El capità de l’Aston Villa, John McGinn, va qualificar el seu triomf final de l’Europa League com la nit més orgullós de la seva carrera després de posar fi a una espera de 30 anys per un trofeu important amb una victòria per 3-0 sobre el Freiburg.
Sense plata des de la seva victòria final de la Copa EFL sobre el Leeds United el 1996, Villa va reivindicar la seva condició de favorit a Istanbul mentre va capturar el seu primer trofeu europeu des del 1982 amb estil.
La primera meitat va ser encertada durant llargs períodes, ja que Freiburg va aconseguir frustrar Villa, fins que Youri Tielemans va trencar el marcador amb una volea impressionant d’una jugada parada brillant al minut 41.
Set minuts més tard, Emi Buendia va doblar l’avantatge amb el xut final de la primera part, trobant sensacionalment la cantonada superior esquerra amb un esforç de curling excepcional des de llarga distància.
En essència, Morgan Rogers va posar el joc fora de dubte amb un esforç molt menys espectacular de l’entrega baixa de Buendia, deixant a McGinn, els honors anteriors del qual van arribar a la Copa de la Lliga escocesa amb St Mirren la 2012-13 i la Copa escocesa amb Hibernian la 2015-16, per gaudir del seu major èxit al futbol.
“No puc creure que sigui honest”, va dir McGinn a TNT Sports. “El que hem passat com a club, aquest club va estar a punt d’estar en una bona mala manera fa set anys [when Villa were promoted back to the Premier League via the play-offs].
“V Sports va comprar el club. La seva única missió era tornar-lo a la Premier League i tornar als nivells d’abans.
“Aquesta nit va ser tot el que vam construir junts. L’orgull que vaig sentir quan faltaven 10 minuts per saber que estàvem a punt de ser campions, no ho puc descriure.
“Hem començat bé. Sóc esbiaixat, però tenim un gran entrenador a pilota parada a Austin MacPhee. Hem intentat enganyar una mica amb la pilota parada. Ho hem fet contra el Liverpool el cap de setmana. Youri té una gran qualitat per trobar el gol. Hagués estat per sobre de la barra si fos jo!”
Quan li van preguntar què significa guanyar el trofeu, McGinn va respondre: “Significa molt. Quan era petit, recordo el Celtic el 2003. [UEFA Cup final]. No va ser una gran nit per a ells, però va ser especial.
“Vaig tenir la sort d’anar a la final [between Espanyol and Sevilla] a Hampden el 2007. Ser aquí, el 2026, com a capità de l’Aston Villa és increïble. És la nit més orgullosa de la meva carrera.
“Intentaré gaudir-ne. M’agrada anar de festa, però m’ho prendré amb calma per intentar absorbir-ho tot.
“Tenint 31 anys, a la meva primera final europea, he vist els meus companys [Jack] Grealish i [Andy] Robertson guanya. És el meu torn. És tan especial, estimaré cada minut”.
