Matí des d’un Dublín molt fred.
Mikel Arteta es reunirà amb la premsa aquest matí abans del nostre partit contra el Brighton dissabte al vespre. Esperem que qualsevol error que hagi passat s’hagi aixafat i puguem donar la benvinguda a Kai Havertz per al viatge a la costa sud. Em vaig preguntar com faríem sense l’home que va aconseguir el guanyador en els dos partits contra el Brentford la temporada passada, i per sort n’hi va haver d’altres que van augmentar i van aconseguir els gols.
Un d’ells, Mikel Merino, és algú al voltant del qual s’ha parlat molt. Vam parlar una mica d’ell ahir a l’Arsecast Extra (aquesta secció en particular comença al voltant de 1:14’15), i crec que el partit de Brentford va ser una mica instructiu sobre per què el van incorporar. No crec que sigui una coincidència. vam perfilar un jugador alt que està bé en l’aire, i per la manera com el buscàvem amb pilotes a la caixa es va veure que formava part del nostre pla de joc de dimecres al vespre.
Òbviament va marcar un gol (no amb el cap però) i va participar en el tercer. La centrada d’Ethan Nwaneri va ser com una cosa que Bukayo Saka apuntaria cap a Kai Havertz: aquesta combinació ens va fer guanyar la temporada passada. En aquest cas, Nathan Collins ha arribat a la pilota, però l’experiència de Merino i només una petita empenta han desconcertat el defensa de Brentford, la qual cosa ha significat que el seu despatx ha caigut per Gabriel Martinelli, que ha fet un bon final de 3-1. No és una assistència, però sens dubte va ajudar.
Ara, potser preferiu un perfil diferent de jugador en aquesta posició, i ho puc entendre perfectament. Si hi ha un “fre de mà” en aquest costat de l’Arsenal, podríeu percebre fàcilment que està en aquesta posició de “8 esquerre”. Granit Xhaka ho va fer molt bé allà quan es va avançar més, però ho va fer amb anys d’entrenament i jugant amb la majoria dels nois que l’envolten. Fins i tot llavors, amb tot el respecte per ell, podria ser una mica maldestre de vegades.
Quan va marxar, vam portar a Kai Havertz per jugar-hi i, sens dubte, va lluitar quan va arribar per primera vegada abans de fer un veritable pas endavant quan es va moure al davant. Fins avui, tot i que hem jugat amb ell al mig del camp i hem guanyat, hi ha la sensació que l’equip no és el mateix pel tipus de jugador que és. Tècnicament no sempre és el més segur amb la possessió, i crec que dóna més a l’equip quan juga més endavant, com ho demostra el fet que és el nostre màxim golejador, ja que ha jugat la majoria dels seus partits com el nostre ‘atacant’.
Merino és més naturalment un migcampista que Havertz, però no crec que sigui raonable dir que físicament (primer) i tècnicament (segon) està en el mateix tipus d’estadi que Xhaka i Havertz. Crec que hem de reconèixer en el seu cas, i també en el de Havertz, la necessitat de construir relacions amb els jugadors que l’envolten ha estat un factor. Com he dit, Xhaka coneixia la majoria d’aquests nois durant anys: Merino va arribar fred després de l’Eurocopa i es va lesionar, mentre que Havertz va arribar del Chelsea com una mena de veterà de guerra impactat i li va trigar temps a connectar-se.
La conclusió a la qual potser podem arribar és que aquest perfil és el que Mikel Arteta vol del jugador en aquesta posició ara mateix. El que pot agradar a tu o a mi, algú que és una mica més Eberechi Eze o Morgan Gibbs-White, per exemple, no és el que li agrada. Almenys no de moment. Crec que Merino pot i ha de millorar amb la pilota, de vegades es mostra una mica vacil·lant, encara que en la seva majoria força segur. Espero que això arribi amb el temps i quan jugui amb més regularitat (ha començat només 6 dels nostres 19 partits de la Premier League fins ara) i aquestes relacions es desenvolupin.
Mikel Merino és el tipus de fitxatge per emocionar-te o pujar de nivell, per se? No. És un migcampista decent i funcional i potser el benefici d’això va ser evident contra Brentford. Sense Havertz, i amb Declan Rice a la banqueta, va entrar, va fer una feina i ens va ajudar a guanyar un difícil partit fora de casa. Entenc perfectament voler més, i crec que, a llarg termini, com remodelem la nostra zona central del mig camp serà tan important com qualsevol fitxatge de davanters que farem en el futur, però en la configuració actual pot tenir un paper important. per ajudar aquest equip a guanyar partits. És un fitxatge clàssic d’equip, però hem vist des de les últimes temporades com l’absència d’aquests jugadors pot afectar-te quan el calendari s’agita.
El meu últim pensament és que l’Arteta probablement es veu una mica de si mateix a Merino. A part del seu nom i connexió amb la Reial Societat, és algú que va arribar a un gran club com l’Arsenal a finals d’estiu de la seva carrera. Merino va fitxar als 28 anys, Arteta en tenia 29 quan es va incorporar procedent de l’Everton. De vegades, els directius, fins i tot els tan detallats com Arteta, funcionen una mica amb vibracions. Va parlar després de Brentford sobre com creia que era el moment adequat per donar a Nwaneri la seva primera sortida a la Premier League perquè era el mateix terreny on va debutar amb 15 anys.
No dic que l’Arteta va portar Merino només perquè hi ha semblances entre ells, haurà fet molts més deures amb el jugador que això, però es va poder veure des del final del partit de Brentford que semblava especialment satisfet pel seu company Mikel. . Esperem que tingui més ocasió per això d’aquí al maig.
—
Bé, ho deixo per aquest matí. Per a una lectura addicional, aquí teniu l’última columna de Tim sobre com els jugadors joves passen per l’Acadèmia al primer equip. Us oferirem actualitzacions de la conferència de premsa a Arseblog News i podeu unir-vos a nosaltres més tard a Patreon per a un podcast de previsualització de Brighton.
Fins aleshores, passeu-ho bé.
