El circuit del Principat és el circuit de la ciutat per definició, un d'aquells indrets que s'han fet més famosos gràcies a la F1 però que també ha augmentat la fama de la categoria. Recorrem alguns dels fets més destacats del passat pels carrers estrets on els conductors s'enfronten a perills a cada metre
A principis del segle passat, el Principat de Mònaco ja era un lloc d'elit, freqüentat principalment per nobles i rics. Tanmateix, en aquells anys pioners de les tecnologies de motor, a l'estereotip no massa enganyós del luxós i glamurós Principat s'hi va sumar un grans ganes de modernitat i entreteniment que havia portat a l'establiment de diverses competicions d'automobilisme. El 1911 es va establir la llegendària Schneider Cup, una cursa increïble entre hidroavions sempre el mateix any. Antony Noghes va establir el famós Ral·li de Montecarlo. Sempre ell, als anys 20, amb la col·laboració del conductor monegasc Lluís Chironva treballar per crear un circuit d'automòbils utilitzant les carreteres sinuoses del principat, igual que avui excepte els canvis evidents deguts a 95 anys d'història. La primera cursa tenia data de 1929, per tant, fins i tot abans de la fundació del Campionat del Món de Fórmula 1 que va funcionar per primera vegada l'any 1950 i en què Montecarlo va ser present com a segona cursa del calendari. A partir del 1950 no es va jugar al '51, '53 i '54 però del 1955 al 2019 ja no va sortir del Circ, amb l'únic parèntesi del 2020 per la pandèmia.
la ruta
—
La pista de la ciutat té 3337 metres, 10 corbes a la dreta i 9 a l'esquerra, una forma que molts critiquen avui però que en realitat era “absurd” ja l'any 1950 perquè és atípic, gairebé desarmant. Després de tot, com podria tenir sentit córrer amb cotxes de F1 amunt i avall pels carrers d'una ciutat enclavada entre els turons i el mar? no obstant això és fascinant a la seva manerauna barreja particular i única d'aquest tipus que, malgrat els seus detractors, sovint ha donat lloc a edicions sorprenents, episodis curiosos i impredictibleva revelar pilots excepcionals i casualment, gairebé sempre premiava els grans de la categoria.
partida i sant devot
—
La línia de sortida es troba en un tram de pista curvilini, que s'inclina cap a la dreta i, evidentment, va acompanyat de la graella de sortida. De les seves caixes, tan fonamentals per a l'èxit de la cursa, van sorgir per primera vegada dos monstres sagrats de la F1: el Ferrari el 1950 i el seu històric rival, el McLarenque va debutar l'any 1966. Precisament en aquest tram, just després de la meta, es va produir el bonic avançament del pilot de Ferrari Gilles Villeneuve en detriment d'Alan Jones sobre el Williams a l'edició del 1981, avançament facilitat per alguns problemes per a Jones, però realitzat a la perfecció pel canadenc i que va concloure prop de la primera curva: el Sant Devot. Batejat com la propera església del mateix nom dedicada al patró de la ciutat. Ja que al circuit el les possibilitats d'avançament són molt limitades, als pocs llocs on és possible fer-ho, sovint s'han presenciat contactes desastrosos. Saint Dévote és precisament un d'aquests racons. Entre els avançaments més bonics, a més del de Villeneuve del 81, cal recordar l'empenta de Ayrton Senna amb el modest Toleman contra Niki Lauda amb el McLaren, sota el xàfec de l'edició del '84, en el que va resultar ser la consagració de Senna fa exactament 40 anys. En temps relativament recents, em ve al cap el gran avançament de Hamilton a un McLaren el 2011, avançant a Schumacher en el seu segon any a Mercedes. Els accidents són nombrosos, és gairebé impossible recordar-los tots, però podem recordar els xocs espectaculars i per sort sense conseqüències. Derek Daly al Tyrrell el 1980 i les de Patrese i Piquet el 1985 amb Alfa Romeo i Brabham respectivament. El 1995, aquí és on es van eliminar els Ferrari d'Alesi i Berger.
