Tot al matí.
No sé si això va passar, però no m’estranyaria que Mikel Arteta donés un parell de dies de descans als jugadors després del partit del Man City. D’alguna manera, pot semblar contrari a la intuïtiu perquè encara tenim molt per jugar, però per l’altre té sentit. Una cosa que he dit sovint sobre aquest equip és que podem debatre aspectes de la seva qualitat, però mai de la seva aplicació.
Realment no recordo l’última vegada que vaig mirar l’Arsenal i vaig pensar que hi havia falta d’esforç o compromís. Si estem cansats només de mirar-ho, m’imagino que després d’una llarga temporada fins ara els jugadors haurien d’estar sentint la tensió. Uns més que altres, per ser justos, perquè hi ha hagut una càrrega més gran per a determinades persones, però crec que també hi ha d’haver una mena de cansament mental a tenir en compte. Per tant, un o dos dies per descomprimir i reenfocar probablement seria molt útil.
Quan vaig escriure al blog d’ahir, la secció final sobre ‘I si no ho fem aquesta temporada?’ és un que podria haver afegit 1500 paraules més, amb una estimació conservadora. Amb una Copa del Món d’aquest estiu truncant la pretemporada per un, i allargant una campanya esgotadora per a alguns dels nostres nois, em preocupa la rapidesa amb què podrem tornar l’agost vinent. Tant si guanyem alguna cosa com si res, hi haurà efectes secundaris la temporada vinent en diferents graus. De nou, però, aquesta discussió pot esperar.
Ho diré, i no sempre em poso personalment aquí, també em sento esgotat per aquesta temporada. Deixeu-me que sigui clar: reconec que aquest és el problema més primer mundial que hi pot haver. El meu molt bon equip de futbol només té l’oportunitat de guanyar els dos premis més grans del joc a partir del 22 d’abril. I la meva feina, sent l’home més afortunat del món, és escriure i parlar-ne. Quin malson! Però no ho fa menys cert.
Els anys anteriors no teníem res per jugar en aquest moment, o teníem un tipus d’estrès diferent quan vam abandonar algun tipus de futbol europeu per a la temporada següent. Com vaig dir dilluns a l’Arsecast Extra, “Això és el que tots volíem”. Per ser competitius. Estar lluitant pel títol i la Champions. Llavors, per què se sent com una tasca? En part perquè aquest és l’intent número 4. Aquí tens una analogia una mica torturada: és una mica com jugar a un videojoc on al final has de lluitar contra el cap, l’enemic més gran, més dolent i més dur del joc. Durant tot el camí has pujat de nivell, tens les habilitats, tens les armes, però cada vegada que ell aconsegueix el millor de tu.
Després d’uns quants intents / fracassos, pot ser molt frustrant. Voleu llençar el controlador a la paret. També hi ha una cosa que fan en què vèncer el cap a una mica de salut, i després, per raons que només poden ser per treure’t del que et queda de la teva petita ment, hi ha un llamp que restaura la seva barra de salut al màxim mentre et queda al voltant del 6%. Això és el que em sembla aquesta temporada.
No hi ha cap novetat d’arribar a aquest punt com hi va haver el 2022-23; vam estar molt a prop la 2023-24 però aquell cap final ens va guanyar per un sol punt i vam haver de tornar-ho a intentar; i la temporada passada el nostre intent va ser valent, però finalment vam estar ben derrotats. Ara, aquí estem de nou. Vam perdre una oportunitat fàcil d’esgotar el malvat adversari, i van contrarestar amb el seu moviment especial que ens ha deixat tambaleants.
És una sensació de cansament acumulat, tenyit de desesperació, perquè després d’apropar-me tant ho vull. Per mi, per tots vosaltres, pels jugadors, l’entrenador, tots els associats al club. No vull que ens coneguin com gairebé homes. Al món en què vivim ara, tot està tan polaritzat que perdem de vista que per fer el que hem fet els darrers anys, cal ser molt, molt bo. Però si no guanyes res, t’etiqueten un fracàs. El terme mitjà i el matís no s’apliquen, només el resultat final. I ho entenc, així funciona al màxim nivell esportiu. Ho entenc encara que no estic completament d’acord, però això només augmenta l’esgotament.
Quan em vaig asseure per escriure això, anava a explicar com els jugadors podrien tenir un dia de descans, així que jo també em prendré un dia de descans perquè sento que ho necessito. I gairebé 800 paraules després encara estic escrivint. Potser només sóc un glotó del càstig, o potser no sé què més fer, així que fer-ho fora podria ser útil o catàrtic. T’ho faré saber en el seu moment.
L’últim que diré avui és que, encara que, per molt que ho intenti, no puc treure la sensació que durant les últimes setmanes hem deixat escapar una oportunitat fantàstica per mantenir el Man City a distància, em vaig sentir millor quan vaig sentir a Tim Stillman parlar del que queda d’aquesta temporada al podcast ArsenalVision. Ho va comparar amb un playoff, que crec que també ho he de veure.
Continuant amb el tema de les analogies torturades, som el golfista que va tenir dos cops d’avantatge al final del dia 18 i ens va piratejar cap a un doble bogey. Ara, només hem d’esborrar aquesta decepció de la nostra ment, descartar els “Què passa si” i “Si només” i només sortir i actuar de nou. No sé si ho podem fer, però aquesta és la realitat de la nostra situació. El futbol, el golf, tots els esports que es poden pensar, estan plens d’històries d’equips i jugadors que semblaven que l’haguessin volat, però que van trobar una manera d’aprofundir, de contrarestar les probabilitats i la saviesa imperant que tot havia acabat i fer-ho realitat.
Siguem un d’aquests. No vull llençar el controlador a la paret. A tu, Arsenal.
