Informe del partit – Valoracions dels jugadors – Reacció d’Arteta – Resum de cites
Potser és una mica estrany fer referència a un partit de fa una setmana per començar aquest bloc sobre el que vam jugar ahir, però em vaig sentir molt més descoratjat al final del partit de Bournemouth que en el xiulet final contra el Man City. Fins i tot amb la naturalesa cara a cara d’aquesta trobada, com faria que el pèndol oscilés i el fet que vam tenir una gloriosa oportunitat tardana de marcar, no hi havia la mateixa sensació de consternació, almenys per a mi.
Probablement no hauria de tenir sentit. Aquesta derrota realment obre aquesta carrera pel títol. El Man City n’ha guanyat quatre seguides en un moment nefast de la temporada, només hem guanyat un dels nostres últims sis en totes les competicions. Si hi ha impuls, sembla que està amb ells i no amb nosaltres. Tot i així, pel que fa al rendiment, em va agradar molt més el que vam fer ahir que el partit de Bournemouth.
El retorn de Martin Odegaard va ajudar, així com el desplegament de Kai Havertz al davant amb Eberechi Eze a l’esquerra. Hi havia molta més cohesió en el nostre joc, i quan vam tenir la pilota, vam poder fer-ne més. Afortunadament, l’error inicial de David Raya no va marcar el to, però encara no era necessari, i les primeres etapes van tenir la sensació que els dos equips s’escampessin l’un a l’altre.
El gol de Rayan Cherki al minut 16 va veure com l’home del City ballava a través de la nostra defensa amb massa facilitat per al meu gust, però abans que poguéssim començar a sentir la pressió d’estar per darrere, vam estar igualats. Havertz ha perseguit un llançament al darrere a Donnarumma, que ha posat el porter sota una pressió real i, mentre intentava jugar la pilota, el davanter de l’Arsenal ha bloquejat la pilota a la xarxa per posar l’1-1.
El partit va ser sorprenentment obert, amb Erling Haaland que no va trobar Antoine Semenyo al descans, i el noruec ha remat un xut des de la vora de l’àrea després que Jeremy Doku provoqués problemes a Cristhian Mosquera per la dreta. Aquell costat del terreny de joc va ser una mica problemàtic per a nosaltres, el lateral dret va agafar una targeta groga que, per ser just, va tractar força bé, però per davant d’ell Noni Madueke va ser massa dispers i descuidat quan li va arribar la pilota.
No va ser una sorpresa veure’l substituït al descans per Gabriel Martinelli, tot i que la primera intervenció del brasiler va ser desfavorable, regalant la pilota per posar-nos en pressió en el procés. El City va fer un córner, vam bloquejar un xut i després Haaland va colpejar l’exterior del pal des del rebot. Malauradament, Martinelli va haver de pitjor, i donar l’impuls al City a la segona meitat em va semblar molt familiar després del que va passar a Wembley fa unes setmanes.
Però a l’hora que vam esclatar a la vida, el bon treball d’Eze i Odegaard va crear una oportunitat per a Havertz, però Donnarumma va ser gran i va fer una aturada decent. Potser l’alemany estava una mica en el tram amb la passada d’Odegaard no del pes adequat, però va ser una autèntica oportunitat per tirar endavant. Un minut més tard, i encara vam estar més a prop d’avançar-nos, el genial curler amb l’esquerra d’Eze va colpejar l’interior del pal i va córrer per la línia abans de rodar cap a un lloc segur. Aquí estem parlant de mil·límetres, una mitja rotació més de la pilota i això probablement entra.
Marges fins. Moments de portes corredisses. Què passa si. Sigui com vulguis categoritzar-los, ahir no estaven del nostre costat. Després només un parell de minuts més tard es van avançar. Martinelli va ignorar la instrucció d’Odegaard de seguir Nico O’Reilly i va decidir pressionar l’home en possessió, deixant acres d’espai que el lateral esquerre del City va utilitzar alegrement amb la pilota als seus peus. Li va tornar a l’àrea, el va creuar, va caure en Haaland que va guanyar la batalla amb Gabriel i va fer el 2-1.
He vist parlar de com és una falta, però només penso que en aquesta ocasió, i en aquest partit, el gran brasiler es va quedar per sota del seu millor nivell. Abans ja ha arribat al capdavant, però quan t’enfrontes a un rival com Haaland, hi haurà un dia en què et superarà i, malauradament, va ser ahir. Estaven jugant l’un amb l’altre, com acostumen a fer-ho, però en aquell moment el sis d’un, mitja dotzena de naturalesa de l’altre lluitant i molestant-nos va anar pel camí equivocat.
També crec que va tenir molta sort de no haver estat expulsat. En un moment donat s’han anat cap a cap com un parell de cérvols rutins, i hi va haver un clar moviment del cap de Gabriel cap a Haaland. No va ser intel·ligent, però crec que si fos gairebé qualsevol altre jugador s’haurien caigut agafant la cara, i així l’àrbitre no hauria deixat més remei que emetre una targeta vermella. Així que, sigui el que pensis sobre Haaland, agraeixo que no hagi reaccionat i els seus comentaris després. No va ser un cop de cap, per se, però hem vist jugadors expulsats per això, i menys, en el passat i crec que la manca d’histriònica d’Haaland li va salvar la cansalada.
