Si Casemiro va experimentar la seva part d’alts i baixos sota Ruben Amorim, Kobbie Mainoo era simplement un home oblidat al Manchester United. Amb Michael Carrick, però, el jove talent ha consolidat el seu lloc al costat del brasiler al mig del camp i des de llavors no ha mirat enrere.
Els resultats han estat positius fins ara: el primer partit de Carrick a càrrec va arribar contra el Manchester City, una victòria sorpresa, amb Mainoo titular i jugant els 90 minuts. Des d’aleshores, el jove ha participat durant vuit partits consecutius i el United no havia tastat la derrota fins al seu darrer partit contra el Newcastle.
Mainoo ja ha registrat dues assistències durant aquesta carrera, ambdues en grans partits contra l’Arsenal i el Tottenham. El seu talent i el seu lloc al costat ara semblen inqüestionables, però què ha canviat exactament sota Carrick?
La diferència entre el Manchester United d’Amorim i el de Carrick
Sota l’entrenador portuguès, els Red Devils van operar amb un sistema gairebé rígid de 3-4-2-1 en què Mainoo va ser descartat a favor d’un doble pivot format per Bruno Fernandes i Casemiro. La idea de desplegar el migcampista portuguès en un paper més profund per ajudar a millorar el joc i introduir la creativitat entre línies va tenir mèrit i va produir alguns moments prometedors.
Tanmateix, l’estructura defensiva d’aquest sistema era profundament defectuosa. Assegut en forma de 5-4-1 o 5-2-3-1 quan estava fora de possessió, el doble pivot es va superar repetidament en nombre al mig del camp. El problema s’ha agreujat pel fet que Bruno no és un migcampista defensiu consumat, i el número vuit sovint es trobava fora de posició, massa amunt del terreny de joc.
Quan Carrick va arribar, el tan criticat 3-4-2-1 va ser abandonat immediatament. L’antic migcampista va establir l’equip amb un 4-2-3-1, va empènyer Bruno a un paper de joc més avançat i va instal·lar a Mainoo com a segon migcampista en el seu lloc.
© Iconsport / Action Plus
En possessió, el canvi va ser contundent: s’havien desaparegut els patrons de passada previsibles i les freqüents pilotes llargues que caracteritzaven l’equip d’Amorim. L’equip de Carrick manté millor la pilota i incorpora un grau de joc fluid i posicional que ha permès a Mainoo i Fernandes prosperar.
L’enfocament fluid de Carrick Man United desbloqueja Kobbie Mainoo
No seria del tot correcte descriure el nou entrenador del Manchester United com un aventurer al nivell d’un Fernando Diniz o José Alberto al Racing de Santander. No obstant això, és innegable que l’equip ara mostra patrons clars de sobrecàrrega d’àmplies àrees i intercanviant combinacions ràpides i curtes en espais reduïts.
És precisament en aquest entorn on floreix Mainoo. És un jugador jove amb peus ràpids per a regates i un dos, còmode per allunyar-se de la pressió i amb bona mobilitat. Amb Fernandes operant entre línies per trobar-se a prop de l’àrea de penal, on pot crear oportunitats perilloses, s’ha trobat la fórmula de l’èxit.
El jove migcampista ocupa normalment el costat esquerre del doble pivot al costat de Casemiro, precisament el costat on graviten de manera natural Fernandes i Matheus Cunha. També és el costat de Lisandro Martínez —el central amb la millor passada de trencament de la plantilla— i sovint el de Bryan Mbeumo, que afegeix l’element decisiu a l’equació.
© Sports Mole / Taula tàctica
Aquests patrons fluids i posicionals beneficien no només a Mainoo sinó a l’equip en general. El davanter central s’acosta més a la pilota per oferir una opció de passada i, arrossegant un central amb ell, crea espai perquè un lateral o un migcampista ofensiu puguin córrer darrere. Quan Bruno s’enfonsa més per ajudar en el joc de preparació, abandona la seva posició natural i allibera espai perquè el mateix Mainoo exploti més endavant. El resultat és un costat menys previsible i, per tant, més perillós.
L’associació amb Casemiro paga dividends en defensa
El migcampista, de 20 anys, també demostra el seu valor en aquest sistema a través de llargs interruptors en diagonal. Amb tants jugadors agrupats a l’esquerra, hi ha una tendència que l’extrem o el lateral oposat del flanc oposat estiguin lliures o com a mínim en condicions d’explotar una situació d’un contra un.
El canvi de sistema sota Carrick també ha beneficiat el Manchester United per fora de possessió. Ara defensant en un 4-4-2 o 4-2-3-1 més agressiu amb una pressió alta, Bruno Fernandes és un dels primers jugadors a pressionar quan l’equip no té pilota, ja no és un migcampista que deriva sense rumb en una forma defensiva zonal.
Mainoo i Casemiro formen la parella fonamental que avança per fer el seguiment dels migcampistes contraris durant el joc de formació i bloquejar les opcions de passada central. En última instància, el jove, considerat més comunament com un migcampista dinàmic i creatiu que un defensiu, també es beneficia de tenir responsabilitats defensives més senzilles en aquesta fase del joc.
Un cop acabada la fase de transició, el United defensa a mig bloc, amb els davanters tancant carrils de passada. Això alleuja la pressió sobre els migcampistes, que ja no estan superats en nombre, i els permet sortir i pressionar quan el joc entra al seu bloc defensiu. Mainoo té l’agilitat i el dinamisme per pressionar eficaçment d’aquesta manera.
Tenir Casemiro al seu costat també ajuda. El brasiler ofereix cobertura defensiva quan la seva jove parella surt a pressionar, i el seu caràcter combatiu ajuda a protegir els quatre posteriors.
Mainoo va ser un dels diversos jugadors que van florir sota Carrick, però el canvi de direcció pot ser el punt d’inflexió que necessitava la seva carrera per recuperar la seva condició d’un dels joves migcampistes més emocionants del futbol internacional.
Aquest article es va publicar inicialment a Trivela.
