El número 0 està cridat a fer el salt de qualitat en moments crucials de la temporada: amb Holiday i Porzingis li toca portar els Celtics a la terra promesa.
“Banner 18”. Els aficionats ho demanen a crits: el 18è títol és ara una obsessió per als Celtics, que fa 15 anys que esperen un anell de l’NBA. Allà dalt, al sostre del TD Garden, 17 pancartes recorden a tothom què significa enfrontar-se a Boston: aquí hi ha la història de l’NBA. Però el passat no entra en joc, i el dejuni ha durat massa. Aquestes són les premisses de la temporada que espera a Jayson Tatum, home de portada a Boston, cridat més que mai per donar el salt de qualitat a la recerca de l’anell.
REVOLUCIÓ
—
Les xifres diuen que Jayson es troba finalment entre els grans de la lliga: 30 punts per partit, 74 partits jugats com a titular amb una mitjana de gairebé 37 minuts per nit. L’any passat es va aturar en el millor moment, en el partit 7 de la final de conferència contra Miami: una lesió al turmell patida uns minuts abans del tope no li va impedir marcar la diferència. Aquest any ha de (i pot) anar d’una altra manera. Brad Stevens va dissenyar una mini-revolució a l’estiu per superar l’últim obstacle. Via Smart, cor i ànima de la franquícia, via Brogdon, millor sisè home de l’any, via Rob Williams, fràgil però fonamental en les rotacions. A canvi, han arribat dos jugadors que poden, però, marcar la diferència: Holiday té poc o gens a envejar a Smart en la fase defensiva i pot treure el problema de gestionar la pilota en moments clau per als “Jays”, afegeix Porzingis una altra fletxa. fins a l’arc de Mazzulla. L’altra cara de la moneda és el banc, molt reduït pels dos oficis d’estiu. White i Pritchard sols poden no ser suficients.
PRESSIÓ
—
Ara la pilota passa a Tatum. A la pretemporada va treballar amb Paul Pierce per submergir-se encara més en la cultura de Boston. Les primeres sortides de la temporada també van mostrar un Tatum millorat en el seu joc d’esquena a la cistella: l’exjugador de Duke semblava més propens a desafiar el defensa a l’àrea, buscant el contacte i la cistella sense por. Una arma que pot afegir profunditat al seu joc ofensiu, convertint-lo en una amenaça global. Haurà de millorar en la gestió dels moments i la presa de decisions, sobretot ara que podrà comptar amb dues armes de luxe a Holiday i Porzingis, a més de l’habitual Brown. Tanmateix, també cal fer un pas endavant des del punt de vista del lideratge, en un equip on abunda el talent però no el caràcter. Tatum ha demostrat ser un jugador bonic de veure i, de vegades, té dificultats per tancar partits delicats. Massa sovint Boston s’ha vist obligat a fer hores extres per vèncer rivals a l’abast, i la missió no sempre ha tingut èxit (vegeu la sèrie amb Miami). El món dels Celtics ha protegit i mimat a Jayson des del primer dia a la lliga, però la lluna de mel no dura per sempre: ara hem de guanyar. Càrregues i honors de liderar una franquícia tan important. La filosofia de l’entrenador Mazzulla pretén que els jugadors del camp siguin encara més responsables: “Vull acostumar-los a gestionar sols en els moments clau”, ha explicat al podcast de JJ Redick. Serà capaç Tatum d’afrontar aquesta pressió?