del beau rivage al porter
—
Després del primer revolt a la dreta, la via s'enfila per un tram força ràpid però mai recte, després del revolt a l'esquerra del Beau Rivage ve la difícil frenada de la Massenet que gira a l'esquerra. És un tret aparentment senzill però que ha traït a diversos pilots molt talentosos com ara Mansell amb Lotus el '84 va acabar a les barreres mentre estava al capdavant o com Alonso en la classificació per a l'edició del 2010 a bord del seu Ferrari. Arribem a la bellesa Corba del casino que baixada, després del característic ressalt que obliga a un petit desviament de la trajectòria, porta Mirabeau Alta. Entre els contactes més espectaculars recordem a Didier Pironi al Tyrrel l'any 1979 que va enlairar després d'haver colpejat al Brabham de Lauda. Entre els avançaments és el moment de recordar el segon protagonista d'aquell diumenge tan humit de fa 40 anys, a més de Senna hi havia un altre pilot que volava sota l'aigua i amb un cotxe mediocre, fent espectacle: l'alemany Stefan Bellof , un talent molt brillant que malauradament no va tenir temps de brillar. A bord del seu Tyrrell, començant vintè, va pujar totes les posicions fins a la tercera posició per després ser desqualificat. Malgrat això, ningú menysprea el seu increïble talent, aquell dia va ser un espectacle per als ulls a l'alçada del pilot brasiler. Al punt de frenada de Mirabeau Alta, Bellof es va burlar d'Arnoux privant-lo de la tercera posició pujant a la vorera amb dues rodes, entrant a pocs mil·límetres de la barana i del Ferrari. Una de les característiques típiques del GP de Mònaco és el baralla que pot continuar durant diverses corbes o fins i tot diverses voltes. Va ser així amb motiu de la gran batalla entre Senna i Mansell a les darreres voltes de l'edició del 92, un assalt que va començar entre Beau Rivage i Mirabeau i va acabar sota bandera a quadres amb la victòria de Senna malgrat un Mansell posseït. Passat el Mirabeau Alta, seguint baixant s'arriba a una de les corbes més famoses del campionat del món, la forquilla de l'esquerra anomenada Forquilla Fairmont, també conegut com Loews, del Grand Hotel o de la Vecchia Stazione, la corba més lenta del campionat, escenari d'innombrables contactes. Després ve el Mirabeau Bassa que es doblega a la dreta i després la corba de Porter, també a la dreta a l'entrada del túnel. Aquestes dues corbes es recorden per la fallada del motor Kimi Raikkonen, de fet res d'especial excepte que, en comptes de tornar al seu garatge, es va dirigir a peu cap al port on estava amarrat el seu iot, va entrar, es va canviar i va acabar de veure el metge de capçalera mentre beveu una cervesa. En aquell moment, sobretot en sortir del Portier, és ben conegut l'accident de Senna el 88, just quan tenia un avantatge abismal sobre Prost. L'únic “forat” del brasiler en una sèrie de 6 victòries, 5 de les quals van ser consecutives entre el '89 i el '93.
el túnel
—
Després de moltes corbes lentes, amb el Túnel finalment comença un tram ràpid. Encara que aquí és una corba, finalment és possible descarregar totes les marxes aconseguint la màxima velocitat. És un altre punt històric i al ser fosc amb llums artificials és evidentment un dels punts més espectaculars. Em tornen al cap les espurnes, el joc de senders, el soroll en el moment dels aspirats i els avançaments al final de la frenada. abans de la xicana. Un punt realment molt particular amb molts episodis que abasten més de 70 anys d'història. En aquest punt es va produir l'accident mortal del 67 Lorenzo Bandini a Ferrari, però també als de Ascari el 55 va acabar al mar amb el seu D50 i Wendlinger en la desastrosa temporada del 94. També es recorden els que van passar dins del túnel: Alonso (que va regalar el dit mig a Ralf Schumacher) l'any 2004 i, de nou el mateix any, el de la parella brillant. Michael Schumacher – Juan Pablo Montoya. Entre els avançaments força recents recordem el de Verstappen contra Sainz el 2018, portat a l'exterior abans del gir a l'esquerra.
des de la nouvelle chicane fins a la meta
—
Després Nova chicana (que va substituir l'antiga xicana del port, que era molt més ràpida) s'arriba al difícil gir a l'esquerra de la Estanquerdesprés ve el tram molt ràpid de Louis Chiron i variants Piscineescenari de molts accidents, inclosos els recents, inclòs el famós Rascasseque sovint es recorda per la maniobra de suro de Michael Schumacher durant els entrenaments de l'edició del 2006. L'últim revolt és el difícil Antony Noghes dedicada al fundador del circuit, una doble corba dreta-esquerra força traïdora contra el pendent. Finalment la recta “no” de la meta que va veure molts grans èxits. Les 6 de Senna però també les 5 de Graham Hill i Michael Schumacher i el 4 de Alain Prosttambé tenint en compte la famosa edició del 84 amb Senna segon però moralment el guanyador, la increïble edició de 1996 guanyada per Olivier Panis amb només 4 cotxes a la metai després la sensacional victòria de Villeneuve, la primera d'un motor turbo a Monte-Carlo, amb el pilot canadenc capaç de modificar el seu estil de conducció frenant amb l'esquerra i accelerant aviat per limitar els efectes del turbo-lag.i de nou la primera victòria de la carrera de Patrese el 82 i també la primera (i única) victòria de Jarno Trulli l'any 2004. Podis especials, atípics, de vegades sorprenents, part integrant de la particular història del gran premi, amb la presència de la família reial monegasca.
parets i glamur
—
No hi ha cap altre traçat com Montecarlo i potser és una llàstima que avui en dia sovint se'l consideri inadequat perquè, com s'ha dit, una certa quantitat de bogeria automobilística forma part del seu ADN. No obstant això, cal destacar com alguns nous circuits han intentat copiar el seu estil, format per parets per tocar i glamur, luxe desenfrenat i adrenalina. El que és segur és que sense aquesta pista pintoresca, dotzenes d'històries emocionants de la F1 mai s'haurien escrit.
