L’Audi 100 va ser el cotxe que va tornar a la vida la marca dels quatre anells després de dècades d’oblit. La punta de llança de l’aliança de l’Auto Union entre NSU, DKW, Wanderer i la mateixa Audi havia acabat de fet les seves activitats l’any 1939, com a conseqüència de la necessitat de desplaçar l’esforç de producció cap a la màquina de guerra en la imminència de la Segona Guerra Mundial. Gràcies al “100”, però, el nom d’Audi va tornar definitivament al primer pla l’any 1968. Desenvolupat pràcticament sense el coneixement de la direcció de Volkswagen (a la qual pertany Audi des de 1964), un cop presentat el cotxe es va considerar massa avançat per no ser introduït a la producció en massa. Fins al punt que el seu esquema tècnic, amb un motor davanter en voladís, va convèncer el grup Volkswagen per arxivar definitivament les bases tècniques del Beetle per als seus futurs models. Per a la segona generació de l’Audi 100, però, Ferdinand Piëch (director històric del grup i en aquell moment responsable de desenvolupament tècnic d’Audi) volia encara més: tornar a posar els quatre anells completament segment premiumrivalitzant així amb BMW i Mercedes. Per fer-ho, però, es va adonar que els motors de quatre cilindres muntats anteriorment al 100 no haurien estat suficients, atès que els seus competidors funcionaven amb sis cilindres. Al compartiment del motor del 100, però, mai no hi hauria hagut un motor així. Aleshores Piëch va ordenar el desenvolupament d’a cinc cilindresdirectament derivat del quatre cilindres EA827 ja present al grup, per a una millor economia d’escala. Així va néixerAudi 100 C5amb cinc cilindres de 2.144 cc de cilindrada i una potència màxima de 136 CV. El primer Audi de la història amb aquest tipus de motor, produït en total en 152.480 unitats.
