L’últim gol del portuguès a la Sèrie A es remunta al setembre, el seu darrer xut a porteria es remunta al 29 d’octubre. Crisi, més o menys. Però Zlatan, molta feina i el suport de Pioli i els seus companys serveixen per construir el projecte de renaixement de Rafa
La volta al món en 80 dies de Rafa Leao és una aventura digna d’un llibre. Caldrà veure si acabarà bé o malament. Rafa Leao no ha marcat cap gol a la Sèrie A des del setembre i no ha llançat a porteria des del 29 d’octubre: exactament 80 dies. La xifra, francament, és impressionant. Un dels millors davanters del campionat fa gairebé tres mesos que no realitza l’acte més evident de la seva vida: agafar el mirall. En el període que va marcar a la Lliga de Campions i a la Copa d’Itàlia, va donar assistències al campionat, va posar les defenses en dificultat i va trobar els cossos dels rivals al seu pas. A l’Empoli gairebé va marcar amb una tisora i segurament s’hauria endut el gol si un defensa no s’hagués trobat al seu pas. Tot cert, però les dades es mantenen… i el gran desig del Rafa d’esborrar-les es manté. Com a “La volta al món en 80 dies” (l’altre, el llibre) té un assistent clau: Zlatan Ibrahimovic.
dificultats
—
Leao no està en un moment senzill. Marca poc a la Sèrie A -només 3 gols des de l’agost- i la lesió del novembre el va obligar a un període d’incorporació complex. Va estar fora de l’11 de novembre al 13 de desembre i tan bon punt va tornar no va tenir la idea dels bons dies. Normal. De vegades sembla perdut al terreny de joc, després s’il·lumina, i gairebé mai és decisiu a l’àrea de penal. Si afegeixes que els adversaris sovint el doblan al primer toc, entens que està vivint una de les situacions més complexes dels últims tres anys. Tanmateix, el germà gran suec va tornar a Milanello fa unes setmanes. L’Ibra no va al terreny de joc cada dia -els dos últims dies per exemple no hi ha estat-, però és una presència que es nota. Per en Rafa, encara més.
el mentor
—
Leao considerava a Ibrahimovic un germà gran, gairebé un pare afegit. És una qüestió de química, d’homes diferents, molt diferents que es reconeixen com a campions. Rafa i Ibra van tenir una infància difícil però van desenvolupar un enfocament contrari al món: per a Zlatan tot és un repte, mentre que el símbol de Rafa és el somriure. En els últims anys, els seguidors de l’AC Milan han repetit un concepte: “Si Leao tingués un terç de la maldat d’Ibra…”. És cert, però no és tan senzill. Ibrahimovic també ha parlat amb ell els darrers dies, recollint vells hàbits dels companys.
corre, si us plau
—
La sensació al cap i a la fi és antiga. Quan es va parlar del retorn d’Ibrahimovic com a entrenador, Rafa a les xarxes socials el va definir com a “cabra”, el més gran de sempre. I l’any 2022 va dir: “Quan estàs al terreny de joc amb ell, sempre has de donar el millor de tu. L’he d’escoltar, em diu ‘Rafa mira, quan entres al terreny de joc ets un monstre”. , agafa la pilota i marxa'”. Zlatan sempre ha dit que amb Leao va lluitar per convertir-se en un motivador, més que amb la resta de companys: “Leao es va convèncer a si mateix de córrer. No estava corrent, ho vaig intentar però no vaig trobar contacte mental amb ell, no vaig poder. ‘t”. Aquelles paraules de l’Ibra, però, li devien quedar al cap… i les noves paraules motivadores ajudaran en Rafa a fer-se més fort.
feina extra
—
Leao ja està intentant créixer pel seu compte. Els que freqüenten Milanello diuen que fa temps que el Rafa arriba primer al poliesportiu i intenta treballar més. En aquestes setmanes sense copes, hi ha una rara oportunitat de treballar els defectes i de fer alguns exercicis addicionals, potser impulsat pel desig de sortir del període negre. Rafa no té la mentalitat obsessiva, la competitivitat desenfrenada dels grans campions. És lògic preguntar-se què seria si explotés el seu potencial al 100% -o diguem-ne el 80%- del seu potencial. Leao va créixer amb un exemple a casa: Cristiano Ronaldo, vist per sempre a la televisió, després company d’equip a la selecció. CR7 ha fet història amb la cura del cos, sobretot després dels entrenaments i els partits (la famosa crioteràpia…), aspecte que també ha estat treballant en Rafa darrerament.
l’equip
—
Ibra, l’extra formació, Pioli, els seus companys. El projecte de renaixement es completa amb les persones més properes. Pioli li està donant confiança i al Càller-Milà de la Copa d’Itàlia el va deixar entrar al final amb una clara jugada d’entrenador-psicòleg: donar-li l’oportunitat de desbloquejar-se. Ara és el torn dels companys. La relació amb l’equip és bona, ara caldrien un parell de assistències de qualitat. Leao pot créixer en els seus moviments cap a la porteria, l’equip pot aconseguir-li millors pilotes. No en necessites vuitanta, n’hi ha prou.
