El pirata va ser l’últim a guanyar el Giro i el Tour de manera consecutiva. Va donar cops de puny a les muntanyes: va esprintar i esprintar fins que es va quedar sol, i Itàlia amb ell
Demà farà 20 anys. Vint anys sense Marco Pantani, que es va fugir per sempre el dia de Sant Valentí del 2004. Només tenia 34 anys i encara no s’havia acomiadat oficialment del seu, el nostre món de pedals. Han passat 20 anys i Pantani es troba molt a faltar pel ciclisme italià que lluita per trobar un nou punt de referència, perquè el seu pas ha deixat empremta en els camins de la llegenda. Per als que no l’han vist córrer, però encara avui senten la seva grandesa, serà bo recordar que estem parlant d’un campió en bicicleta i d’un home únic. No hi ha hagut un campió tan carismàtic en la història de l’esport italià contemporani. Serà bo recordar que segueix sent l’última persona capaç de guanyar el Giro d’Itàlia i el Tour de França el mateix any. Va passar l’any 1998. En aquell moment en Marco era amic de tots, fill, nebot, xicot… Els nens van saltar a les bicicletes per imitar-lo, mares i pares, avis i àvies no es van perdre mai cap etapa del Giro i el Tour i és No és casualitat que tots els registres d’audiència de la televisió ciclista estiguin vinculats als anys Pantani.
registres a la televisió
—
Marco va guanyar, numèricament poc, però cada un dels seus èxits va ser una proesa, va ser la unitat d’una novel·la popular que encara volem llegir i rellegir. Va començar fa 30 anys al Giro d’Itàlia de 1994, conquerint les etapes de muntanya de Merano i Aprica (amb Mortirolo). I va acabar l’any 2000 al Tour de França imposant-se a Armstrong al Mont Ventoux i després avançant-lo a l’ascens, com ningú no va aconseguir fer aquells anys, a Courchevel (aquell va ser el dia del rècord d’audiència amb 7 milions d’espectadors). a Rai 3). Pantani, pel que recordem, anava en bicicleta com s’imagina un nen. Va ser l’home que en un moment determinat de la pujada va llençar el barret i després la bandana per aixecar-se als pedals i avançar-se a tothom. T’ho esperaves… Et vas asseure davant del televisor i vas esperar aquell moment. I ho va fer! En Marco venia del mar, de Cesenatico, però ningú tenia una relació més ancestral amb la muntanya. Des de petit va poder jugar en bicicleta amb el seu talent devastador. Com a estudiant va desfilar al darrere del grup per experimentar el plaer d’aconseguir a tothom, un rere l’altre, i guanyar amb els braços aixecats a la meta al capdamunt. I al Giro d’Itàlia 1999 ho va tornar a fer! Recordeu quan a l’inici de la pujada d’Oropa se li va trencar la cadena i el grup va fugir? Pantani va tornar a muntar 49 d’ells, un darrere l’altre, per arribar sol amb els braços amples, davant del Santuari. Com quan era un nen.
l’esforç
—
Per a Marco cada vegada era un repte amb ell mateix i amb la “mort” en sentit figurat. Després de l’obra mestra de l’etapa amb Galibier al Tour, quan va guanyar gairebé 9 minuts a Ullrich i li va treure el maillot groc, va dir la frase que d’alguna manera el descriu millor. A Gianni Mura, que simplement li va preguntar per què anava tan ràpid a la muntanya, Marco li va respondre: «Per escurçar la meva agonia…». Alfredo Martini, que va córrer amb Coppi i Bartali, i després va ser l’entrenador italià amb més èxit, va afirmar que Pantani va ser el millor escalador pur mai. I nosaltres també ho pensem.
èpoques
—
Sempre és difícil fer comparacions amb campions de diferents èpoques. Alfredo Binda va presumir de no haver estat mai vençut per ningú a les grans muntanyes del Giro (en va guanyar 5) ni de l’únic Tour en què va participar, l’any 1930. Bartali és l’home del gran premi de muntanya i com Coppi ho ha conquerit tots. els cims mítics. Però tant Coppi com Bartali eren corredors complets. El mateix passa amb Merckx, Hinault i Contador. Tanmateix, quan parlem d’escaladors purs parlem d’artistes com l’Àngel de la Muntanya Charly Gaul, l’Àguila de Toledo Federico Bahamontes o el “Tarangu” (el despreocupat) Manuel Fuente. La Gàl·lia, en particular, era l’arquetip del corredor fet d’aire que pujava amb una petita proporció, lleugera-lleugera, com si fos llevat. I abans de l’era Pantani era per a tothom el sinònim d’escalador. En Marco hi va posar alguna cosa més. Marco va donar un cop de puny tant a la muntanya com als seus oponents, i va esprintar fins que es va quedar sol amb les seves emocions i les nostres. Aquí, aquesta és la figura de la seva grandesa. Pantani, conegut com el pirata perquè tots els escaladors de qualitat tenen un sobrenom, és el més gran escalador pur mai perquè ningú ha guanyat de manera tan emocionant com ell. Aquest és l’homenatge degut a l’esportista. Després hi ha la seva història humana que el va convertir en un heroi tràgic. Ningú pot dir quant hauria guanyat sense els accidents, sense aquells darrers anys en què va ser perseguit més pels fiscals que pels seus oponents. També per això Marco, un home d’una fragilitat espectacular, es va perdre i va morir, per excés de vida, aquell dia de Sant Valentí del 2004 i cap investigació ens ha pogut dir la veritat. Enteneu per què, 20 anys després, la seva memòria encara ens commou. Entens quant trobem a faltar el Pirata, o més aviat com trobem a faltar el Marco, el Marco Pantani.
