Durant gran part de la temporada passada, la sensació dins del Chelsea va ser que Andrey Santos continuava formant part del projecte esportiu del club. El brasiler havia rebut oportunitats, tenia la confiança inicial del cos tècnic i era considerat com un jugador d’enorme potencial a llarg termini.
Uns mesos després, el panorama havia canviat completament. La transferència de 50 milions de lliures al Manchester United no va ser una decisió sobtada, va ser el producte d’una plantilla superpoblada, la necessitat d’un jugador de futbol regular i una oportunitat econòmica que el Chelsea considerava massa bona per deixar-la passar.
L’impuls de captació del Chelsea els darrers anys va produir un dels equips més profunds del futbol europeu. Al mig del camp, la competició es va fer pràcticament impossible de navegar.
Moises Caicedo va consolidar la seva condició d’indispensable, Enzo Fernandez va seguir sent un dels pilars de l’equip i altres noms —entre ells Romeo Lavia i fins i tot Reece James en determinades funcions de mig camp— van continuar ocupant espai. Fins i tot l’interès del club per fitxar Granit Xhaka va suggerir que la direcció del viatge era cap a més opcions, no menys.
Va ser en aquest context que Santos va concloure que el seu desenvolupament estava en risc d’aturar-se a Stamford Bridge.
© Imago / Visionhaus
Santos va demanar marxar i el Chelsea va escoltar
Segons el Correu Diariel mateix Santos es va apropar a la jerarquia del Chelsea per parlar del seu futur.
Inicialment, el jove de 22 anys havia estat preparat per romandre com a opció de plantilla durant la campanya 2025-26, raonant que una temporada amb el futbol de la Lliga de Campions portaria prou rotació i temps de joc per justificar la seva paciència.
Aquest càlcul va canviar quan el Chelsea es va perdre per complet el futbol europeu. Amb un calendari de partits més baix per al 2026-27, les seves oportunitats disminuirien encara més. Per a un jugador que encara intentava establir-se al màxim nivell, el risc de passar un any més predominantment a la banqueta es va fer massa gran.
El Chelsea va entendre la seva posició i va autoritzar els seus representants a buscar parts interessades, sense posar restriccions a la seva destinació, obrint la porta a un rival directe de la Premier League per fitxar-lo.
© Imago / Giuseppe Maffia
El moment que va canviar la seva carrera al Chelsea
La marxa de Santos no va ser un reflex de la pèrdua de la fe en el seu talent. Internament, el Chelsea va continuar valorant la seva capacitat per accelerar el joc amb passades verticals, la seva visió entre línies i la intensitat defensiva que aportava als duels individuals.
L’exentrenador Enzo Maresca havia recolzat activament la seva inclusió a la plantilla, veient-lo com una opció de rotació útil. El problema era que els moments de qualitat no estaven prou constantment recolzats per la coherència.
Un incident en particular va resultar costós. Contra el Brighton, Santos va controlar malament una pilota sota la pressió de Kaoru Mitoma i va cedir la possessió. Trevoh Chalobah es va veure obligat a cometre una falta per evitar una oportunitat clara i va ser expulsat. El Chelsea, que havia estat guanyant, va perdre 3-1. Segons el Correu DiariMaresca i el seu cos tècnic estaven profundament descontents amb l’error.
Santos va perdre el seu lloc a l’onze inicial després d’això. Va quedar fora dels partits posteriors, va tornar com a titular contra el Nottingham Forest però va ser substituït al descans, i a partir d’aquest moment les seves oportunitats es van limitar en gran part als partits considerats de menor importància.
El canvi de direcció inicialment semblava oferir un suspens. Liam Rosenior, que havia treballat amb Santos a Estrasburg i elogiava regularment la seva intel·ligència tàctica, va tornar a utilitzar-lo amb freqüència. La seva relació existent va suggerir que l’antic home de Vasco finalment podria trobar coherència.
Aquella cursa també es va esvair. Després d’un empat contra el Burnley, en què els problemes defensius a pilota parada van tornar a cridar l’atenció del cos tècnic, Santos va tornar a jugar un paper de rotació. En els dos últims partits del Rosenior al capdavant, no va abandonar la banqueta.
Res d’això va suposar que el Chelsea perdés la creença en el seu potencial. La valoració interna va ser que Santos continua sent un jove migcampista tècnicament prometedor amb més experiència que la majoria de jugadors de la seva edat. Però amb una competició ferotge a la plantilla i un jugador decidit a jugar amb regularitat, vendre’l tenia sentit per a tots els implicats.
