Durant uns dies, l’Arsenal va creure que podria fer un moviment que canviaria no només la seva plantilla, sinó la mateixa Premier League.
Internament, l’interès per Vinicius Junior es va veure com un fitxatge capaç de canviar el nivell esportiu del club, exactament el tipus d’estrella que poques vegades es troba disponible.
La situació contractual al Reial Madrid va obrir una petita finestra d’oportunitats, i els Gunners van decidir vigilar-ho de prop. Però aquesta finestra ara s’ha tancat.
Les converses entre Vinicius i el Reial Madrid van avançar notablement els darrers dies, i el club espanyol va presentar una oferta de renovació millorada, fins que, segons The Athletic, Vinicius va acceptar quedar-se a Espanya.
La decisió del brasiler obliga l’Arsenal a tornar a un mercat que sembla molt més complicat que fa només unes setmanes. El problema és que la necessitat dels Gunners no desapareix juntament amb Vinicius.
Vinicius Junior va ser una excepció, no només un fitxatge
© Iconsport / ALTERPHOTOS / Ropero
Hi ha una diferència important entre fitxar un gran lateral i fitxar Vinicius Junior. El brasiler no era només un nom més a la llista d’Andrea Berta, sinó una oportunitat de mercat pràcticament impossible de replicar.
Molt pocs jugadors del futbol mundial estan disponibles després de protagonitzar triomfs de la Lliga de Campions, decidir derbis, ser nomenat millor jugador del món per la FIFA i encara estar en el seu punt àlgid físic. Això és exactament el que va justificar una inversió de més de 150 milions de lliures per al club anglès.
També és per això que comparar Vinicius amb Bradley Barcola, per exemple, un altre objectiu dels Gunners, acaba sent injust amb el francès. Barcola és un jugador excel·lent, s’ha desenvolupat significativament al Paris Saint-Germain, s’ha tornat més complet sense pilota i ofereix profunditat, ritme i capacitat de crear desequilibri. Tot i així, no lliura el que lliura Vinicius.
No decideix grans partits amb la mateixa freqüència, no atrau marcadors de la mateixa manera i no pot interrompre per si sol el pla defensiu del rival. Això marca una diferència significativa quan un club està considerant una inversió superior a 100 milions de lliures.
L’Arsenal encara necessita una presència desequilibrada
© Iconsport / Pressinphoto
L’atac dels Gunners ja ha experimentat canvis: van perdre Leandro Trossard i el van substituir per Christos Tzolis, que va registrar excel·lents números a Bèlgica.
El club també manté una política bastant estricta d’establir un sostre financer per a cada objectiu, cosa evident en les accions fallides de Morgan Rogers i en les converses amb Bruno Guimaraes.
Tanmateix, hi ha una posició que encara sembla incompleta: el costat esquerre de l’atac. Gabriel Martinelli segueix sent un jugador molt útil dins del sistema de Mikel Arteta. La seva intensitat sense pilota, capacitat d’atac a l’espai i aportació defensiva el converteixen en una peça important per a un equip construït al voltant del control territorial.
El problema sorgeix quan l’Arsenal necessita trencar defenses ben organitzades. En aquests escenaris, Martinelli rarament domina els partits individualment. Tzolis és un davanter agressiu, acaba bé i arriba d’una temporada excel·lent, oferint qualitats interessants.
Però ningú dins de l’Arsenal l’imagina com un jugador capaç de competir per la Pilota d’Or en els propers anys. Vinicius podria haver estat.
Hi ha una crítica recurrent a l’Arsenal durant les últimes temporades: l’equip controla gairebé tots els partits, però en els partits de la Lliga de Campions o contra rivals disposats a defensar durant 90 minuts, de vegades els falta aquell jugador capaç de crear alguna cosa on sembla que l’espai no existeix.
Això és exactament el que Arteta va veure a Vinicius.
El brasiler és un davanter que converteix els atacs ordinaris en situacions de gol i se sent còmode rebent la pilota envoltat de dos o tres marcadors. És un perfil diferent del que sol buscar el directiu espanyol.
Arteta acostuma a afavorir jugadors tàctics extremadament disciplinats. Vinicius, per contra, sovint prospera amb el caos, i potser és exactament per això que la parella semblava tan fascinant d’imaginar i podria haver estat exactament el que més necessitava l’Arsenal.
El mercat ofereix bones opcions, però cap tan completa
© Iconsport / Baptiste Fernandez
L’Arsenal torna ara a una realitat molt menys còmoda.
Barcola segueix sent un nom que el club segueix monitoritzant, però el Paris Saint-Germain està jugant dur i valora el francès en més de 85 milions de lliures.
A l’Arsenal li agrada el jugador, però hi ha dubtes interns sobre el pagament d’una tarifa tan alta per algú que, tot i ser excel·lent, encara no pertany al grup de les autèntiques figures del futbol europeu.
Julian Alvarez continua sent un altre dels somnis d’Arteta. El problema és que l’Atlètic de Madrid fa mesos que manté la seva posició: l’argentí simplement no està en venda. En aquest escenari, altres noms inevitablement prenen impuls.
Rafael Leao és potser l’opció més interessant. El portuguès posseeix exactament el que busca l’Arsenal: explosivitat física, la capacitat de guanyar duels individuals, el ritme de portar la pilota i el poder de decidir els partits pel seu compte.
Al mateix temps, es manté incoherent en certs aspectes sense pilota, cosa que sens dubte requeriria ajustos dins del sistema altament col·lectiu d’Arteta.
Tot i així, entre els davanters potencialment disponibles al mercat europeu, pocs ofereixen un sostre tan alt com el jugador del Milan. També hi ha alternatives amb un perfil diferent, jugadors menys destacats capaços de desenvolupar-se dins del sistema de l’Arsenal, però cap d’ells produeix la mateixa sensació que Vinicius.
El repte de transferència de l’Arsenal sota Andrea Berta
© Iconsport / PA Images / Icon Sport
Hi ha un altre aspecte important en aquesta història: des que es va fer càrrec del departament de futbol, Andrea Berta ha deixat clar que vol evitar guerres de ofertes. L’Arsenal està disposat a invertir molt, però només quan creu que està pagant per un jugador realment transformador.
Precisament per això, el club no va entrar en la batalla financera per Morgan Rogers una vegada que l’Aston Villa va plantejar dràsticament les seves demandes i el Chelsea va decidir batre el rècord de transferència britànica per fitxar-lo.
La mateixa lògica s’aplica ara: pagar 150 milions de lliures per Vinicius semblava justificable perquè el brasiler ja havia demostrat ser capaç de decidir la final de la Lliga de Campions, portar un dels clubs més grans del món durant temporades senceres i actuar al màxim nivell contra qualsevol rival.
Pagar gairebé la mateixa quantitat per als jugadors que encara persegueixen aquest estatus és una proposta completament diferent.
Però perdre a Vinicius Junior no vol dir que l’Arsenal estigui destinat a una finestra decebedora.
El club segueix alerta al mercat, té marge de maniobra econòmic i segueix controlant diversos objectius. L’enfocament de la Berta també redueix el risc de confiar exclusivament en un sol acord. Tot i així, la decepció és comprensible.
Oportunitats com aquesta sorgeixen molt poques vegades. Els jugadors del calibre de Vinicius Junior gairebé mai no estan disponibles al mercat abans de complir els 30 anys. Ara, Arteta torna a la realitat d’un mercat en què gairebé tots els extrems de primer nivell tenen un preu extremadament elevat, amb pocs oferint el que el brasiler ja ha demostrat ser capaç d’oferir.
