Els Tres Lleons s’enfrontaran a Sèrbia i Andorra en les seves dues últimes eliminatòries…
La feina d’Anglaterra ja està feta. La classificació per al Mundial de l’estiu vinent s’ha acabat amb temps de sobra, i per a Thomas Tuchel, això és alhora un luxe i una prova.
Amb dues eliminatòries per venir, contra Sèrbia i Albània, no hi ha pressió sobre els resultats. La veritable pregunta és què fa amb aquesta llibertat.
Aquesta aturada internacional no es tracta de perseguir punts ni de polir l’XI de primera opció. Els principals homes d’Anglaterra –Harry Kane, Jude Bellingham, Declan Rice, Bukayo Saka– no tenen res per demostrar en un grup de classificació que ja han dominat.
Si Tuchel passa aquests dos últims partits amb la mateixa alineació previsible, perdrà un temps valuós que es podria utilitzar per avaluar la profunditat del seu equip.
El camí d’Anglaterra cap a un torneig important poques vegades ha estat més senzill, però el salt final, en realitat guanyar-ne un, es reduirà al que hi ha sota la superfície.
Aquest campament li dóna l’oportunitat perfecta de descobrir-ho.
Una immersió profunda en els guerrers defensius d’Anglaterra
La configuració defensiva de Tuchel ha canviat constantment des de la seva arribada. Jordan Pickford s’ha assegut sovint darrere de quatre de Reece James, John Stones, Marc Guehi i Tino Livramento, però les lesions han fet que l’antic entrenador del Chelsea hagi hagut d’avaluar altres opcions.
Ezri Konsa ha estat excel·lent per a l’Aston Villa aquesta temporada i sembla el candidat més natural per intervenir.
És tranquil en la possessió, atlètic en la recuperació i tàcticament prou agut com per canviar entre quatre i tres, qualitats que s’ajusten bé al sistema de Tuchel.
Al seu costat, Jarell Quansah és l’autèntic comodí. El jove de 21 anys ha estat tranquil·lament excel·lent al Bayer Leverkusen, aprenent a construir el joc sota pressió i defensar-se a l’espai.
Al lateral, Tuchel sap què té en Reece James, però els constants problemes de lesions del Chelsea fan que sigui essencial posar a prova els altres.
Djed Spence podria oferir alguna cosa diferent: ritme cru, ample i ganes d’atacar, ideal si Anglaterra mai torna a un sistema de lateral, el mateix es podria dir de Nico O’Reilly.
I tot i que el paper de Jordan Pickford és segur, no hi ha cap mal a explorar les opcions darrere d’ell. El rang de passada de Dean Henderson el converteix en un ajust natural per al sistema de Tuchel.
La vida sense Rice i Bellingham
Declan Rice i Jude Bellingham formen el cor d’aquest bàndol anglès, tot flueix per ells. Però si Tuchel vol entendre realment el seu equip, aquest és el moment de veure què passa sense ells.
El record de Jordan Henderson pot ser controvertit, però té valor tenir la seva experiència al voltant d’un grup jove. Dit això, el seu lloc a la selecció final del Mundial està lluny d’estar garantit.
Adam Wharton s’ha convertit en silenci en un dels intèrprets més constants de Crystal Palace, Alex Scott, per la seva banda, ha demostrat a Bournemouth que pot controlar els jocs i està disposat a augmentar.
Tots dos mereixen autèntics minuts al costat de l’altre, potser en un tres amb Elliot Anderson.
Pot ser que aquest trio no tingui la gravetat de Rice i Bellingham, però aquest és exactament el punt. Aquests jocs haurien de revelar qui pot augmentar quan les estrelles no estan disponibles, qui pot mantenir el ritme d’Anglaterra sense interrompre la seva identitat.
Descansar Kane i afegir a l’atac
Harry Kane ha portat l’atac d’Anglaterra durant anys. És el capità, el golejador, l’home d’enllaç, i el seu lloc a la selecció del Mundial és una certesa.
Però amb la qualificació segellada, no hi ha cap raó per arriscar-lo. La càrrega de treball de Kane al Bayern de Munic és implacable, i Tuchel seria prudent utilitzar aquesta finestra per explorar com és Anglaterra sense ell.
Marcus Rashford ofereix una solució. El seu trasllat cedit al Barcelona sembla que li ha reactivat la confiança, i jugar-lo pel mig podria aportar una dinàmica diferent: més ritme al darrere, més verticalitat i menys dependència de la formació a través de Kane.
També provaria si Anglaterra pot adaptar-se a un estil d’atac més ràpid i de transició, cosa que podria adaptar-se al futbol eliminatori.
Segur que Phil Foden, Bukayo Saka i Anthony Gordon formaran la plantilla de la Copa del Món, però Tuchel podria refrescar les coses combinant-les amb jugadors que encara intenten entrar. Jarrod Bowen ha estat excel·lent per al West Ham, mentre que Eberechi Eze aporta creativitat i estil que pocs altres tenen.
Eze, en particular, mereix una mirada més de prop. La seva capacitat per lliscar-se entre els defensors i desbloquejar espais reduïts podria convertir-lo en un autèntic canviador de joc des de la banqueta en tornejos importants. Així mateix, la versatilitat de Morgan Rogers, capaç de jugar ample, com a fals nou, o com a migcampista ofensiu itinerant, podria donar a Tuchel una opció de comodí tàctica.
