Informe del partit – Valoracions dels jugadors – Reacció d’Arteta
L’Arsenal arriba als quarts de final de la FA Cup després de la victòria per 2-1 a casa del Mansfield Town ahir a la tarda.
Mikel Arteta va trucar els canvis, deixant a casa alguns dels ‘big boys’ i, com vaig comentar ahir a la preestrena, les opcions defensives eren limitades, així que va anar amb tres al darrere, amb Marli Salmon, de 16 anys, i Riccardo Calafiori a banda i banda de Cristhian Mosquera.
Crec que és just dir que vam lluitar una mica amb la nova forma, l’entrenador va dir en la seva roda de premsa posterior al partit que van entrenar una vegada, “durant 10 minuts”, i que els locals van tenir algunes ocasions primerenques. L’Arsenal també va tenir els seus moments en un terreny difícil, però va perdre a Leandro Trossard a la primera meitat, el va substituir per Piero Hincapie i va passar a un darrere més tradicional que ens semblava més adequat.
Max Dowman, l’altre jove de 16 anys de l’alineació titular, va ser el nostre jugador més impressionant en els primers 45 minuts. Les condicions no semblaven afectar-lo tant com alguns dels altres, i ell, juntament amb Salmon, que de vegades va mostrar una bona compostura, va ser la part més brillant de l’actuació de l’Arsenal fins al gol.
Va venir de Noni Madueke, que fins aquell moment havia estat prou animada però una mica desordenada. No hi ha hagut res desordenat al final, però, amb un primer xut quan Gabriel Martinelli ha posat la pilota enrere i ha marcat l’1-0 poc abans del descans. Un minut més tard, va tenir una bona oportunitat de marcar de nou, però va tallar horriblement amb el peu dret des de curta distància, una autèntica demostració del yin i el yang del que produeix d’un moment a l’altre.
A principis de la segona part, Mansfield va empatar. Salmon ha deixat una passada una mica curta a Mosquera, que ha semblat una mica lent per reaccionar, ja que el seu davanter ha arribat primer a la pilota, l’ha rebentat i ha acabat molt bé per empatar el marcador. Els defensors joves han d’aprendre lliçons a mesura que es desenvolupen, per al jove haurà estat difícil de prendre, però amb 16 anys té molt per davant i tot forma part del procés.
Jurrien Timber i Eberechi Eze van substituir Salmon i Kai Havertz, que esperem que es beneficiïn d’aquests minuts; Dowman va tenir una oportunitat per a Jesús quan vaig pensar que es dispararia, però juntament amb la seva actuació general, l’esforç del brasiler va ser feble i poc convincent, i finalment va sortir de la línia. Al minut 66, però, vam trobar el guanyador, Norgaard li va jugar a Eze dins de la D, va desplaçar la pilota al peu dret i va estavellar a casa amb un xut atronador per posar el 2-1. Té una manera molt interessant de trobar el poder en les seves passes/trets, gairebé com un golfista amb un descens molt ràpid, i aquesta no va donar cap oportunitat al porter.
Saka va tenir una oportunitat que el porter va salvar, Madueke va llançar un xut tan llunyà que va sortir a llançar, i al darrere Hincapie va jugar amb una serietat que no semblava estar present amb alguns dels seus companys sèniors. També hi va haver un debut per a un altre defensa jove, Jaden Dixon, i al final, una victòria per 2-1. Després el gerent va dir:
Va ser una gran ocasió. Crec que aquest joc exemplifica la història de la FA Cup, la dificultat d’això i la bellesa d’això. En primer lloc, perquè ho van fer molt difícil, un gran crèdit a Nigel i a l’equip i a la seva manera de jugar. Pel terreny de joc també s’han d’adaptar, per l’energia que hi van posar els aficionats, que crec que va ser extraordinària. La intensitat, les bromes de vegades, les interaccions i la creença que posen envers l’equip. I després perquè realment t’ho has de guanyar. Vam tenir moments en què haurien d’haver estat dos o tres, quan no tanques els partits i ells tenen esperança i creença, això es fa cada cop més perillós. Després que hagin igualat al joc, realment has d’aprofundir per guanyar-te el dret a guanyar.
I es va dedicar a lloar els joves que va començar:
Bé, primer de tot, felicitar-los, perquè per fer-los [full] debuta a la FA Cup, crec que Max és el més jove de la competició, i aquesta competició ja fa temps que dura. Per tant, us diu el difícil que és. I estic molt orgullós d’ells, espero que en Jaden hagi gaudit igual amb el seu debut. I continuar treballant és només el primer pas per a ells, i encara n’hi ha molts més.
Joc net per a tots dos, Dowman en particular sembla algú que està disposat a afegir alguna cosa al primer equip d’aquí a maig, però tenint en compte les lesions defensives que tenim (ahir n’hi va haver una altra quan Calafiori va marxar a la segona part), potser necessitem que Salmon també faci aquest salt.
Diré que vaig pensar que hi havia alguns jugadors consolidats que no s’havien plantejat aquest joc tan seriosament com m’agradaria. Si estic essent generós aquest matí, potser només ha estat un d’aquells empats de copa, jugat en un terreny dubtós contra una oposició obstinada, on s’entén que no es vagi a l’infern per la pell o no s’arrisqui, però em pregunto com ho podria veure Mikel Arteta a través del prisma dels seus alts estàndards. Vol que tots els partits tinguin importància, i si realment estàs decidit a entrar en els pensaments de l’entrenador per a partits “més importants”, no crec que ho hagin fet.
De totes maneres, és una queixa menor. Al final hem aconseguit el resultat, el sorteig dels quarts de final es fa dilluns al vespre, i en aquest punt sembla que la qualitat de l’oposició potencial augmenta notablement. A veure com va.
Bé, ho deixaré allà per avui. Que passeu un bon diumenge, demà amb més i un Arsecast Extra. Fins aleshores.
