Les llegendes del bàsquet mundial s’han incorporat oficialment al temple dels campions atemporals del bàsquet
Ara fan gala de la glòria eterna, lluiten la immortalitat, fins i tot en la forma. La substància, ja feia temps que la tenien. Dirk Nowitzki, Dwyane Wade, Pau Gasol i Tony Parker han estat incorporats oficialment al Saló de la Fama, el panteó dels campions eterns del bàsquet, a Springfield, Massachusetts. Són, juntament amb l’entrenador Gregg Popovich, les llegendes més conegudes entre els 12 de la promoció del 2023 que també inclou Becky Hammon, el desaparegut entrenador (Jim) Valvano, Gene Keady, Gene Bess, Gary Blair, David Hixon i el Equip olímpic de bàsquet dels Estats Units de 1976.
Sabor europeu
—
Nowitzki, Gasol i Parker han posat les bases, les fites de l’actual èxit ultramar dels campions del Vell Continent, Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo i Luka Doncic sobretot. Dirk, el gran alemany que només va jugar a l’NBA amb els Dallas Mavericks, amb qui va guanyar un títol el 2011 com a Mvp de les Finals, va ser el primer europeu proclamat millor jugador de l’NBA, el 2007. Tony Parker, el creador de joc francès 4 vegades campió amb els San Antonio Spurs, va ser el primer Mvp europeu de les Finals, el mateix any. Gasol, el gran home espanyol i guanyador de dues vegades amb els Lakers de Los Angeles, va ser el primer estudiant europeu de primer any de l’any, el 2002, per als Memphis Grizzlies. Pau, al seu torn, ha donat les gràcies als que els van obrir el camí: “Els primers europeus que van creuar l’oceà per jugar a bàsquet, els que van arriscar, doncs”.
Junts per sempre
—
Aleshores tot es va fer més fàcil, gràcies als èxits d’aquests tres fenòmens. Va ser agradable apreciar la companyonia, els vincles indissolubles creats per l’esport, apreciats per aquests campions tant i més enllà dels trofeus que van conquerir. Nowitzki, presentat per Jason Kidd i Steve Nash, amb un vestit gris, va fer broma amb el canadenc recordant-li el camí fet pel tall de cabell amb què van començar a tocar junts a Texas. Parker va parlar de Popovich com un “segon pare” i va dir de Tim Duncan, que el va presentar juntament amb Manu Ginobili -aquell trio d’anys va fer història, de fet l’èpica història dels San Antonio Spurs-, “Timmy no va parlar mai durant la meva temporada de primer any”. En broma i afegeix: “No li agrada el meu accent, no li agrada el francès…”. Gasol, elegant amb el vestit fosc, amb la seva filla en braços a primera fila abans de pujar a l’escenari del Symphony Hall, després va retre homenatge a Kobe Bryant, llegenda de l’esport, antic company d’equip i amic que va morir tràgicament el 2020. No hauria arribat aquí sense tu, germà. Et trobo a faltar, quant m’agradaria que estiguessis aquí amb (la teva filla nda) Gigi avui…”. Wade, vestit d’un blanc encegador, va agrair a Allen Iverson l’exemple, la referència a “la cultura” del bàsquet”.
Classe històrica
—
És una de les classes del Saló de la Fama més potents que s’ha produït mai. No només com a impacte mediàtic, sinó com a valor absolut. Nowitzki i Wade, el millor golejador de Heat i Mavs, han estat inclosos en el Top 75 de l’NBA cada època, Pau Gasol i Tony Parker també han dominat internacionalment amb les seleccions d’Espanya i França. Aquests quatre junts han aconseguit 37 seleccions All Star Game… Sobre el paper, sens dubte, només queden enrere dues classes anteriors del Saló de la Fama, la del 2009 amb Michael Jordan, David Robinson i John Stockton com a portada i la del 2020 amb Tim. Duncan, Kobe Bryant i Kevin Garnett com a primers fenòmens. I després aquest també compta amb un entrenador llegendari com Popovich en una hipotètica banqueta, així com un quartet perfectament compatible al parquet que, fins i tot amb un actor secundari decent al davanter petit, seria immillorable per a gairebé qualsevol, de totes les èpoques. Di Pop va colpejar una frase, dedicada a Parker, precisament: “Li vaig demanar que fos perfecte, si l’hagués entrenat ara com ho vaig fer llavors estaria emmanillat”. Perquè els temps a l’NBA canvien juntament amb la societat nord-americana, i també ho fa la relació entre estrelles i aspirants a estrelles i els seus entrenadors. El que no canvia són les relacions úniques i atemporals entre els que han triomfat junts en l’esport. Moments eterns, com des d’ahir a la nit són els noms de Nowitzki, Wade, Gasol, Parker i Pop. Del Saló de la Fama.
