Carlo Ancelotti es va elogiar per Rayan després que l’adolescent va produir una actuació completa i madura en la victòria del Brasil per 3-0 davant Escòcia dimecres, mentre el davanter del Bournemouth va fer història de la Copa del Món en el procés.
Després d’haver entrat amb cautela com a substitut a la victòria contra Haití, després que Raphinha es va veure obligat a sortir amb la lesió dels isquiotibials que des d’aleshores ha acabat el seu torneig, el jove de 19 anys va aprofitar la seva oportunitat per començar i va ser un dels artistes més destacats de la Selecao al Hard Rock Stadium de Miami.
“Va fer una feina completa”, va dir Ancelotti als periodistes després. ‘Ofensiu i defensiu. Estic satisfet amb el joc que va jugar. És jove, té maduresa i treballa molt. Ningú sap el nivell que pot arribar”.
En convertir-se en el primer adolescent que va començar un partit de la Copa del Món amb el Brasil des que Marco Antonio es va alinear com a lateral esquerre per als quarts de final contra el Perú el 1970, Rayan no va mostrar cap senyal que l’ocasió l’aclaparava.
El paper de Rayan en els gols del Brasil
© Imago / AUGERE FRANCK / PREMSA ESPORTS
La seva influència en el joc es va sentir durant tot, i va contribuir directament als dos primers gols.
Per al primer gol, la pressió de Scott McKenna va obligar a un error: la pilota va caure amablement a Vinicius Junior, que va arrodonir el porter Angus Gunn per marcar el seu segon gol del torneig.
El segon gol ha començat amb una altra de les incursions decidides de Rayan, ja que una combinació amb Bruno Guimaraes ha acabat amb el jove desposseït dins l’àrea, però Matheus Cunha ha recuperat la possessió, Danilo ha guanyat un duel i Guimaraes ha trobat Vinicius Junior per al seu segon de la nit.
La seva única taca de la nit va ser en el temps de desconnexió de la primera meitat, quan Lucas Paqueta el va deixar anar i va passar per davant d’Andy Robertson per trobar-se net a la porteria, només per disparar directament a Gunn.
Per què Rayan va ser escollit per davant de Luiz Henrique
© Imago / Riquelve Nata / Sports Press Photo
Amb Raphinha de banda, Ancelotti es va enfrontar a l’elecció entre Luiz Henrique, que va tenir la millor ratxa de forma durant els mesos previs al torneig, i Rayan, les actuacions del qual amb el Bournemouth a la Premier League havien estat sensacionals en poc temps.
La exhibició contra Escòcia va il·lustrar per què el cap va optar per l’opció més jove.
L’habilitat de Rayan per combinar-se amb els companys i la voluntat de fer carreres a l’àrea de penal el van fer més adequat per a un sistema en el qual Cunha baixa més per crear espai, permetent que tant Vinicius Junior com el davanter dret operen més a prop de la porteria.
Un ascens meteòric de Vasco da Gama a la selecció del Brasil per a la Copa del Món
© Imago / Sportimage
El trasllat de Rayan del Vasco da Gama a Bournemouth al gener va ser rebut amb escepticisme en alguns àmbits, però el trasllat va resultar inspirat. Amb Antoine Semenyo marxant cap al Manchester City, Rayan va arribar al Vitality Stadium amb una àmplia oportunitat de jugar amb regularitat i desenvolupar-se ràpidament.
No ho va desaprofitar: cinc gols i dues assistències en 15 aparicions van contribuir directament a la primera classificació europea del Bournemouth, fet que li va valer una convocatòria per a la selecció final de la Copa del Món de Brasil tot i que el grup semblava resolt.
La seva presentació ja havia impressionat. En un amistós de març contra Croàcia, ell i Endrick es van combinar per causar problemes en les fases finals, i Rayan va estar a prop d’un primer gol del Brasil només amb una bona parada de Dominik Livakovic que li va denegar.
No hauria d’esperar gaire: va marcar en la victòria de comiat per 6-2 contra Panamà a finals de maig, l’últim partit de la Selecao a casa seva abans de marxar cap a Amèrica del Nord.
Contra Escòcia, a l’escenari més grandiós de tots, va mostrar exactament per què aquella fe estava ben situada.
