Tot al matí.
Mikel Arteta es reunirà amb la premsa avui a l’hora de dinar per parlar del nostre partit contra el Liverpool demà a la nit. No crec que hi hagi temes especialment urgents per discutir. Xiuxiueu-ho i toqueu fusta alhora, però la nostra salut és relativament neta en aquest cas, tant és així que el cap de setmana, Ethan Nwaneri ni tan sols va formar part de la plantilla del dia del partit.
Això va provocar una mica de discussió, en alguns aspectes, i és una cosa de la qual hem parlat James i jo a l’Arsecast Extra aquesta setmana. Per a mi, és bastant senzill. Té 18 anys i l’Arsenal té una plantilla molt profunda plena de jugadors de qualitat en els seus primers anys. És normal que un jove que encara es desenvolupa sigui el que es perdi en aquest context. No vol dir que no tingui talent, no vol dir que no tingui un potencial increïble, i no vol dir que no sigui desitjat o no valorat per l’entrenador o el club.
Aquesta és la realitat de Nwaneri ara mateix: el club ha decidit que vol que jugui de manera central, és a dir, si no hi ha una emergència i el necessitem allà, tindrà Bukayo Saka i Noni Madueke per davant a la banda dreta, una posició de la qual volen que s’allunyi. Hi va jugar l’any passat perquè Saka va tenir una mala lesió, i Raheem Sterling no estava a l’alçada. Ho va fer bé, va marcar alguns gols, però no deixem de banda el fet que probablement va ser pressionat a l’acció abans del previst per aquestes circumstàncies.
Ara, en aquelles zones centrals, té el capità del club Martin Odegaard per competir, així com el fitxatge d’estiu de 27 anys d’Eberechi Eze, el guanyador del Campionat d’Europa Mikel Merino i l’insubstituïble Declan Rice si parlem dels 8 esquerres i dretes. Fins i tot podríeu incloure a Kai Havertz com un altre obstacle a la segona meitat de la temporada. La pressió és real sobre l’Arsenal per lliurar plata aquesta temporada, i crec que qualsevol entrenador no tindria aquest tipus de qualitat i experiència per davant d’un jugador jove que realment no ha jugat massa sovint en aquesta part del terreny de joc.
Diré, crec que s’ha absolt bé quan ha jugat allà, però també es veu que encara hi ha coses per aprendre. La qual cosa, de nou, és totalment normal quan només tens 18 anys. L’exigència d’aquest estiu era que l’Arsenal aprenés les lliçons de les temporades anteriors i sortís a construir una plantilla profunda que pogués competir en quatre competicions, així com fer front a les inevitables absències per lesions. És evident que, fins i tot a l’era 9 sub, hi hauria víctimes.
Imagineu-vos, i sé que és una bogeria, posem a tothom en forma al mateix temps, significarà que els jugadors experimentats no formaran determinats equips del dia del partit, i aquesta és una realitat amb la qual hem d’acceptar com a aficionats. Si és Nwaneri, o Christian Norgaard, o una setmana és Cristhian Mosquera o Myles Lewis-Skelly, o fins i tot un dels molts davanters, hem d’aprendre a acceptar-ho i no fer-ne un drama massiu. Volies profunditat, ho has aconseguit, però només hi ha tants jugadors que un entrenador pot triar cada vegada. I si aquest és un problema, un problema que requereix una gestió acurada dels homes, aquest és el problema de Mikel Arteta, no el nostre com a partidaris. Tenim prou de què preocupar-nos, i ens hem preocupat molt pitjor que això, deixa’m dir-te.
L’altra cara, per descomptat, és com se sent Ethan Nwaneri en aquest moment. Sospito que no és genial, tot i que ha d’entendre que com un dels jugadors més joves de la plantilla, això sempre va ser probable, sobretot després del fitxatge d’Eze. Arteta va dir que era un “repte” per a ell la setmana passada, suggerint que només era una part normal del procés per a un jove futbolista. T’aixeques o t’enfades? Sospito que tant ell com Lewis-Skelly estan sent provats una mica pel gerent en aquest sentit. Va tenir un gran gust del futbol del primer equip la temporada passada i n’hauria volgut més, però és estrany que la trajectòria d’un jugador de la seva edat, en un gran club com l’Arsenal, i sobretot un equip tan competitiu com aquest, sigui completament lineal.
Tot i això, on crec que l’Arsenal ha de tenir en compte és el temps de joc que li falta que podria ser crucial per al seu desenvolupament. Tot i que estaria força temptat d’aferrar-lo per preservar aquest nivell de profunditat, un moviment de préstec de gener té molt sentit per a mi. Quant podria aprendre en un altre lloc? Quant podria desenvolupar-se físicament com a jugador i com a persona? Tots estem molt invertits en Ethan i Myles a causa de la seva ruta Hale End, però es podria veure fàcilment com Nwaneri es podria beneficiar d’un canvi d’entorn.
No vull dir “zona de confort”, perquè no és això. No arribes a on ha arribat a la seva edat si aquest és el cas, però una pressió diferent, un vestidor diferent, expectatives diferents, etc. poden obrir-te una mica els ulls com a jugador i com a persona. No seria només experiència futbolística, sinó també experiència de vida. I em pregunto si algú com Arteta, que va decidir marxar del Barcelona pel PSG i després pels Rangers, i després va deixar el seu club natal per fitxar per l’Everton, veurà això, o la voluntat de Nwaneri de descobrir-ho, com a important per a la seva carrera a l’Arsenal.
Amb 18 anys encara té molt per davant. Com han assenyalat altres, ja ha jugat més minuts del primer equip que Bukayo Saka a l’edat. Té temps al seu costat i molt talent a la seva disposició. No vull dir que un préstec ara seria el fet d’ell, però li donaria una oportunitat del primer equip que probablement no tindrà a l’Arsenal ara mateix, i el faria més preparat per a això en un futur no gaire llunyà. A veure què passa.
Bé, ho deixo per aquest matí. Més tard tindrem històries de conferències de premsa a Arseblog News, així com un podcast de vista prèvia de Liverpool a Patreon aquesta tarda.
Fins aleshores.
