Al matí.
Comencem avui amb el sorteig de la tercera ronda de la FA Cup, i aquesta vegada és un viatge a Portsmouth, que actualment és tercer des de baix del Campionat. Sembla que durant el mandat de Mikel Arteta no sempre hem tingut l’oposició més fàcil en aquesta fase de la competició, però també hem tingut algunes actuacions pobres al llarg del camí.
Òbviament, vam guanyar la copa en la seva primera temporada, superant el Leeds al primer obstacle el 2020. El 2021, vam guanyar el Newcastle per 2-0 abans de sortir a la següent ronda a Southampton. Realment no en recordo gens, com va passar en el període surrealista on la pandèmia havia fet la vida tan estranya. Vaig tornar a llegir el que havia escrit sobre aquell joc, on un gol en pròpia porta de Gabriel ens va costar el partit, i amb la rotació un punt clau de discussió aquesta setmana, així que també va ser llavors:
Un altre jugador amb possibilitats de trobar alguna forma… qualsevol tipus… era Willian, i de nou va deixar caure un altre pudent. Com vaig dir ahir i al podcast, entenc per què va ser escollit encara que no em va agradar massa. Fins i tot entenc per què el gerent va prometre públicament el seu suport a ell i a Pepe. Però si no estem intentant activament trobar la manera d’escurçar el seu mandat al club i trobar-li un nou club aquest estiu (sí, sé el difícil que és), no estem fent la nostra feina correctament.
Blimey. L’any següent, el 2022, va ser aquell infame partit contra Nottingham Forest a la temporada amazònica. Nuno Tavares va ser retirat després d’una mitja hora, Charlie Patino va començar perquè en aquell moment amb prou feines teníem un migcampista en forma, i vam perdre 1-0 amb aquella equipació totalment blanca que és per una gran causa però sembla una mica maleïda. És com si algú fes una caixa de donacions en una església que cada vegada que algú hi posava una moneda moria un orfe. La diatriba de Mikel Arteta després del partit es va convertir en llegendària perquè no acceptaria aquests “estàndards de boira””
El 2023, vam tenir una victòria relativament habitual per 3-0 sobre Oxford com a primera eliminatòria de la FA Cup de la temporada, però vam enfrontar-nos al Man City a la següent ronda i vam perdre 1-0. L’any següent va ser una derrota per 2-0 contra el Liverpool a casa en un període en què vam passar uns quants partits sense poder marcar, i l’any passat va ser aquell horrible partit contra el Man United on vam jugar molt de temps contra 10 homes, vam fallar un penal, vam perdre a Gabriel Jesus per una lesió del LCA després d’haver-se recordat com tornar a marcar gols i va perdre un penal contra el Ray en un penal. el que voldríeu del vostre guardià en aquestes circumstàncies.
Deu ser una competició estranya per a l’Arteta quan hi pensa. La victòria del 2020 probablement li va ajudar a donar-li una mica de seguretat laboral durant aquell període de la temporada següent, on la nostra forma era realment pobre. Tenia el trofeu al seu nom, i qui pot discutir amb els trofeus? Ara, tothom està desesperat pel següent, perquè des d’aleshores no n’hi ha hagut cap, però els ulls estan posats en un premi més gran que la FA Cup.
La demanda és pel títol, sens dubte, i si estàs sent ambiciós/cobdiciós [delete where appropriate]també la Lliga de Campions. I mira, això és el que hauríem d’apuntar com a club, per això hem desenvolupat, construït i muntat, amb un cost important també, aquest gran i profund equip. I, tanmateix, les copes també segueixen sent importants.
Sentiràs a la gent dir: “No m’importa la FA Cup”, però quan sortim d’aquesta competició, les seves reaccions no coincideixen realment amb això. M’importa la FA Cup, i crec que el nostre palmarès com a club és fantàstic. Ningú l’ha guanyat més. Ho vull més que la Lliga o la Champions? Evidentment que no. Seria una mica tonto, però gaudiria d’una copa i d’una victòria final a Wembley? Òbviament. Estaries boig de no fer-ho.
Un sorteig amable des del principi pot ajudar. El 2020, després de vèncer el Leeds, vam superar els empats contra Bournemouth, Portsmouth i Sheffield United, abans d’enfrontar-nos al Man City a la semifinal i després al Chelsea a la final. L’última vegada que vam guanyar va ser el 2017, quan la nostra carrera va ser Preston, Southampton, Sutton United i Lincoln City abans de tornar a vèncer al City a la semifinal i al Chelsea a la final. Estic segur que a l’Arteta li encantaria una carrera de FA Cup relativament senzilla, perquè seria útil per a la progressió, però també permetria una rotació de l’equip més fàcil.
Les dues cares d’això significarien que els jugadors “marginals” tinguessin minuts, però també aquests minuts podrien resultar útils quan alguns d’aquests nois es necessiten inevitablement per als partits de la Premier League durant el rodatge. Una carrera de tassa significaria que no necessàriament estan entrant tan freds com podrien estar d’una altra manera. Però serà un repte barrejar i combinar, rotar i prioritzar si estem enmig d’una carrera pel títol que serà molt ajustada entre aquí i maig.
La mentalitat de l’Arteta, com ha de ser, serà guanyar tots els partits, i aconseguir l’èxit en totes les competicions. Però si es percep que una selecció d’equip per a un partit de copa, considerada menys important en el gran esquema de les coses, ens costa punts de la Premier League, sempre hi haurà una discussió sobre això. Només és guanyar-guanyar si guanyeu-guanyeu. A veure com va.
Bé, de moment ho deixo allà. Us portarem els fragments de la conferència de premsa més tard aquesta nit a Arseblog News després que l’equip viatgi a Bèlgica. De moment, tingueu-ne un bon i l’Arsecast Extra és a continuació si encara no heu tingut l’oportunitat d’escoltar-lo.
