Sports Mole fa una ullada a fons a tres batalles clau a tenir en compte quan diumenge el Manchester City es trobi amb el Liverpool a la Premier League.
Excampions vs. actuals campions. Blau vs vermell. Manchester City vs. Liverpool. L’Etihad Stadium acollirà diumenge a la tarda l’última entrega d’una rivalitat creixent entre dos dels equips més forts d’Anglaterra.
Els dos bàndols estan decidits a reclamar una victòria declarada per assegurar-se que no es queden més enrere del líder en forma de l’Arsenal, que podria moure nou punts per davant del Man City en segon lloc i 10 per davant del Liverpool en tercer lloc si guanyés el Sunderland dissabte.
Pep GuardiolaEls homes de s’han recuperat de la derrota per 1-0 a l’Aston Villa en aconseguir els tres punts en una impressionant Victòria a casa per 3-1 sobre Bournemouth el cap de setmana passat, abans de posar el Borussia Dortmund a l’espasa 4-1 a la Champions el dimecres.
Pel que fa a Arne Slotdel costat, van posar fi a una ratxa miserable de sis derrotes en set, incloses quatre derrotes consecutives de la Premier League, per superant l’Aston Villa per 2-0 a Anfield el cap de setmana passat, abans d’assegurar-se un esvelt 1-0 triomf davant el Reial Madrid a la Lliga de Campions aquest dimarts.
Les trobades entre el Man City i el Liverpool tenen una història de produir moments memorables i molt de drama, i quan l’aposta és alta amb poc marge d’error, l’èxit sovint s’ha reduït a qui triomfa en les batalles fonamentals al terreny de joc.
Aquí, Talp esportiu fa una ullada en profunditat a tres batalles clau a tenir en compte quan el Man City s’enfronti amb el Liverpool aquest cap de setmana.
Pocs ho argumentaran Erling Haaland ha estat el jugador més destacat de la Premier League la temporada 2025-26 i mantenir en silenci el màxim golejador de la divisió és un repte amb el qual molts defensors han lluitat des de fa temps.
Haaland ha marcat 18 gols en només 14 aparicions a la Premier League i la Champions League aquesta temporada, i ha destacat especialment a l’Etihad, on ha marcat 10 gols en només set partits, anotant un doblet en cadascun dels seus últims quatre partits de lliga a casa.
No obstant això, Haaland ha perdut cinc dels seus vuit enfrontaments amb el Liverpool en tots els tornejos, marcant només tres gols, i la presència colossal de Virgil van Dijk és potser una de les raons clau per les quals el número 9 de Man City ha trobat difícil deixar la seva empremta en les darreres batalles amb els Merseysiders.
Van Dijk és àmpliament considerat com el millor central de la Premier League, però algunes de les seves actuacions s’han posat en dubte aquest mandat, ja que l’holandès ha format part d’una línia inestables del Liverpool que ha encaixat 22 gols en 16 partits en totes les competicions. Slot espera que el seu capità pugui fer un pas al costat Ibrahima Konate per a la gran ocasió del diumenge.
El Man City ha utilitzat cada cop més les passes llargues aquesta temporada i si el Liverpool vol evitar que Haaland s’aixequi per darrere o llisca la pilota cap endavant perquè els companys d’equip la persegueixin, haurà de confiar en el domini defensiu i el domini aeri de Van Dijk. Cap jugador de la Premier League ha fet més despatxos (90) ni ha guanyat més duels aeris aquesta temporada que Van Dijk (47), gairebé el doble que Haaland (24) per a aquest últim.
Amb Jeremi Frimpong encara marginat per lesió, Slot sospesarà si utilitzar-lo Conor Bradley o Dominik Szoboszlai al lateral dret, el primer dels quals va fer una exhibició d’home del partit contra Vinicius Junior en la victòria entre setmana del Liverpool contra el Reial Madrid.
Bradley, que va guanyar el 100% de les seves tacles i va fer set recuperacions contra Los Blancos, considerarà que la seva recent actuació mereix un altre començament, que permetria a Szoboszlai -un dels jugadors més destacats del Liverpool aquesta temporada- operar en la seva posició de migcamp preferida al costat de Ryan Gravenberch i Alexis Mac Allister.
El nord-irlandès, però, pot posar-se a prova en un duel intrigant amb el mestre de dribbling de Man City. Jeremy Dokuque sembla haver clavat el paper d’esquerres de moment i està a punt de fer-ho és la 100a aparició de Ciutadans aquest cap de setmana.
Només tres jugadors de la Premier League han donat més assistències que Doku (tres) en el que va de temporada. El complicat belga va liderar el camí per completar les preses a la màxima categoria la temporada passada (107) i ocupa el segon lloc després de 10 partits de la campanya actual (27), només per darrere de Mohammed Kudus (34).
Jugador de la temporada de la Premier League de la temporada passada, Mohamed Salahencara no ha assolit les mateixes cotes en la campanya actual, però les actuacions recents suggereixen que el rei egipci del Liverpool comença a trobar el seu ritme de nou abans d’un període important.
Salah ha marcat en partits consecutius de la Premier League contra Brentford i Aston Villa i l’atacant dret probablement s’enfrontarà a l’estrella en ascens de Man City. Nico O’Reillyla forma impressionant del qual com a lateral esquerre ha estat recompensada amb un lloc a La selecció anglesa de Thomas Tuchel.
Amb Josko Gvardiol passant a central i Rayan Ait-Nouri després d’acabar de recuperar-se d’una lesió, s’espera que O’Reilly mantingui el seu lloc de lateral esquerre on va marcar el seu primer gol de la temporada en la victòria del City per 3-1 sobre Bournemouth el cap de setmana passat.
Serà intrigant veure si O’Reilly ajusta el seu joc ofensiu per centrar-se a anul·lar l’amenaça de Salah. Amb només 20 anys, O’Reilly ha demostrat que és un esportista poderós i que es recolzarà en defensar contra un altre jugador físicament fort i hàbil a Salah.
La fe de Guardiola en O’Reilly és clara, amb només Ruben Dias després d’haver jugat més minuts en la defensa del Man City que el llicenciat a l’acadèmia, que també ocupa el primer lloc de tots els jugadors del Citizens per tacles i intercepcions combinades (27) a la Premier League aquesta temporada.
