Els propers mesos podrien ser fonamentals per a la cursa pel títol d’aquesta temporada de la Premier League.
En primer lloc, el desembre porta set rondes de partits amb 21 punts en joc. El Manchester City acull el Tottenham Hotspur i el Liverpool s’enfronten a l’Arsenal en dos partits destacats que tindran lloc el mes que ve.
Després ve el gener i la reobertura del període de transferència. Si les coses encara estan ajustades a la part superior -i no hi ha cap raó per pensar que no ho seran-, hauríem d’esperar una bona quantitat d’activitat al mercat de mitja temporada.
L’Arsenal es troba entre els clubs que ja estan vinculats amb una gran quantitat de jugadors. Van fer un treball intel·ligent a la finestra del gener passat, sumant experiència i control del mig camp amb Jorginho i reforçant les seves opcions d’atac amb l’adquisició de Leandro Trossard. Els homes de Mikel Arteta, finalment, es van quedar curts en una lluita pel títol a doble sentit, però els dos nous fitxatges van aportar qualitat i profunditat vitals.
El cap de l’Arsenal esperarà repetir la gesta aquesta vegada. Si s’han de creure els rumors, un nou davanter centre està al capdavant de la seva llista de compres.
Gabriel Jesus i Eddie Nketiah han compartit la posició fins al moment d’aquesta temporada. Els dos davanters interpreten el paper de diferents maneres. A Jesús li agrada caure a fons, enllaçar el joc i connectar amb els seus companys. Però no és precisament prolífic, com il·lustra un retorn de 15 gols en 44 partits amb l’Arsenal. També ha lluitat amb lesions durant els últims 12 mesos aproximadament.
Nketiah ha estat més efectiu davant la porteria, posant la pilota al fons de la xarxa cinc vegades en 12 partits de la Premier League aquesta temporada. Però no ofereix tant com Jesús en el joc general. Nketiah va fer un hat-trick en una golejada per 5-0 al Sheffield United quan l’Arsenal va dominar la possessió, però va ser en gran part anònim en la derrota per 1-0 davant el Newcastle United el cap de setmana següent.
No és estrany, doncs, que l’Arsenal estigui buscant fitxar un davanter que combini el millor de Jesús i Nketiah. Aquest home podria ser Ivan Toney, que fa uns mesos que està vinculat a un canvi a l’Arsenal. Toney, al cap i a la fi, ha marcat 20 gols a la Lliga des de l’inici de la temporada passada, només un menys dels que han aconseguit junts Jesús i Nketiah.
⚽️ Gols marcats a la Premier League des de l’inici de la temporada passada:
🐝 Ivan Toney – 20
🔴 Eddie Nketiah i Gabriel Jesus COMBINATS – 21
🗞️ Toney ha estat vinculat amb un canvi de gener a l’Arsenal… pic.twitter.com/lUQYVUkeve
— WhoScored.com (@WhoScored) 23 de novembre de 2023
Els aficionats de Brentford devien temer el pitjor quan el seu talismà va rebre una prohibició de vuit mesos per incomplir les normes d’apostes al maig. Però fins ara s’han portat raonablement bé sense ell. Abans de la visita de l’Arsenal al Gtech Community Stadium aquest cap de setmana, l’equip de Thomas Frank ocupa l’11è lloc de la classificació. El Brentford ha marcat 19 gols, un més del que van aconseguir en aquesta etapa de la temporada passada.
Els Bees no volen perdre Toney a la meitat de la campanya, sobretot perquè encara no l’han pogut utilitzar la 2023/24. Però Brentford són realistes. Entenen la seva posició a la cadena alimentària, com el mateix Frank va intimidar al setembre.
“Crec que tots els clubs del món són un club venedor excepte cinc o sis clubs. Som un club venedor, si hi ha el preu adequat”, va dir a Sky Sports.
“Per mi [Toney] és un dels millors davanters, com a davanter número 9, no veig molts que siguin millors al món que ell. Va marcar 20 gols a la Premier League l’any passat, per descomptat, en un molt bon equip del Brentford, però és clar que no estem creant tantes ocasions com els sis o set millors equips.
“Així que imagineu-lo en un equip de primer nivell, marcaria fàcilment 20, 25 gols per a mi. Crec que està compost, és un bon finalista, una mentalitat superior, així que entenc per què els clubs el miren”.
No està clar quant demanaria Brentford per a Toney, però l’Arsenal hauria d’estar preparat per pagar almenys 60 milions de lliures per un internacional d’Anglaterra de 27 anys amb una qualitat provada de la Premier League.
El Manchester City i el Liverpool han començat bé la temporada, però la incorporació de Toney al gener faria de l’Arsenal una proposta encara més forta a la carrera pel títol.
