Informe del partit – Valoracions dels jugadors – Reacció d’Arteta – Vídeo
L’Arsenal va començar ahir a la nit la seva campanya de la Lliga de Campions amb una victòria per 1-0 a casa del Nàpols, però el marcador no reflecteix el domini ni les oportunitats que vam tenir per marcar més gols.
Mikel Arteta va remenar una mica el seu paquet, incorporant Piero Hincapie, Mikel Merino, Eberechi Eze i Viktor Gyokeres a costa de Riccardo Calafiori, Myles Lewis-Skelly, Christos Tzolis i Kai Havertz. Em va agradar veure una mica de rotació, com vaig dir al bloc de previsualització, hem d’utilitzar la nostra plantilla al màxim, i això va ser una prova que l’entrenador està preparat per fer-ho.
En els primers minuts vam veure el Nàpols pressionar altament i em vaig preguntar si podríem veure’ls aplicar-ho tota la nit, però quan simplement vam passar per alt aquesta premsa, més o menys van deixar d’intentar-ho, i el partit es va establir en el que era gairebé un domini complet de l’Arsenal. Es van asseure profundament, vam intentar trencar-los i fer-los oportunitats, i el diagrama de flux del joc explica una història real [via BBC]:
A mesura que avançava la mitja part, la qualitat de les nostres ocasions augmentava. A partir dels primers esforços especulatius d’Eze, i una rematada de dalt de Bukayo Saka que va ser creada per una bona passada exterior de peu de Gyokeres, vam passar a tenir ocasions clares que no vam aprofitar. La centrada de Saka al pal posterior ha trobat Eze que l’ha fet tornar a la zona de perill, i la rematada de cap de Merino ha estat ben salvata, tot i que directament al porter. Crec que és una gran oportunitat de gol, però potser no tranquil·la el cantant alguns han vist, encara que potser això ens diu una mica més del que esperem de l’espanyol davant la porteria pel que ha fet en el passat.
Ben White va tenir una oportunitat des de molt a prop amb la qual semblava una mica sorprès i no va connectar realment, Eze va disparar fora del pal proper, i quan Saka va irrompre pel centre amb només el porter a batre, no va poder arreglar els peus i va llançar fora. Aquella fallada no va ser res comparada amb la de just abans del descans, però, net després d’un gran joc de reforç i una bona passada de Martin Odegaard, va disparar el seu xut quan hauria d’haver colpejat al fons de la xarxa. Per a un jugador de la seva qualitat, va ser una mala falta.
Va ser més del mateix després del descans. El Nàpols es va asseure profundament, l’Arsenal no parava de trucar a la porta i hauria d’haver marcat. La rematada de cap de les blanques a través de la porteria va trobar Hincapie a només 3 o 4 metres, i encara que sé que estava sota una mica de pressió per part d’un defensor, fer-ho amb una cullera per sobre del travesser des d’allà va ser realment extraordinari. Podríeu evitar preguntar-vos si perdre aquestes oportunitats tornaria a mossegar-nos el cul, com passa sovint al futbol. Arteta va fer canvis, incorporant Tzolis i Bruno Guimaraes per Eze i Merino, i després Kai Havertz i Madueke per Gyokeres i Saka.
Quan faltaven 15 minuts per al final, finalment ha arribat el gol, i ha estat oportú que vingués del capità. Ahir a la nit va ser excel·lent, un jugador que torna a semblar ple de confiança, un jugador que sembla que torna a confiar en ell mateix físicament, i estem veient els beneficis d’això a la gespa. Quan l’Arsenal intentava tornar a agafar el pany del Nàpols a la vora de la seva àrea, ha agafat una passada de Tzolis, ha fet un toc, després ha disparat un xut des de l’interior del pal per fer l’1-0, i no crec que ningú pogués argumentar que el gol no era merescut, i quin gol tan bonic també.
No ens vam asseure, però, i en el període entre el gol i el temps complet vam tenir altres 5 intents de porteria (en total 26), inclòs un altre error molt greu. Aquesta vegada va ser Madueke, jugat un contra un per Havertz mentre vam trencar el camp, realment no tenia cap convicció en el seu final i el porter que sembla que podria interpretar al tipus God of War en un remake d’acció en directe del videojoc va fer la salvació. De nou, hauríem d’apuntar-ho, però crec que hi ha molt per animar en aquesta actuació.