Mikel Arteta va fer alguns canvis, amb Ben White per Mosquera, que tenia sentit perquè anava de groc, i Leandro Trossard per Eze, que em va fer aixecar una cella. Va colpejar el pal, i és el tipus de jugador capaç de produir alguna cosa especial, però potser hi havia un problema físic més que tàctic en joc. També hauria estat molt temptat de llançar Max Dowman per Martinelli, el cameo del qual a la dreta va ser pitjor que la mala primera part de Madueke.
Vam colpejar de nou el pal amb un cop de cap de Gabriel, i amb 7 minuts de descompte, vam crear l’única oportunitat que esperava poder fer amb el City ara assegut una mica per defensar el seu avantatge. Les blanques han trobat Trossard per la dreta, la seva centrada al centre no ha pogut ser millor, però Havertz ha disparat la seva rematada de cap just per sobre del travesser. Arteta es va enfonsar de genolls al marge, els jugadors de l’Arsenal es van posar les mans al cap, perquè aquest era el moment.
És difícil no pensar en quant hauria significat aquest objectiu. Jubilació per l’Arsenal, malestar final per al City, no acaba de canviar el rumb, però no crec que sigui una exageració dir que s’hauria sentit tan gran com qualsevol gol que hem marcat aquesta temporada. Mentre vaig lluitar per dormir ahir a la nit, ho vaig seguir veient. Una vegada i una altra, va passar. Crec que Havertz va jugar bé ahir, tenim un millor equip amb ell al davant, però en aquests moments d’embragatge cal posar la pilota al fons de la xarxa. Encara em dóna una sensació d’enfonsament aquest matí. Què tan costós pot ser això?
M’adono que una temporada és llarga, jugant més de 9 mesos i 38 partits, però de vegades hi ha un incident que sembla que importa més que d’altres. Espero que no sigui el cas d’aquest, però com ara entrem a les darreres setmanes de la temporada amb un equip del City que probablement encara hauríem de tenir un avantatge de punts, té el potencial de ser exactament això.
Després, Mikel Arteta ha tornat a referir-se a la qualitat d’ambdues llotges, cosa que hem sentit abans i, si esteu sent crítics/realistes aquest matí, una cosa que no hem abordat correctament en el mercat de fitxatges. No crec que sigui injust dir que malgrat que hem gastat molt, la qualitat en l’últim terç encara no és on ha d’estar.
Aleshores se li va preguntar si havia de recollir els jugadors després d’aquesta derrota i va dir:
Si he de triar els jugadors per guanyar la Premier League amb cinc jornades a les nostres mans i estar a la semifinal de la Champions, crec que hauria d’estar a casa. Així que no és el cas. No és necessari. Mai ha estat necessari, fins i tot en moments difícils. Així que tornem, això és segur.
Que és, públicament, de totes maneres, l’únic que pot dir. Aquesta cursa pel títol va al fil, encara està aparentment a les nostres mans, i així és com ell i els jugadors s’han d’enfocar. Pot ser que es redueixi a la diferència de gols, que és una preocupació perquè crec que tenen més poder de foc que nosaltres, però no està fora de la possibilitat que hi hagi un gir o un gir inesperat abans del final.
Personalment, però, torno a una cosa que vaig dir a l’Arsecast Extra la setmana passada, que és que si haguéssim guanyat ahir, hauria confiat que anem a la distància. La derrota, però, soscava el nostre repte al títol fins al punt que vaig sentir que l’impuls i l’experiència del City per superar la línia guanyarien. No puc mentir i dir que no em sembla que anirà així. Fa una setmana vam tenir l’oportunitat d’anar amb 12 punts d’avantatge, encara que de manera temporal; Wednesday City pot igualar punts amb nosaltres, i si guanya el Burnley de la manera que crec que ho farà, aniran al capdavant per diferència de gols.
Si tens la sensació d’haver vist aquesta pel·lícula abans, és perquè ho has fet. I no m’agrada el final. Per descomptat, no està en pedra, poden passar moltes coses en dos partits i menys en cinc, però l’Arsenal ja no té marge d’error. Hem de convertir aquesta sèrie d’una victòria de cada sis en cinc victòries seguides, i almenys una o dues d’elles han de ser exhaustives. Hi va haver alguns senyals positius pel que fa a com vam configurar l’equip ahir i com va millorar l’atac, però encara queda molt per demanar.
L’únic que podem fer ara és recolzar-nos en aquests aspectes positius, per molt buits que se sentin aquest matí, i veure què passa. És evident que com evoluciona aquesta temporada i on acabarem tindrà implicacions importants per a aquest equip i aquest entrenador, però fins que no tinguem claredat real d’una manera o d’una altra, és una discussió que pot esperar.
El City va donar un cop de puny real ahir, però l’Arsenal encara té l’oportunitat d’assegurar-se que no sigui un cop de KO. Tot i això, estem en territori de vuit recomptes, i l’única manera de reaccionar és contra el Newcastle dissabte.
A veure què podem fer.
—
Bé, ho deixaré allà, però podeu unir-vos a mi i a James a Arsecast Extra una mica més tard. Ja hem publicat la convocatòria de preguntes a @gunnerblog.bsky.social i @arseblog.com. Així que feu servir l’etiqueta #arsecastextra – o si ets membre d’Arseblog a Patreon, deixa la teva pregunta a l’ #arsecast-extra-preguntes canal al nostre servidor de Discord. La beina hauria de sortir al voltant del migdia.
De moment, tingueu-ne una bona.
