El primer que va intentar l’Arsenal al mercat de fitxatges aquest estiu va ser comprar un davanter centre. El club estava molt vinculat amb Benjamin Sesko i va apostar pel jugador, però va decidir quedar-se amb l’RB Leipzig. No hi va haver altres vincles sòlids amb els davanters durant la resta de l’estiu, però sí que explica una història sobre on eren les prioritats de l’Arsenal.
En primer lloc et diu que Mikel Arteta considerava que la línia davantera requeria una injecció de qualitat. Tot i que els Gunners van marcar 91 gols a la Premier League la temporada passada, la xifra es va veure una mica massatgesada per algunes grans victòries, algunes d’elles sobre clubs que van baixar de nivell. L’Arsenal no va marcar en cinc partits de la Premier League la temporada passada.
Un gol a Villa Park, o St. James’ Park, o un altre a Craven Cottage podria haver arrossegat l’Arsenal per sobre de la línia en la carrera pel títol. A Europa, l’Arsenal no va aconseguir anotar a Porto i Munic i aquest rècord s’ha sagnat aquesta temporada amb espais en blanc a l’Atalanta i l’Inter de Milà. Tampoc han aconseguit marcar a Bournemouth i Newcastle.
L’interès per Sesko també us parla del perfil que Arteta considera més adequat per a la seva línia d’atac. Kai Havertz ha suplantat a Gabriel Jesus com a davanter centre i Sesko està molt més cap al model i la construcció de Havertz que no pas Gabriel Jesus. Una lesió o absència important d’Havertz seria un gran problema per a l’Arsenal que requeriria una remodelació total de la línia davantera.
Simplement no és cap secret que l’Arsenal necessitava potenciar la seva línia davantera aquest estiu i crec que com més veiem (o no veiem) a Raheem Sterling, més ens assabentem que el dia límit de fitxatge del davanter del Chelsea en préstec va ser un problema. signatura reticent que només es va produir a causa dels detalls financers increïblement favorables.
Per ser justos per a l’Arsenal, un cop d’ull al comportament dels seus competidors mostra que era un mercat sec per als davanters. El Manchester City va vendre Julian Álvarez i no el va substituir. Van agafar Savinho de Girona un any abans del previst. El Liverpool va fitxar Federico Chiesa amb el mateix aire de reticència i arronsant les espatlles que l’Arsenal va fitxar amb Sterling.
Chiesa estava disponible per un preu reduït a causa del seu desafortunat rècord de lesions durant els últims tres anys i això ha mostrat pocs signes de reducció a Anfield, on ha fet tres aparicions de substitut en el que va de temporada. Dels atacants de l’Eurocopa, Nico Williams va decidir quedar-se a l’Athletic Bilbao i Lamina Yamal ja era al Barcelona.
Tanmateix, a mercat sec o no, l’Arsenal encara té problemes amb el seu atac aquesta temporada. Sens dubte, s’han vist agreujats per l’absència de Martin Odegaard, que no només és un jugador de classe mundial constant, sinó que l’Arsenal no té un anàleg adult a la plantilla actual.
A la tornada d’Odegaard a Stamford Bridge diumenge, el capità va crear la porteria de Martinelli amb una sumptuosa passada en profunditat, va liderar l’equip per a accions de creació de tirs (5) i va tenir un 90% de precisió de passada malgrat la dificultat de les passades que intentava (només Saliba). tenia una precisió de passada més alta el dia). Odegaard va tenir 10 passades progressives en total (la segona més a l’equip diumenge va produir 6).
L’Arsenal va perdre una part important del seu joc creatiu sense Odegaard i pràcticament va perdre tota la centralitat en la seva formació. Qualsevol problema d’atac que ja tenia l’equip es va subratllar per un gran dèficit creatiu. Probablement no és casualitat que Mikel Merino hagi produït el seu millor cameo de la temporada al costat d’Odegaard, l’eix de Merino i Odegaard té un equilibri molt millor que Merino i Rice.
La forma individual també està informant d’alguns dels problemes d’atac de l’Arsenal. De vegades, el temps i l’espai poden transformar la vostra opinió sobre el passat. A la segona meitat de la temporada passada, crec que molts de nosaltres vam suposar que la reducció d’influència de Gabriel Jesus es va deure a una barreja de la forma de Havertz i Trossard i els seus propis problemes de forma física.
