El guàrdia va optar per fer un pas enrere per donar espai a Harden i trobar l’equilibri. Experiment reeixit contra els coets
L’equip en primer lloc. S’escolta sovint, però després els fets diuen que fer un pas enrere i sacrificar-se pels altres és molt difícil. Més encara si, per la teva condició i trajectòria, et mereixies aquest lloc al quintet, treballant tant i més que ningú. Per a Russell Westbrook, però, l’equip realment arriba abans de l’èxit personal. Ho va demostrar una vegada més a la nit entre divendres i dissabte, demanant sortir des de la banqueta en el partit entre Clippers i Rockets.
L’ELECCIÓ
—
L’arribada de Harden només va poder alterar l’equilibri del quintet dels Clippers. Inserir un jugador que tendeix a centralitzar el joc d’aquesta manera, gestionant ell mateix les possessions més sovint que no, imposa canvis. L’adaptació al “Barba”, però, no va sortir com s’esperava: els seus primers 5 partits amb la samarreta dels Clippers van acabar amb derrota. En resum, cal una cosa diferent. Hem de remenar les cartes. Inevitablement, una de les tres estrelles ja presents (Westbrook, George i Leonard) necessita sacrificar-se per deixar l’escena als altres. Així va néixer l’elecció que va portar a Russ a parlar amb l’entrenador Lue i acceptar sortir des de la banqueta. Per a ell només 17 minuts -acabat amb 8 punts i percentatges decebedors de tir- contra els Rockets, amb Mann ocupant el seu lloc tant a l’inici com al final, quan el partit estava realment decidit. Aquesta podria ser la clau per fer conviure talents tan feixucs del bàsquet, entenent que encara queda feina per fer. Houston va passar un mal moment als Clippers, que massa sovint es conformen amb possessions lentes i feixugues, conclogudes aïlladament per les seves estrelles.
L’ALTRUCISTA
—
Tot es pot dir de Westbrook, però no és que no sigui un home de vestidors. El seu estil de joc ha atregut algunes crítiques al llarg dels anys, però Russ sovint ha demostrat que juga per l’equip i no per ell mateix. “No hi ha paraules per descriure el seu lideratge i caràcter”, va dir Paul George després del partit. I dir que Russ, després d’un període menys que brillant als Lakers, semblava haver trobat finalment un paper protagonista i un context on pogués posar en pràctica les seves qualitats, tot i que estaven en declivi respecte als seus millors anys. Tant si és realment la seva elecció o una píndola amarga, una cosa és certa: acceptar una reducció com aquesta no és per a tothom. De Westbrook, però, sí.
