Al matí.
Sospito que aquest matí hi haurà uns quants lectors cansats que encara hauran de fer les seves obligacions de dilluns tot i quedar-se despert fins tard a veure Anglaterra ahir a la nit. Jo no era d’aquests, vaig optar per dormir una mica i posar-me al dia quan em vaig despertar, i la Copa del Món continua per al conjunt de Thomas Tuchel i els de l’Arsenal implicats després de la victòria per 3-2 a l’Azteca.
Bukayo Saka ha començat el partit i ha donat una assistència a Jude Bellingham per obrir el marcador, i el madridista ha posat Anglaterra per 2-0 amb un altre gol des de la represa. Hi ha alguna cosa molt divertit en aquests gols, recordo quan en Cesc en va marcar un en el derbi del nord de Londres quan encara estàvem celebrant el primer gol de Robin van Persie (crec). Mèxic va remuntar just abans del descans, però Anglaterra es va avançar més amb un penal a l’hora, pocs minuts després de baixar a 10 jugadors, quan Jarrel Quansah va rebre una targeta vermella directa per un desafiament que va agafar el rival a la cantell.
El contacte no és massiu, però no crec que pugui queixar-se realment. Tanmateix, la bona notícia per a ell és que, com hem arribat a entendre, les targetes vermelles no signifiquen res en aquests dies, i estic segur que algú al número 10 de Downing Street farà pressió perquè la suspensió s’anul·li. Un penal de Mèxic va marcar el 3-2 quan faltaven 20 minuts per al final, i sembla que Anglaterra va aguantar la victòria amb les ungles. Després d’aquest gol, Mèxic va tenir un 84% de possessió, amb 10 tirs, de manera que suposo que va ser coses d’esquena a la paret. Tot i així, Anglaterra es va aferrar a una gran victòria i ara s’enfronta a Noruega als quarts de final.
El partit Noruega-Brasil va tenir lloc a una hora més respectable i vaig veure aquest. Primer, el joc net per als noruecs pel que va ser un resultat fantàstic, però em va sorprendre com de pobre era el Brasil en general. No hi havia cap artesania ni invenció en el seu joc, i tot i que no pensava que haurien de dominar, només tenien un 33% de possessió en aquest joc, i qualsevol perill que creaven venia al contraatac. No és gaire Brasil, realment.
Com he dit, però, Noruega va ser excel·lent. Vaig pensar que Martin Odegaard va fer un bon joc al mig del camp, ajudant a dictar molt bé el ritme del partit, i quan tens algú com Erling Haaland al davant, sempre hi ha perill. El seu primer gol el va veure allunyar-se de Gabriel per dirigir-se cap a casa, i el segon va ser un bon final. Ho va fer semblar ridículament fàcil quan no ho era, i malgrat un consol tardà d’un penal molt generós (al meu entendre), el Brasil va ser merescudament eliminat. Significa unes vacances i descans per als dos Gabriel, mentre que Odegaard, com el contingent d’Anglaterra, es manté implicat. De fet, crec que després d’una temporada encertada per lesions, una bona Copa del Món podria ser útil per al capità, així que anem a veure com va en el proper partit, quan és probable que hi hagi tants nois de l’Arsenal.
Ara, però, les coses comencen a posar-se brutes…
Suspensió de Folarin Balogun bolcada
Ahir al vespre van sorgir notícies que, tot i ser expulsats en la victòria dels Estats Units per 2-0 contra Bòsnia i Hercegovina, l’exartiller Folarin Balogun no s’enfrontaria a la sanció per al seu pròxim partit contra Bèlgica. La FIFA es va negar a proporcionar una gran quantitat d’informació, citant un estatut al llibre de regles que alguns suggereixen que s’ha aplicat erròniament de totes maneres.
Aleshores va sorgir que la decisió s’havia pres després de la pressió de la Casa Blanca, i el president dels Estats Units fins i tot ho va publicar a la seva xarxa social poxy. L’Athletic té un article gratuït sobre com va anar tot, i tinguem-ho absolutament clar aquí: aquesta és una decisió escandalosa que demostra no només com de corruptes són Gianni Infantino i la FIFA, sinó també quina mostela patètica que és.
La meva opinió sobre l’incident de Balogun, tal com vaig escriure al blog l’endemà, és que va ser una targeta vermella. Lamentable, sí. Deliberat, no. Però encara vermell. Potser esteu d’acord o potser en desacord, però en aquest punt el que pensem sobre la decisió és irrellevant. En canvi, hem vist com l’òrgan de govern del joc es va inclinar davant la pressió política, i no crec que sigui una exageració dir que això soscava la integritat esportiva de tot el torneig.