Com més ens allunyem d’aquell període, més sospito que l’Arteta va veure als entrenaments el que estem veient constantment al terreny de joc de Gabriel Jesus, que el seu nivell ha baixat de manera alarmant. La història de James McNicholas de finals de la temporada passada que el club estava disposat a separar-se del jugador, que és un dels més ingressos del club, no va venir del no-res. Cada cop més el seu color es veu trencat i no està contribuint de cap manera significativa.
La reticència a utilitzar Raheem Sterling també em fa pensar que el fitxatge tardà del jugador a la finestra de fitxatges no va ser tant una lleu mà negociadora i més perquè l’Arteta va trigar un temps a arribar a la conclusió que Sterling >> ningú. L’altre problema és que Leandro Trossard no està produint amb l’estàndard que va fer a la primavera.
Abans d’aquesta temporada, Trossard havia marcat 38 gols d’un XG general de 30,4 a la Premier League, de manera que sempre ha produït força sòlidament per sobre del seu XG. No obstant això, la temporada passada aquesta corba va ser especialment generosa amb 12 gols marcats dels 7,9 esperats. (Actualment n’ha marcat dos de 2.0XG aquesta temporada). Probablement estem assistint a una mica de reducció, però crec que també és just suggerir que s’ha vist afectat per l’absència d’Odegaard.
El belga ha operat sovint en zones més profundes, per exemple, en un intent de mitigar l’absència d’Odegaard. Però la seva força rau a arribar tard en els moviments i acabar-los (generalment amb un primer cop) i sense la força creativa més potent de l’equip que sempre podria tenir un impacte en el millor finalista de l’equip.
Els vincles amb l’Aràbia Saudita i la seva lluna davant la celebració a Villa Park a l’agost també deixen un aire pesat al voltant d’un jugador que, per ser just, té un caràcter naturalment ombrívol. El ritme de treball de Martinelli fa que la seva connexió amb l’equip sigui més ferma, però la seva producció encara no ha arribat als nivells de coherència que tots esperàvem.
Amb l’esquena d’Odegaard i la capacitat de l’Arsenal de lliurar des del costat dret, com vam veure diumenge, millorada, estic optimista que Merino pugui lliurar la mercaderia al pal posterior. Si encara hagués estat al terreny de joc del St. James’ Park quan Saka va llançar un meravellós temps de desconnexió després d’un centre que va caure davant Declan Rice.
Siguin quines siguin les advertències, les explicacions, fins i tot les excuses, l’Arsenal ha de trobar una manera de convertir l’amenaça en gols. A l’Inter, van tornar a incrustar els campions italians a la seva pròpia àrea de penal (no crec que l’Inter estigués content amb aquesta situació), però no va poder marcar. A Stamford Bridge, van fer tota la jugada a la segona part, però no van trobar els gols que necessitaven per separar els equips.
La pista dels dos darrers partits ha estat que l’Arsenal s’ha vist millor quan ha necessitat un gol i ha recollit equips. L’estructura i la configuració d’entrenador que tenen els ajuden a dominar els jocs i a fer retrocedir els oponents, però simplement no tenen un golejador de nivell Haaland o Salah a l’acció final.
Sé que el meu company de podcast de l’Arsenal Vision Clive té una teoria que l’empat 2-2 al Manchester City amb 10 homes va convèncer l’equip de la seva solidesa defensiva i, potser inconscientment, l’equip s’ha recolzat una mica massa en aquesta força. En temporades passades, Arteta ha trobat una solució o una evolució. El viatge de mitja temporada a Dubai de l’any passat va comportar una reestructuració de l’atac que va provocar que l’Arsenal va guanyar una llarga ratxa.
La preocupació per a mi és que, de la mateixa manera que Marge Simpson intenta transformar constantment el seu vestit de Chanel del soterrani de ganga en diversos vestits nous, no estic segur de veure la propera innovació o reimaginació sense el mercat de transferència. Jugadors com Jesús i Trossard no són el futur de la línia davantera i seran substituïts aviat.
Però ara mateix hi ha un període intermedi que hauria de causar una preocupació més immediata a Arteta i al seu personal. Probablement necessitem que tregui un altre conillet tàctic del barret amb els materials que té. Si pot aconseguir-ho, podria ser la seva major gesta d’entrenador fins ara.
