El Manchester City i el Fulham s’enfronten dimecres a la 26a setmana de la Premier League, en un partit dominat recentment pel conjunt de Pep Guardiola.
Els Citizens han guanyat els seus últims 19 partits en totes les competicions contra el Fulham, incloses 16 victòries consecutives de la Premier League.
El domini no es limita als partits entre els dos clubs, sinó que també s’estén al balanç de cara a cara entre Guardiola i l’entrenador portuguès Marco Silva.
Guardiola ha sortit victoriós en les 16 trobades entre els seus equips i equips dirigits per Silva, 13 d’elles en partits de la Premier League (set amb Silva al Fulham, tres a l’Everton, dos al Watford i un a l’Hull City), una a la FA Cup (City vs Fulham) i dues a la Champions (Bayern Munic contra Olympiacos).
Guardiola ple d’elogis per Silva
© Imago / IMAGO / Pro Sports Images
Però malgrat el seu domini en aquests enfrontaments, Guardiola va elogiar l’entrenador portuguès i va suggerir que Silva es convertirà en un dels millors entrenadors del futbol mundial.
“El Fulham millora cada temporada. Els moviments, els patrons i la qualitat que tenen, la calma amb què juguen i la velocitat que mostren. Marco [Silva] és un dels millors directius als quals m’he enfrontat. Sens dubte, està destinat a ser un dels millors en pocs anys”, va dir.
Guardiola va rebutjar els rumors sobre el seu futur si no guanyava el títol de la Premier League. El directiu ha destacat que actualment no està centrat a fer les matemàtiques en comparació amb els rivals.
“Durant les darreres setmanes i mesos, cada vegada que faig una entrevista abans d’un partit, sempre és: ‘Si perds, ho perdràs tot i desapareixeràs de la faç de la Terra’. Entenc que és agradable parlar de tres punts, quatre punts, aquest tipus de coses. Està bé, però no estem en una fase final ni intentant apropar-nos a guanyar títols”, va dir.
Ciutat en alerta aquesta temporada
© Imago / Every Second Media
Tot i intentar minimitzar les preocupacions importants, el Manchester City ja ha donat l’alarma sobre els seus problemes aquesta temporada. El mateix Guardiola ha admès que el seu equip s’enfronta a “dificultats en moltes coses”.
Entre aquests temes de preocupació destaca el fet que el club anglès lluita per reaccionar quan el control d’un partit se li escapa, perdent la calma emocional i tàctica.
Un altre factor és la creixent dificultat de l’equip per controlar el ritme dels partits, la qual cosa comporta una dependència encara més gran de l’eficiència ofensiva.
Al llarg de la temporada, el patró s’ha repetit amb ocasions perdudes contra Chelsea, Sunderland i Brighton, que van acabar costant punts i augmentant la pressió. Això també passa quan els partits es fan més oberts i el City necessita atacants que no siguin Haaland, cosa que no passa habitualment.
A més, els Ciutadans també s’enfronten a una situació alarmant i potser la principal preocupació de la temporada: col·lapses de la segona meitat. El conjunt de Guardiola ja ha desaprofitat nou segones parts a la Premier League, amb actuacions per sota de la normalitat després del descans.
La suma d’aquests problemes els ha deixat en segona posició, a sis punts de l’Arsenal a la Premier League, vuitè a la fase de la Lliga de Campions -classificats directament per als vuitens de final-, alhora que s’asseguraven un lloc a les semifinals de la Copa EFL i competien a la quarta ronda de la FA Cup.
