Quan Mikel Arteta fa notícies de lesions de l’Arsenal als mitjans, és difícil no acceptar les paraules de l’entrenador amb un pessic de sal, en gran part perquè gairebé sempre guarda les seves cartes el més a prop possible del pit.
Així que hi hauria hagut una sorpresa entre els periodistes quan l’espanyol va descartar afirmativament Bukayo Saka de la disputa de diumenge. batalla de primer nivell amb el Manchester City, en lloc de la seva resposta críptica estàndard parlant d’un altre entrenament i “ja veurem”.
Arteta portaria els seus Arteta-ismes a un nou nivell si Saka realment fos apte per al partit de diumenge, que no està fora de l’àmbit de les possibilitats donat la història de notícies del seu equip; va dir que l’anglès estava “en lluita” per enfrontar-se al Man City a finals del 2023, només perquè ell es va perdre per complet.
Tanmateix, si Saka realment ocupa el seu lloc al marge per al partit de diumenge, Arteta té quatre possibles substituts per a l’estrella de Hale End dels Gunners, inclòs Noni Madueke, a qui el cap de l’Arsenal va emetre una actualització positiva sobre després del seu ensurt al genoll entre setmana.
Alternativament, Arteta podria jugar amb més seguretat amb Gabriel Martinelli, provar Kai Havertz en una posició àmplia o lliurar a Max Dowman, de 16 anys, la seva primera sortida a la Premier League.
Deu ser aquest últim.
Per què Max Dowman és la millor selecció de l’Arsenal per a l’enfrontament al Man City
© Iconsport / Adam Gee/News Images/Sipa USA
Amb Saka colpejat i Madueke rebent un cop al genoll a mitja setmana, Arteta va ser inevitablement preguntat sobre la possible inclusió de Dowman a l’alineació titular durant la seva conferència de premsa, i l’entrenador de l’Arsenal va emetre una resposta il·lustradora:
“Estarà preparat, n’estic segur. El tires en qualsevol context, aquest nen, saps el que oferirà i ho ha demostrat aquesta temporada i en els partits que l’utilitzem”.
Batent rècords juvenils per diversió des que només tenia 14 anys, Dowman és un jugador al qual els seus companys de l’Arsenal simplement volen aconseguir la pilota. És cert que aquestes estadístiques estan lleugerament esbiaixades per la relativa manca de minuts del jove en comparació amb Martinelli, Havertz i Madueke, però, tanmateix, dibuixen un panorama fascinant.
La sensació nascuda l’any 2009 ha rebut 77,5 tocs cada 90 minuts a la Premier League aquesta temporada, amb diferència el màxim profit del quartet Dowman-Havertz-Madueke-Martinelli; Madueke és el segon a la llista amb 55.
Per descomptat, s’ha d’aplicar el context; Arteta sovint ha llançat a Dowman en les etapes finals quan l’Arsenal persegueix el partit, però els seus col·legues més grans no tenen inhibicions a l’hora de passar la pilota a l’adolescent, el baix centre de gravetat del qual, la cordura i el joc de peus exemplar el converteixen en el malson d’un lateral.
Guanyar-se la confiança dels jugadors de 10 anys més gran que ell a una edat tan tendra és un èxit increïble en si mateix, però Dowman ha demanat el respecte dels seus companys d’equip de diversos milions de lliures i, de fet, del seu entrenador en cap sempre exigent.
El primer gol de l’atacant a la Premier League contra l’Everton pot haver estat un simple toc a primera vista, però mantenir la calma inflexible als 16 anys -amb prop de 60.000 aficionats ja celebrant- va fer que el seu èxit històric sigui encara més meritori.
En una campanya en què Madueke ha estat atropellat, els problemes de forma física d’Havertz han aixecat els seus lletjos caps i Martinelli ha tornat a no poder redescobrir el seu jo 2022-23, Dowman ha fet més que prou per fer el seu primer inici a la Premier League en el partit de Premier League més important de la dècada per a l’Arsenal.
És probable que Mikel Arteta titular Max Dowman contra Man City?
© Iconsport / Harvey Murphy/News Images/Alamy
Dowman es mereix l’oportunitat de provar-se contra un Nico O’Reilly o un Rayan Ait-Nouri, però quan els fulls d’equip es publiquin a les 15.15 de la tarda de diumenge, encara esperem veure el seu nom entre els substituts.
Arteta no ha dubtat a llançar a Dowman des del primer xiulet a la Copa EFL o a la FA Cup, però també va deixar l’adolescent a la banqueta en la derrota final davant el Man City en l’antic torneig, per a disgust de Gooners.
Havertz, Martinelli i Madueke no van poder tallar la mostassa a Wembley aquell dia, però l’internacional alemany és un competidor de comodí per al lloc de la dreta, i també un més que viable.
La temporada passada, en particular, Havertz va derivar sovint al flanc dret per combinar-se amb Saka, Martin Odegaard, Ben White o Jurrien Timber en les fases de formació de l’Arsenal, i seria el millor partit per a O’Reilly des del punt de vista aeri.
Alternativament, si es tracta d’explosivitat i franquesa que Arteta vol a la banda dreta, Madueke és el principal contendent, fins i tot si el producte final de l’anglès, evidentment, encara podria servir per refinar.
Poques vegades l’aposta ha estat més alta en una competició entre els Gunners i els Sky Blues, de manera que l’experiència hauria de prevaldre sobre l’exuberància juvenil, però això no vol dir que Dowman no pugui tenir un impacte, potencialment un impacte guanyador del títol, en un altre cameo colossal de la segona meitat.
