L’elecció de LBJ per a la propera temporada divideix els aficionats: hi ha qui reconeix l’homenatge a una icona del passat i qui parla d’un altre moviment de màrqueting.
LeBron James canvia, de fet correspon el número de la samarreta. Se’n va el dia 6, torna al 23. L’anunci el va fer el seu agent, Rich Paul: “Ho fa per respecte a Bill Russell”. I després s’ha d’explicar bé la situació, perquè ja s’han creat dues faccions a les xarxes socials, un clàssic per a un campió divisor com pocs abans, i no només en el seu esport. Per tant, hi ha qui subratlla el beau geste, la magnanimitat respectuosa de LeBron, i els que en canvi parlen d’un altre moviment de màrqueting ben calibrat pel fenomen Akron. Empresari d’un èxit extraordinari, que ja ha guanyat més de mil milions de dòlars. Tan fenomenal en els negocis com el jugador a la pista, ja 4 vegades campió de l’NBA i en conversa amb Russell, Michael Jordan i uns quants més elegits com el millor de totes les èpoques.
ELS FETS
—
L’estiu passat, arran de la mort de Bill Russell, el mític central dels Boston Celtics, que va morir als 88 anys, l’NBA va decidir retirar el seu número de samarreta, el 6 de fet. Amb una advertència: els jugadors que ja el portaven podrien conservar-lo, simplement no el podien tornar a assignar les 30 franquícies. Aleshores, a LeBron es va mantenir la samarreta número 6 dels Lakers de Los Angeles. Que s’havia enganxat, a nivell comercial. Fins i tot s’havia fet impossible satisfer les peticions de l’afició, inicialment, i després va ser el més venut a la segona part de la temporada de l’NBA. James va dir en aquell moment: “Portar la samarreta del número 6 aquesta temporada significa molt per a mi. Continuaré fent-ho en honor de Russell”.
EL CANVI DE RÚS
—
Ara ha canviat d’opinió. I va decidir fer el contrari. Per deixar el número 6 pel “vell” número 23, encara en honor a Russell, ha dit a Klutch Sport, la seva agència. LeBron va portar la samarreta número 23 durant 14 de les seves 20 temporades professionals. En canvi, va optar pel número 6 durant les 4 temporades jugades amb el Miami Heat i les dues últimes amb els Lakers de Los Angeles, de fet. James també va portar el número 6 amb la selecció dels Estats Units. Russell va ser 12 vegades All Star i 11 vegades guanyador del campionat amb els Celtics, inclòs com a jugador-entrenador. Va ser el primer entrenador afroamericà de l’NBA.
COM JORDAN I KOBE
—
Fins i tot dos fenòmens dels quals LeBron ha rebut la batuta virtual com a cara del joc, o almenys de l’NBA, tenen una història de canvis de dorsal de samarreta. El fenomen icònic dels Chicago Bulls ha lluït habitualment la samarreta del dorsal 23, però una vegada també la dorsal 12 i quan va tornar de la jubilació, l’any 1995, la 45. I després la dorsal 9 amb Team Usa. Kobe, símbol dels Los Angeles Lakers amb els quals va jugar al llarg de la seva carrera professional, va lluir per primera vegada les samarretes 8 i 24, totes dues retirades per la franquícia californiana. Kobe va explicar llavors: “Amb el número 8 vaig intentar plantar la meva bandera al món de l’NBA, per demostrar que sóc un dels millors”. Del 1996 al 2006 va créixer amb aquest número a les espatlles, després del 2016 al 2016 va jugar amb 24. “Les coses evolucionen. 24 era el nombre de maduresa competitiva. Matrimoni, fills, una perspectiva més completa”. Esperem les paraules de LeBron en un futur proper, o potser algun dia una explicació “filosòfica” en retrospectiva. Mentrestant la notícia és que el tornarem a veure amb el 23 groc-violeta. Aquell amb el qual va guanyar l’anell dels Lakers el 2020.
