A la Premier League de la temporada passada, l’Arsenal va tenir el sisè nombre de passades intentades, darrere del Manchester City, Chelsea, Liverpool, Brighton i Fulham. Això no és sense precedents per a un campió de la Premier League. El Chelsea de Conte la 2016-17 també va ser sisè pel nombre de passades jugades. El Leicester de Ranieri va ser el 18è per les passades jugades el 2015-16, un valor atípic en tots els sentits.
Però, a part d’aquests dos exemples, el campió de la Premier League ha superat les passades mètriques jugades 10 vegades en 34 temporades (el Manchester City de Guardiola n’és responsable de sis), ha estat entre les dues primeres 17 vegades i les tres primeres 26 vegades. (Curiosament, cap de les quatre temporades guanyadores de títols de la Premier League de l’Arsenal els ha vist jugar el major nombre de passades).
L’Arsenal va ser cinquè a la Premier League per passades curtes completades la temporada passada, exactament on es va asseure l’equip de Conte 2016-17. No us donaré més cops al cap amb xifres, sobretot perquè això vol ser il·lustratiu en lloc d’una interrogació exhaustiva de les dades. (Hi ha escriptors de l’Arsenal molt més equipats per a aquesta tasca que jo!)
En resum, mentre que l’Arsenal no és un total atípic com a campió de la Premier League pel que fa a la circulació de la pilota; però no estan lluny. El que comparteixen el Leicester de Ranieri i el Chelsea de Conte és que no només no van conservar el títol de la Premier League, sinó que no van estar a prop de fer-ho.
El Chelsea va acabar 5è i Conte va marxar l’estiu següent. El Leicester, potser més comprensible, va acabar 12è i Claudio Ranieri va ser acomiadat nou mesos després de guanyar el títol de lliga. Molts de nosaltres estem preocupats amb la idea que l’Arteta i l’Arsenal abordin aquest tema durant l’estiu. El que fa que els vincles amb Morgan Rogers d’Aston Villa semblin una mica curiosos per a alguns.
Rogers no és un metrònom. Segons whoscored.com, la seva taxa d’èxit de passades a la lliga la temporada passada va ser del 74%. La taxa mitjana d’èxit de passades de l’Arsenal va ser del 84,2%. Rogers és un jugador d’alt risc i recompensa alta que ocupa una bona posició en passes i tirs clau. Però no t’ajuda a controlar un joc a través de la possessió com Martin Odegaard, per exemple. (84,7% d’èxit d’aprovats la temporada passada).
En qualsevol discussió sobre el nivell tècnic i la competència de passada de l’Arsenal, Martin Odegaard és un personatge central. És molt la referència tècnica de l’Arsenal i les seves qualitats són especialment importants en un migcamp construït principalment al voltant de les qualitats més grandiloqüents de Declan Rice. Odegaard ha suportat dues temporades puntuals per lesió.
El 2024-25 va ser perseguit per una lesió al turmell. Mentre estava lesionat, el seu substitut inicial en el paper de migcamp dret va ser Kai Havertz, que és un tècnic ordenat, amb un tacte fort i peus suaus en espais reduïts. Odegaard havia tornat quan el mateix Havertz va patir una lesió que va acabar la temporada al febrer, encara que com un facsímil esvaït del seu antic jo.
La 2025-26, Odegaard va patir una successió de lesions petites i mitjanes que van donar a la seva temporada una sensació de fractura. El fitxatge d’Eberechi Eze va significar que l’Arsenal tingués un poder estrella per oferir al seu lloc sense necessitat de desplaçar un altre jugador fonamental com Havertz fora de posició per esmenar l’absència d’Odegaard. Eze és un jugador eficaç; però no podia ser més contrari a Odegaard.
A mesura que avançava la temporada, perdura la impressió que Odegaard ha passat lleugerament d’un jugador de “elecció absoluta per a cada minut de cada partit” que va ser fins a la seva lesió al turmell a la tardor de 2024-25, a més d’un jugador de rol “equips especials”. L’estiu del 2025, Thomas Partey va abandonar el club.
Partey era una presència una mica immòbil a la base del migcamp, però amb una evident inclinació per colpejar la pilota a través de les línies. El mateix va passar amb el seu substitut Jorginho. Tots dos van continuar i l’Arsenal va fitxar Martin Zubimendi procedent de la Reial Societat. És interessant tornar a llegir la peça de perfil de Phil Costa a Zubimendi després de la seva signatura https://arseblog.com/2025/07/new-signing-profile-martin-zubimendi/.
“Zubimendi no és realment un creador de joc profund que fa 110 passes per partit amb una taxa de finalització del 95%”, va escriure Phil. “És possible que el migcampista no sempre jugui amb precisió, però sempre busca jugar ràpidament (i amb confiança amb els dos peus) que podria ser un antídot benvingut per a la ferradura de la mort”.
L’Arsenal no va ser igual en la seva recerca per substituir Partey i Jorginho. Molts van caracteritzar Zubimendi com un creador de joc mentider més profund basat principalment en un estereotip nacional (relativament inofensiu). Molts de nosaltres assumíem naturalment que un pivot espanyol oferiria una garantia tècnica per qüestió de genètica.
Tot i que el nivell tècnic de Merino està infravalorat, es valora principalment per les seves qualitats físiques: l’Arsenal ha fitxat migcampistes espanyols en els dos últims estius, cap dels quals aixeca significativament el sostre tècnic de l’equip. Zubimendi va començar la temporada passada de manera excel·lent però evidentment cansat a mesura que avançava la temporada.
Crec que Myles Lewis Skelly, amb el seu percentatge de passades del 91% i la seva capacitat per trencar les línies de pressió, serà una presència important al mig del camp de l’Arsenal la propera temporada. Però finalment Odegaard i Zubimendi, dos jugadors encarregats de cuidar la circulació de la pilota de l’Arsenal, es van convertir en jugadors de rol la temporada passada.
La qual cosa planteja la pregunta de què passarà la temporada vinent. La retenció de la pilota serà un amo o un servent? Em crida l’atenció el partit a l’Everton el desembre passat. L’Arsenal va fer 654 passades en aquest partit, molt per sobre de la seva mitjana de temporada de 404. Van reconèixer els punts forts de l’Everton, sobretot a casa, i volien limitar al màxim la perspectiva d’un partit de transició.
Martin Zubimendi va jugar els 90 minuts complets d’aquell partit. Odegaard va ser substituït per Merino al minut 88. Eze i Madueke eren subs no utilitzats. El pla de joc era clarament el més precís possible en la possessió. Contra l’Sporting de Lisboa, l’Arsenal va jugar amb un equip amb qualitats similars a l’Everton de Moyes a casa seva.
En aquest joc, van jugar 510 passades amb un 91% de precisió. Un cop més, Zubimendi va jugar els 90 complets a la base del mig camp, mentre que Odegaard va sortir lesionat al minut 70 i va ser substituït per Havertz. Tot això em planteja la pregunta de si tenir un alt nivell tècnic i una retenció de pilota d’elit serà una constant per a l’Arsenal la propera temporada, o una opció desplegable per desplegar quan sigui necessari contra oponents especialment en transició?
Què passa si el nivell tècnic de l’Arsenal no es veu realment com un problema que s’ha de resoldre? I si l’Arteta vol inclinar-se per ser més del que som i millorar-ho? Els últims tres fitxatges al mig del camp no han estat principalment tècnics i aquesta tendència continuarà si l’Arsenal té èxit en la seva recerca de Rogers. Serà fascinant veure com es desenvolupa això i què té en ment l’Arteta per a la propera temporada.
