El pilot sicilià, de 20 anys, va ser el més jove a guanyar en F.4 italià i aquest any corre en F.2: “Vull ser pilot oficial, ara treballo amb Gasly i Colapinto de lluny amb els muntatges”
Més de 9.000 quilòmetres separen Enstone, on té la seu d’Alpine, i Xangai, que acull la segona cursa de la temporada de Fórmula 1. L’equip francès, però, va treballar simultàniament en ambdós llocs per optimitzar el muntatge dels seus monoplaça. Pierre Gasly i Franco Colapinto van recollir dades a la pista, però el temps disponible era massa poc per completar el programa. Així que Gabriele Minì, pilot de l’Acadèmia Alpina, va utilitzar el simulador al Regne Unit per obtenir més informació: “Els vaig ajudar amb l’ajustament de les configuracions i vaig provar algunes solucions que els enginyers em van demanar”. Criat a Marineo, un petit poble prop de Palerm, la classe del 2005 es va convertir en el guanyador més jove de la F.4 italiana el 2020. El 2023 va debutar en F.3 i en la seva segona temporada a la categoria va lluitar pel títol fins a l’última curva amb Leonardo Fornaroli, acabant el campionat en segona posició. Aquesta temporada està involucrat en F.2 amb MP Motorsport i ajuda a Alpine els caps de setmana quan no ha de sortir a la pista.
Minì, quina importància té la feina feta al simulador?
“És fonamental perquè és molt fiable, Gasly i Colapinto diuen que el feedback és gairebé el mateix que la realitat. Vaig començar a preparar-me per al cap de setmana xinès dijous: els darrers dies he experimentat amb diferents muntatges i vam provar el que funcionava amb els monoplaça. Alpine em va trucar per primera vegada a Abu Dhabi el 2024. L’any passat vaig estar involucrat en diverses curses. Definitivament també tornarà a Miami”.
Alguna vegada creus que des de Marineo vas acabar treballant amb un equip de F.1?
“És una gran sensació, quan vaig començar no estava segur d’encertar-me. No ha estat un camí fàcil, però aquestes experiències em donen encara més motivació per intentar convertir-me en pilot oficial”.
Què vas aprendre de les sessions del simulador?
“Mentrestant, vaig conduir un cotxe diferent dels que estic acostumat. Després vaig tenir l’oportunitat de comparar-me amb els pilots de F.1, d’entrar més en la dinàmica de l’equip i de demostrar la meva velocitat”.
Quina és la teva relació amb Flavio Briatore, director de l’equip Alpine?
“He tingut l’oportunitat de parlar amb ell unes quantes vegades al paddock. Sempre ens saludem, intento anar a veure les sessions al garatge quan no estic ocupat amb F.2. Està molt ocupat, treballa molt per l’equip, però diria que tenim una bona relació”.
Tens un objectiu per aquesta temporada?
“Guanyar el campionat en F.2. A Austràlia vaig ser molt fort: a la classificació vaig ser primer amb quatre dècimes d’avantatge sobre el segon, però a la classificació vaig tenir un problema amb el cotxe i em vaig veure obligat a sortir últim. A l’Sprint Race vaig recuperar la sisena posició, lluitant també pel podi, mentre que a la Feature Race vaig acabar en vuitena posició.
Quin període estan vivint els pilots italians?
“Més positiu que en el passat. Kimi Antonelli pilota Mercedes, Fornaroli és el pilot reserva de McLaren i jo curso en F.2. Hem lluitat molt en karts, ara tots estem intentant arribar al cim”.
Quines són les seves passions?
“No sóc un noi a qui li agradi la festa al vespre, prefereixo caminar amb els amics. M’agrada jugar al pàdel i resoldre el cub de Rubik: el meu rècord és de 12 segons, però de mitjana en necessito entre 15 i 20. La meva vida, però, es dedica sobretot al motor entre entrenaments al gimnàs, a la bicicleta i al simulador de casa”.
Tens un ídol?
“L’amor per Ayrton Senna em va transmetre. He sentit moltes històries sobre ell, tinc una col·lecció de DVD i he vist diversos documentals. Entre els conductors actuals, però, no m’inspiro ningú en concret, intento ser jo mateix i no copiar els altres”.
Com va començar la teva passió pel motor?
“M’ho va transmetre el meu pare, que em va comprar un kart quan era molt petit i m’ha seguit fins ara. Ve a veure totes les curses, no en falta cap. La nostra relació no és la tradicional entre pares i fills: a vegades ha estat difícil, però els moments difícils ens ajuden a créixer i si he aconseguit arribar a on sóc el referent per a mi”.
