. El gerent de l'equip de Milton Keynes ha quantificat, de fet, els costos de la reparació de l'RB20 del mexicà, literalment destruït després del contacte amb Magnussen, en diversos milions d'euros: “Ens costarà una mica dos o tres milions, i amb el límit pressupostari, evidentment, serà un gran handicap. Gràcies a Déu ningú va resultar ferit, però era una situació crítica i em va sorprendre la rapidesa amb què els comissaris van decidir no penalitzar ningú”. Precisament no es pot menystenir la qüestió del límit de despeses, si tenim en compte que el pressupost d'aquesta temporada està fixat en 135 milions i que els equips sempre arriben al límit (de vegades superant-lo, com va passar amb la mateixa Red Bull el 2021).
PROBLEMES EN LA QUALIFICACIÓ
—
Tanmateix, l'accident i els danys econòmics i esportius que se'n deriven no han d'amagar l'autèntic problema de les dificultats classificatòries de Pérez, que a Montecarlo va ser eliminat a la Q1 amb el 18è temps i va començar 16è per la desqualificació dels dos pilots de Haas a causa d'un irregularitat tècnica a l'alerón posterior. Això vol dir que, en una pista com la del Principat on els avançaments són gairebé impossibles, fins i tot sense el cop de sortida, Checo hauria necessitat un miracle per pujar a la classificació fins a la zona de punts. Però també és útil recordar el difícil cap de setmana a Imola, en què la vuitena posició va estar condicionada per les decebedores actuacions de dissabte, amb el mexicà eliminat a la Q2 i sortint des de l'onzè lloc de la graella: sens dubte no és el millor en un altre. pista on poder avançar a un oponent a la pista és qualsevol cosa menys una operació trivial.
QÜESTIÓ DE SENTIMENT
—
Així és com, després d'un inici molt contundent en què Pérez semblava haver renunciat a les seves ambicions de lluitar contra Verstappen, adaptant-se a les opcions de configuració del seu company per fer una excel·lent feina com a lateral, les dificultats que van caracteritzar almenys dos terços de la temporada passada semblen haver tornat de sobte. Partint des de la classificació, atès que en 9 de les 23 ocasions el mexicà no va poder assegurar-se l'accés a la Q3 tot i al volant d'un dels monoplaça més dominants de la història de la Fórmula 1. Dificultats que sembla que han tornat a sorgir. d'unes curses a aquesta part, juntament amb els problemes denunciats pel mateix Verstappen que, des de Miami, va lluitar per trobar un muntatge menys rígid per afrontar millor els vorals i les depressions de les pistes. Però si Super Max va aconseguir mantenir-se a flota gràcies al seu talent i gran sensibilitat de conducció, quan perd la confiança amb el monoplaça Pérez corre el risc d'enfonsar-se.
REOBERT EL MERCAT?
—
D'altra banda, amb uns rivals tan propers i competitius, Red Bull necessita l'aportació constant d'ambdós pilots per imposar-se en la lluita pel títol de Constructors amb Ferrari i McLaren. També és per aquest motiu que, inevitablement, tornen a l'agenda els rumors al paddock sobre una possible substitució de Pérez de cara al 2025, malgrat que la renovació a llarg termini d'Àlex Albon amb Williams ha estat vista com una excel·lent notícia per part de la Aficionats mexicans: Albon, tailandès com el gran líder Chalerm Yoovidhya, va ser un dels candidats al càrrec de diputat de Verstappen. El problema hi és i ni tan sols el director de l'equip Christian Horner sembla amagar-ho: “El cap de setmana de Mònaco va ser brutal per a Checo, però òbviament ens hem d'assegurar que els dos pilots sumin punts perquè no podem excloure l'amenaça de Ferrari i McLaren en ambdós rànquings. Prenem una decisió en el seu moment però, mirant la forma de Pérez en les sis primeres curses, hem de dir que va ser molt fort, sovint classificant-se a primera fila i arribant a meta en segona i tercera posició. Només ha de tornar a aquest nivell de confiança i evitar determinades caigudes”. Carlos Sainz potser encara pot esperar…