Estic fermament de la creença que perdre bones oportunitats és un problema, però que no aprofitar aquestes oportunitats en primer lloc és un problema més gran. Quantes vegades hem vist a l’Arsenal enfrontar-se a un equip en un bloc baix i lluitar per crear oportunitats clares? Ningú sap quantes vegades perquè és infinit més un. Aquest no era un d’aquests jocs. Les estadístiques ho confirmen, 26 tirs, el màxim que hem tingut mai en un partit de visita de la Lliga de Campions, amb 4,02xG (al Nàpols de 0,2, per cert), i estaria molt més preocupat si haguéssim fet un gol sense haver de girar-los el cargol com ho vam fer.
L’acabat necessita feina, sens dubte. Ha de ser millor, però va ser un rendiment positiu en general, vam utilitzar bé la nostra banqueta des del principi i durant el joc (una altra assistència per a Tzolis que va fer 4 de cada 5 partits per al fitxatge d’estiu), i no hi ha dubte que mereixíem la victòria. Després, Mikel Arteta va dir:
Estic molt, molt content, com vam atacar el partit des del primer minut, com vam competir, la il·lusió que teníem, com els vam haver d’atacar, com els vam haver de desorganitzar, el propòsit, la qualitat, la quantitat d’ocasions que vam generar. Segurament, de nou, el marcador ha de reflectir un resultat molt diferent. Hi arribarem, perquè si som una mica més precisos serà molt més gran, però fer el que hem fet avui en aquest estadi contra aquest rival és destacable per part de l’equip.
I hi va haver elogis per al seu capità després del seu gol i actuació:
Això és el que necessitem, els jugadors amb aquesta mentalitat per decidir el joc, i jugar amb aquesta personalitat, que una acció potser no succeeixi, és la següent, la següent, i seguim insistint, seguim prenent oportunitats i riscos. En els últims partits s’està ocupant molt més en aquestes posicions, i ara sents que té aquest estat emocional que sap que la pilota pot entrar, i aquesta nit ha marcat un gol increïble.
Això fa que hi hagi 4 gols en 5 partits ara, i la seva actuació d’ahir a la nit, a més de la contra el Chelsea el cap de setmana, va ser molt impressionant. 120 tocs (més que ningú), 6 passades clau, 1 gol de la victòria, i quan l’Arsenal necessita trobar un camí per a una defensa plena, tenir un jugador com aquest a la nostra disposició és crucial. Tots sabem que fa temps que no hem vist el millor d’ell, una cosa de la qual ha parlat el mateix Odegaard, i sembla un home decidit a recordar a tothom, sobretot a aquells que han optat per oblidar-se, com de bo és.
Si hi ha una petita preocupació per a mi, és que en un partit en què érem tan dominants com aquest, el nostre davanter centre no estava realment implicat. Gyokeres va crear l’oportunitat de Saka i va jugar una passada a Eze que va portar a un xut de la primera meitat, però només va tenir 6 tocs a la primera part i només 3 a la segona abans de ser substituït per Havertz (que va tenir 13 tocs en molt menys temps). Crec que hi ha un argument que no és el tipus de davanter que idealment escolliries en un partit contra un equip que s’asseu a fons, així que el partit que es va jugar ahir a la nit no li va agradar, però encara és una mica un problema. Podem debatre si això és un problema per a ell com a individu, o si com a equip hem de fer més per donar servei, però en una nit en què tens 26 tirs i el teu davanter no en té cap, és un tema que l’entrenador i el seu cos tècnic han de tenir en compte.
Sens dubte, es tracta d’una cosa en què treballaran mentre ens preparem per al Sunderland dissabte al vespre, però, en definitiva, un inici guanyador fora de casa a la Lliga de Campions no s’ha d’ensumar. Parlarem del joc de manera més llarga a l’Arsecast, que sortirà una mica més endavant, però de moment, tingueu-ne un bon.
