Lionel Messi diu que enfrontar-se a Anglaterra en una semifinal de la Copa del Món serà “especial” mentre l’Argentina es prepara per a un gran enfrontament amb els Tres Lleons a Atlanta.
El vuit vegades guanyador de la Pilota d’Or s’enfrontarà a Anglaterra per primera vegada a nivell internacional després que els dos equips necessitin una pròrroga per reservar el seu lloc als quarts de final.
Anglaterra va superar Noruega per 2-1 gràcies a un doblet de Jude Bellingham, mentre que l’Argentina va vèncer a Suïssa per 3-1 amb Julian Alvarez marcant un impressionant guanyador de la pròrroga.
Tot i que Argentina i Anglaterra comparteixen alguns dels moments més emblemàtics de la Copa del Món, el partit de dimecres marcarà la primera aparició de Messi contra els Tres Lleons del seu país.
El jugador de 39 anys reconeix que els records dels famosos quarts de final de 1986 segueixen profundament arrelats a la cultura del futbol argentí.
“Tot el que he vist i recordo sobre l’Argentina contra Anglaterra del 1986 és de vídeos i imatges que els argentins miren i reviuen constantment”, va dir Messi a ESPN Argentina.
“Però crec que aquest grup està acostumat a jugar partits de futbol independentment del rival.
“Òbviament, jugar contra Anglaterra és especial perquè són una potència, i els partits contra grans potències sempre són especials”.
Messi també va admetre que hi ha un sentit extra de l’ocasió perquè Anglaterra és l’única nació important a la qual no s’ha enfrontat mai abans.
“Personalment, és la primera vegada que jugaré contra ells”, va dir.
“He jugat contra tothom menys Anglaterra, així que també serà bo per aquest motiu.
“I ho viurem com és: una semifinal del Mundial contra una potència, un gran equip, i intentarem arribar en la millor forma possible per tornar a competir”.
Jugadors argentins conscients de la història
La rivalitat entre les dues nacions s’estén molt més enllà del futbol, amb el famós gol de Diego Maradona “Hand of God” i el notable esforç en solitari el 1986 que segueixen sent moments determinants en la història de la Copa del Món.
La targeta vermella de David Beckham durant la derrota d’Anglaterra davant l’Argentina el 1998 va afegir un altre capítol polèmic al partit.
El davanter argentí José Manuel López va reconèixer el pes de la història al voltant de la competició.
“Des de la perspectiva fora del camp, és un partit amb molta història amb molt de dolor i molta història darrere”, va dir.
“Però som professionals, ho jugarem com si tinguéssim els últims partits fins al final com hem demostrat avui, donant-ho tot.
“És evidentment un partit especial; és una semifinal de la Copa del Món”.
López va afegir que arribar a aquesta fase de la competició era la realització d’un somni d’infantesa.
“Personalment, i probablement com tots els meus companys, des que vam començar a xutar la pilota somiàvem amb jugar això”, va dir.
“No necessitem més motivació que això”.
Álvarez alerta de l’amenaça d’Anglaterra
El camí de l’Argentina a les semifinals es va assegurar amb un brillant gol de pròrroga d’Alvarez contra Suïssa després que els europeus s’havien reduït a 10 homes.
El davanter del Manchester City espera un altre desafiament difícil contra un equip d’Anglaterra que creu que ha impressionat durant tot el torneig.
“Estem molt orgullosos d’estar entre els quatre millors equips del món”, va dir Álvarez.
“Ho sabem que Anglaterra té jugadors impressionants.
“És un gran equip que ha fet les coses bé en aquest Mundial, però hem de recuperar-nos i preparar el nostre joc”.
Els guanyadors del partit de dimecres s’enfrontaran a Espanya o França a la final del Mundial de diumenge vinent.
