L’estrella dels 76ers tria la selecció americana per als Jocs Olímpics. La pretemporada va començar amb el primer partit amistós
Minnesota guanya el seu primer partit de pretemporada a l’Orient Mitjà. Per fi estem jugant, 19 dies després de l’inici “real”. I mentrestant Joel Embiid tria la selecció dels EUA per als Jocs Olímpics, per a París 2024. L’NBA torna a ser notícia amb notícies del camp, una primera d’Abu Dhabi, i amb les del “mercat” nacional: el centre de Filadèlfia. es va disputar des del Camerun, el seu país d’origen, França i, de fet, l’equip dels EUA que va derrotar la competició.
EL COMENÇAMENT
—
Comencem pel “camp”: als Emirats Àrabs Units els Minnesota Timberwolves escombren els Dallas Mavericks 111-99. Primer partit de l’NBA de la campanya 2023-24, que ens portarà fins l’estiu vinent. I el compte enrere ha començat per a la nit inaugural del 24 d’octubre amb el doble enfrontament Denver-Los Angeles Lakers i Golden State-Phoenix al calendari. Les ganes de veure els campions d’ultramar al parquet hi eren, després de mesos de xerrada, amb només el Mundial jugant com a bàsquet. Però com era d’esperar a l’Orient Mitjà no es va posar seriosament malgrat que Luka Doncic, Kyrie Irving, Rudy Gobert i Karl Anthony Towns estaven a la pista. “Escalfament”, poca cosa més, pel que fa a la fiabilitat de rendiment i resultats. Per descomptat, els texans podrien almenys “fingir” que els importa…
EL PARTIT
—
Per als Wolves, el cinc inicial és Conley, Alexander-Walker, McDaniels, Towns i Gobert. Pels Mavericks Doncic, Irving, la nova compra de Boston Grant Williams i els estudiants de primer any Prosper i Lively. Ant Edwards està desaparegut: roman fora per precaució a causa d’un lleu esquinç al turmell esquerre. Immediatament 16-3 Minnesota en el triple de Conley. Els Mavs comencen a disparar 0/7. 37-19 final del primer quart, ja tot decidit. 14 dels 19 punts dels texans els va fer Doncic, sol com un ermità. Després 66-49 Minnesota a la mitja part. No hi ha partit. Una actitud diferent: els Wolves s’ho prenen seriosament, els Mavs els agrada un viatge folklòric a l’Orient Mitjà amb nens per provar. Irving 1/6, 2 punts, -22 més/menys. Realment no vol. Després 87-74 al 36′ amb els “grans” ja en repòs. Acaba 111-99. 17′ d’ús per Doncic i Towns: 25 punts per a l’eslovè, 20 per al dominicà.
EL CALENDARI DE PRETEMPORADA
—
En dos dies -dissabte 7 d’octubre a partir de les 18h hora italiana- es repetirà. Mateixa ubicació, mateixos equips al davant. Aquella nit llavors el primer partit “amistoso” a terra nord-americana: Golden State Warriors-Los Angeles Lakers a San Francisco. El calendari internacional de l’NBA es completarà amb els partits del 8 d’octubre, Toronto-Sacramento a Vancouver, el 10 d’octubre a Madrid, Real vs Dallas Mavs, Doncic contra el seu passat, i finalment el 12 d’octubre a Mont-real: Oklahoma City- Detroit. La pretemporada finalitzarà el 20 d’octubre, el 23 les 30 franquícies hauran de formalitzar el personal amb què començaran la temporada.
EMBIID ESCOLL L’EQUIP EUA
—
Joel Embiid, el central del Camerun, MVP de la passada temporada de l’NBA, ha optat per representar la selecció nord-americana a París 2024. L’africà de 29 anys, que també té ciutadania francesa i nord-americana, els últims dies a Filadèlfia 76ers media day, del qual és l’home de la franquícia, havia declarat que estava dividit entre les diferents opcions. El Camerun està admès a la competició preolímpica, però encara no està classificat, França és justament elegible com a país amfitrió, l’equip dels EUA es va classificar per a la Copa del Món, que tanmateix només va acabar en quarta posició aquest estiu, a Manila, a les Filipines. França compta amb Rudy Gobert, centre dels Utah Jazz, i Victor Wembanyama, primera opció del draft de 2023, com a grans “de nom”. Els Estats Units, en canvi, van lluitar massa a Àsia al Mundial amb Jaren Jackson, tot i ser defensa de l’any de l’NBA el 2023, al centre, i no sabien quines alternatives. Bam Adebayo i Myles Turner són els principals: no parlem de fenòmens. O Anthony Davis de 5 per raons d’estat. Embiid, que fins ara no ha aconseguit ni tan sols jugar a les Finals de l’NBA, serà titular de l’entrenador Kerr i podrà gaudir d’un aparador internacional únic. Tancar els Jocs amb la medalla d’or al coll li faria meravelles, construir una imatge de guanyador que de moment no pot tenir, resultats a la mà. L’equip EUA ja ha rebut el sí oficial de Kevin Durant, LeBron James i Steph Curry semblen interessats a participar en l’expedició olímpica. En definitiva, els nord-americans van mostrar els seus reforços després de les derrotes patides contra Lituània, Alemanya i Canadà al Mundial. A París tornaran a ser els grans favorits.
