Al matí.
He tornat aquest matí per intentar trobar alguna cosa que pensava haver escrit a la nostra gran previsualització de la temporada a l’agost, però devia ser en un altre lloc. Potser va ser una cosa que vaig dir al podcast. No ho recordo exactament, i suposo que no importa massa. Bàsicament, però, la meva afirmació era que l’Arsenal tenia més possibilitats de guanyar el títol si la lliga era més competitiva que una cursa de dos cavalls. Que si més equips fossin capaços de treure punts entre ells, ens aniria millor.
Encara crec que és cert, però òbviament un dels efectes secundaris d’això és que acabareu al costat equivocat del resultat ocasional. Per a mi, això és el que va passar a Villa Park. No puc dir que l’entrenador hagi preparat el seu equip per esperar la derrota, però en totes les reunions i discussions que han mantingut han d’haver tocat la possibilitat i com haurien de reaccionar.
Una cosa que ha quedat molt clara de Mikel Arteta és que ningú a l’Arsenal no es deixava portar per ser cap de la taula. Pregunta rere pregunta sobre ser els favorits del títol, els experts i així successivament declarant definitivament que aquest és el nostre any després de 10 partits, no ho pot controlar. I crec que entenem que, en alguns casos, no hi ha res com construir alguna cosa per a la narrativa, perquè els fa que derrocar-la sigui encara més agradable per a ells.
Arteta ha estat coherent en el seu missatge. Estem en cursa, però ens queda molt camí per recórrer i tenim molta feina per fer. Dissabte va dir:
Han passat cinc mesos de competició i fins ara ho hem aconseguit. Però haurem de demostrar que podem fer front una i una altra i una altra vegada durant sis mesos més, aquest és el nivell. Si la gent pensa que estarem en aquest moment amb 10 punts d’avantatge, crec que estem vivint en un món diferent.
El faig allà mateix. No puc dir a ningú com s’ha de sentir o reaccionar després d’una derrota com aquesta. Perdre per un gol tan tard és absolutament repugnant, i crec que hi ha una mena de trauma col·lectiu entre els aficionats de l’Arsenal -perquè ens hem apropat molt en les últimes temporades- que amplifica cada retrocés fins a l’ensè grau. Ho entenc, ho sento fins a cert punt, però necessito ser capaç de racionalitzar les coses. Potser és un benefici d’escriure cada dia, em dóna l’oportunitat de pensar-ho tot d’una manera (esperem) relativament coherent.
Aquest matí puc mirar la taula de la Premier League i veig un equip de l’Arsenal que es manté al capdavant. Per sota hi ha Man City que ha perdut contra Sp*rs, Brighton, Villa i Newcastle; El mateix Villa ha perdut contra Brentford, Crystal Palace i Liverpool. Les nostres dues derrotes han arribat fora de casa, dos partits difícils, però a principis de desembre liderem el grup després d’anar a Anfield, Villa Park, Stamford Bridge i St James’ Park, allà dalt amb els partits fora de casa més difícils de la temporada. Objectivament, no és un mal lloc per estar.
Si el Chelsea i el Villa no van ser les actuacions més convincents, crec que cal tenir en compte l’absència del millor duet central defensiu de la Premier League, i potser més enllà. No crec que perdem el partit al Villa Park amb Saliba i Gabriel, i crec que hauríem guanyat al Chelsea amb aquests dos jugant. Els necessitem de nou el més aviat possible i, com ho han fet altres, segueixen sent fonamentals per a la nostra solidesa defensiva, que és una gran part de com hem estat tan efectius com a equip.
Però la feina és aconseguir resultats independentment de qui estigui absent, i crec que aquest equip, en la seva majoria, ha demostrat una capacitat real per fer-ho. No cal que indiqui els noms de tots els que s’han perdut partits aquesta temporada per lesió. Probablement seria més ràpid enumerar els que no ho han fet, i malgrat això hem reunit 18 partits sense guanyar. Per a mi, això és una mena de manta de seguretat per a la derrota de dissabte. El vostre quilometratge pot variar, és clar, però no crec que s’hagi de passar per alt.
Sens dubte, la majoria de vosaltres haureu notat en aquell moment, o heu vist el vídeo fent la ronda, dels jugadors de l’Arsenal reaccionant davant el gol de Villa després d’entrar. Crec que és força instructiu. A nivell visceral, qualsevol persona que hagi jugat a futbol o qualsevol esport de competició, entén com és patir aquest tipus de moment de punyada. Odiava el gol, òbviament, però em va agradar bastant (si és la manera correcta de dir-ho), quant ho sentien.
David Raya colpejant la gespa una i una altra i una altra; Piero Hincapie enfonsant-se de genolls i fent el mateix. I l’Arteta després admet que va ser emotiu, però sonant la nota correcta, dient:
Perdre-ho emocionalment és molt emotiu. Simplement sents que tot el que has posat no ha valgut la pena. Però val la pena, perquè a partir d’avui tornarem a aprendre i ens tornarà a ser un millor equip.
Algú dubta per un segon que ho farà servir per dinamitzar els seus jugadors, o que els mateixos jugadors treballaran cada cop més dur per evitar-ho? Recordo que l’Arsenal va ser acusat de ser massa emocional en el passat, i potser fa uns anys et podria preocupar com un moment com aquell podria afectar un equip que era relativament jove i encara en desenvolupament. No tinc aquesta preocupació aquest matí. Òbviament els va fer mal, però no tots els cops de puny són un cop noquejat.
Cap equip sembla infal·lible. La gran ratxa de forma de Villa arribarà a la seva fi. La ciutat és òbviament perillosa, però no és la màquina que han estat en el passat. La majoria dels equips d’aquesta lliga, llevat d’una o dues excepcions òbvies, són capaços de treure punts als millors equips. D’aquesta manera clàssica d’afrontar els aficionats al futbol, aquest és un escenari que m’hauria recuperat amb molt de gust a l’agost. Podria haver estat millor, però com sabem, fàcilment podria ser molt pitjor.
És a principis de desembre, 15 partits desapareguts, 23 per acabar. La major part de la temporada ens queda davant. Som primers de la lliga. És un bon lloc per estar. Seguim-ho així.
Bé, ho deixaré aquí aquest matí. Més endavant tindrem un Arsecast Extra per a tu, estem gravant cap a les 10 del matí. Ja hem publicat la convocatòria de preguntes a @gunnerblog.bsky.social i @arseblog.com amb l’etiqueta #arsecastextra – o si ets membre d’Arseblog a Patreon, deixa la teva pregunta a l’ #arsecast-extra-preguntes canal al nostre servidor de Discord. La beina hauria de sortir cap al migdia.
De moment, tingueu-ne una bona.
