Va escapar de la mort a la guerra diverses vegades, es va convertir en una estrella de Hollywood però gairebé semblava que ho feia com un hobby. No, la veritable professió de Paul Newman eren els cotxes de carreres, i va entrar a les curses utilitzant les estratagemes més absurdes.
Volia ser pilot. D’avions però. Es va allistar a la Marina dels Estats Units el 22 de gener de 1943, quatre dies abans del seu divuit aniversari. S’acabava de graduar a la Shaker Heights High School de Cleveland, Ohio. Va anar a Yale amb l’esperança de ser acceptat per a la formació de pilots. Però a l’examen mèdic per a la seva aptitud per volar va resultar que els seus ulls -aquells ulls que es farien famosos arreu del món amb el seu blau incomparable- eren daltònics. El somni de l’estudiant Paul Leonard Newman es va tallar de sobte: va tornar a formar-se com a operador de ràdio i artiller de cua. El 1944, el sergent de tercera classe Newman va ser enviat a Barber’s Point, Hawaii, i posteriorment va servir al Pacífic Sud com a operador de ràdio i artiller als esquadrons de bombarders Avenger. Va tenir sort. La seva unitat va ser assignada al portaavions Bunker Hill poc abans de la batalla d’Okinawa a la primavera de 1945. Un dia el pilot del seu avió va tenir mal d’oïda i va quedar aterrat, i amb ell Newman. La resta de l’esquadra va volar cap a Bunker Hill.
