81
Malgrat la desgarradora derrota de les Lleones davant Espanya a la final de la Copa del Món, la portera del Manchester United Mary Earps tenia més que un record per portar d’Austràlia.
En encaixar només quatre gols durant tot el torneig, Earps va ser nomenada millor portera a la Copa del Món Femenina de 2023 i va guanyar el Guant d’Or.
Va mantenir vives les esperances dels seus companys durant la final, fent algunes aturades de classe mundial i aturant el xut d’Hermoso des del punt de penal.
Tanmateix, a l’altre extrem, les Lleones no van trobar l’objectiu.
Quan la BBC li va preguntar si la seva actuació individual va ser un consol per perdre’s la Copa del Món, Earps va dir que no.
“El resultat de l’equip és realment el més important i no ho hem pogut aconseguir”, va dir. “Només intento sortir i fer la meva feina per a l’equip, deixar-ho tot al terreny de joc”.
Va continuar: “D’aquí a un parell de setmanes, quan l’emoció s’hagi calmat, probablement podrem mirar enrere i sentir-nos orgullosos; no és poca cosa arribar a una final de la Copa del Món”.
Anglaterra va entrar a la competició com a favorita després de guanyar l’Eurocopa l’any passat, però es va perdre cinc dels seus 11 titulars d’aquell torneig; Jill Scott i Ellen White s’han retirat i Leah Williamson, Beth Mead i Fran Kirby van ser descartats per lesió.
Anglaterra es va enfrontar a una sèrie de contratemps, Keira Walsh va ser expulsada contra Dinamarca, Lauren James va ser expulsada contra Nigèria i va haver de venir per darrere contra Colòmbia.
Les Lleones van continuar inspirant fins i tot en la derrota, capturant els cors de les nacions, però després del partit, la derrota encara era crua.
“Som gent molt competitiva, hem vingut aquí per guanyar el partit i aconseguir una medalla d’or, no una de plata”, va continuar Earps.
“Al mateix temps, cal intentar ser el més present possible. Aquests moments no passen gaire sovint. Probablement miraré enrere com a un dels moments més destacats de la meva carrera, però ara mateix no em ve de gust”.
L’antiga companya d’equip de Lioness, Ellen White, va elogiar el tret, dient que “Mary Earps ha guanyat el premi Golden Glove és molt merescut”.
“El que ha fet per aquest equip d’Anglaterra és la millor portera de la Fifa i ho ha demostrat a l’escenari mundial. Ha estat fenomenal, ha mantingut Anglaterra als partits, els ha donat un impuls addicional amb la seva parada de penal”.
Va continuar: “El que ha fet i el que ha viscut durant els últims tres o quatre anys, el seu desenvolupament com a portera, la seva mentalitat ha estat absolutament fenomenal. És un mèrit a ella i al seu personatge”.
És la segona vegada que aquest any Earps guanya un Guant d’Or després d’aconseguir el Guant d’Or per la seva heroicitat al United a la WSL.
Sens dubte, Earps i els seus companys aniran cap a un merescut descans abans que comenci la Lliga de les Nacions al setembre.