Bèlgica està furiosa amb raó i va publicar un comunicat dient: Per tal de salvaguardar els drets legítims de tots els equips participants i protegir els principis fonamentals del joc net en el nostre esport, tant en aquesta Copa del Món de la FIFA com en futures edicions del torneig, la RBFA està investigant totes les opcions potencials.
L’entrenador de Bèlgica, Rudi Garcia, va dir:
No sabia que al Mundial, el 5 de juliol és en realitat el primer d’abril, són els innocents.
Altres entrenadors han dit la seva. Stale Solbakken de Noruega:
Crec que és un gran error de la FIFA. No és una gran conclusió. Té una targeta vermella, el VAR va concloure que era una targeta vermella i el van expulsar, de manera que està sancionat per un partit. És una mala, mala, mala, mala decisió per al Mundial.
Thomas Tuchel:
Qui anul·la aquesta decisió i quan i per quins motius? I fins a on arriba això ara? La nostra targeta groga després del primer minut contra Declan Rice… Crec que no és una targeta groga. Recuperem això? França recupera la targeta groga per a l’Olise que no era una targeta groga?
“On acaba això?”
Encara que creieu que la targeta vermella de Balogun va ser una injustícia, i entenc que si la gent ho fa, si us importa l’esport o el joc, heu d’oposar-vos a aquesta decisió de la FIFA. Que el govern dels Estats Units pugui aplicar aquest nivell d’influència per doblegar les regles del seu propi equip és simplement incorrecte. Aquí no hi ha un terme mitjà. Si ho justifiqueu per motius partidistes, sou còmplices d’aquesta corrupció. I no hi ha cap altra paraula per a això. Si hi ha una regla per a un equip i altres diferents per a tots els altres, què estem fent?
També crec que hi ha alguna cosa profundament irònic, a falta d’un terme millor, sobre aquesta administració en particular remant darrere de Flo Balogun (a qui em sap greu per ser sincer), donat que representa els Estats Units perquè a la seva mare embarassada no se li va permetre tornar d’unes vacances, i en comptes de néixer a Londres, va néixer a Nova York. Han expressat el seu desig d’acabar amb la ciutadania per dret de naixement, i, tanmateix, aquí van a lluitar per un home la doble ciutadania prové per aquest mateix motiu.
La conclusió és que encara que l’acomiadament fos polèmic, Balogun hauria de ser suspès per al següent partit. Les targetes vermelles desafortunats i desafortunats passen tot el temps al futbol, el Senyor sap que hem tingut unes quantes a l’Arsenal al llarg dels anys, però les suspensions es mantenen. Aquesta és una autèntica taca en aquest Mundial, i torna a posar de manifest el feble i miserable que és Gianni Infantino. Algú que té la posició més alta en una organització que pretén protegir i estimar el futbol, però que té massa por, o massa suplicant, a un polític per tenir la convicció de mantenir fins i tot una de les regles més bàsiques del joc. Seria una llàstima, si tinguessis alguna llàstima donar-li a aquest vil cretí.
Hauria d’estar a l’orella. No només per això. Crec que hauria d’haver-se anat fa molt de temps, la seva corrupció descarada i l’estil de vida de l’avió privat a través de la tetina de la FIFA haurien d’haver fet per ell abans d’ara, però aquesta hauria de ser la gota que trenca el got. Espero que Bèlgica lluiti això amb vigor i que altres entrenadors i associacions es pronunciïn amb veu sobre aquesta decisió. Avui és un “problema” per a Bèlgica, però podria ser un per a Anglaterra o Noruega o qualsevol altra persona que quedi en aquest torneig en un altre. També crec que Mauricio Pochettino està totalment equivocat de sostenir això com que es fa justícia i lloant la FIFA. Està al costat equivocat d’aquest, encara que entenc per què estaria feliç de tenir disponible el seu davanter estrella.
Passi el que passi en aquest torneig, i encara que la FIFA torni a prendre la seva decisió, aquesta serà la història que hauria de definir aquest Mundial perquè ens mostra tot el que està malament en com es dirigeix el futbol i com funciona el món en aquests dies. Grim.
Bé, ho deixo per aquest matí. Tindrem un Arsecast Extra per a tu una mica més tard, en James encara està a l’hora de Chicago, així que gravarem per ell al matí, la qual cosa significa que el pod sortirà a última hora de la tarda en aquesta part del món. Publicarem la convocatòria de preguntes a @gunnerblog.bsky.social i @arseblog.com d’aquí a poc, així que quan això passi, feu servir l’etiqueta. #arsecastextra – o si ets membre d’Arseblog a Patreon, deixa la teva pregunta a l’ #arsecast-extra-preguntes canal al nostre servidor de Discord.
De moment, tingueu-ne una bona.
