Quan el Newcastle es va empatar amb el PSG al grup F al setembre, l’expectativa era que només l’únic migcampista de 17 anys sortiria al camp quan la parella va bloquejar les banyes al Parc des Princes el mes passat. Aquest va ser el cas de l’1-1, però no va ser l’estrella adolescent en ascens que molts esperaven. Warren Zaire-Emery es va perdre l’estancament a causa de la lesió patida en el seu debut a França durant el parèntesi internacional de novembre.
L’absència de Zaire-Emery va ajudar sens dubte la causa de Newcastle, sobretot perquè els Magpies continuen envoltats d’una crisi de lesions. Eddie Howe es va quedar sense Sean Longstaff, Joe Willock i Elliot Anderson a causa de les seves respectives lesions a França, mentre que Sandro Tonali no tornarà a jugar fins la temporada vinent a causa d’una sanció. La circumstància, doncs, va oferir al jove Lewis Miley l’oportunitat de debutar a la Lliga de Campions contra la potència parisenca. Contra Fabian Ruiz, Manuel Ugarte i Lee Kang-In, Miley va estar a l’altura.
Amb l’esquena contra la paret, el Newcastle va aguantar per aconseguir un resultat, i no va ser fins al minut 97 que Kylian Mbappe va empatar el PSG després d’haver marcat un penal contundentment concedit. Miley va ser clau per aguantar un punt que manté vives les esperances molt escasses de la Lliga de Campions de Newcastle. De fet, va sumar sis despatxos, dues intercepcions i tres tirs bloquejats mentre el PSG va bufar i va lluitar per trobar l’avenç.
Sens dubte, està molt lluny d’un any anterior on Miley va guanyar el premi Jack Hixon al jove més prometedor del club. Evidentment, Miley tenia un gran futur en el joc. Pocs podrien haver previst que el migcampista s’empenyés a una acció sènior habitual, tot i que menys encara podrien haver predit la crisi d’absentisme en curs de Newcastle. La clau de l’ascens del jove al primer equip habitual és que el propi jugador no es veu des de la seva profunditat.
:fire: Lewis Miley (6,89) és el jugador més ben valorat de 18 anys o menys a la Premier League aquesta temporada pic.twitter.com/1vLKoYjAwM
— WhoScored.com (@whoscored-alerts) 5 de desembre de 2023
Llançar un jove a l’extrem profund per veure si s’enfonsen o neden és un risc, però la mà d’Howe es va veure forçada. Dir que la Miley va nedar seria un eufemisme. Tenint en compte un inici esperat a la Carabao Cup, quan un equip experimental de Newcastle va vèncer el Manchester City per 1-0 al St. James’ Park al setembre, s’esperava que Miley aconseguís més minuts, només per quedar-se baix amb febre glandular.
Al seu retorn, el Newcastle estava desesperat per buscar cossos addicionals al mig del camp i Miley va augmentar per formar un trio sòlid al costat de Joelinton i Bruno Guimaraes. El més important és que Miley no es veu desconcertada per les expectatives que sorgeixen de jugar amb un equip de la talla de Newcastle a la lliga més vista del món. Més aviat, el jugador ha assumit la responsabilitat necessària per operar al trio de mig camp dels Magpies. Un retorn de 40,2 passades per 90 partits coincideix amb el de Joelinton i mostra aquesta voluntat d’ajudar a mantenir el joc en una zona clau del terreny de joc.
Una taxa d’èxit del 88,2% és el tercer per a Sven Botman (92,2%) i Tino Livramento (90,3%) de tots els jugadors de Newcastle, el duo compta amb una àmplia experiència de primer nivell en comparació amb Miley, que només té cinc titulars de sènior al seu nom. Fins i tot sota pressió, Miley es manté compost per triar amb freqüència un company d’equip i això permet al Newcastle dominar els oponents, alhora que alleuja la pressió a la porteria del seu equip. Amb la visió afegida per apartar una defensa, com ho demostra la seva assistència al primer gol d’Alexander Isak en la victòria per 4-1 dels Magpies sobre el Chelsea fa un parell de setmanes, Miley sap clarament quan triar una passada.
A més, la lectura del joc del jugador desmenteix els seus tendres anys. L’edat d’una jugadora de Miley pot córrer per robar la possessió als rivals, però el migcampista es manté igualat amb la pilota per tallar els carrils de passada en una àrea clau del terreny de joc. De fet, només Livramento (2) està fent més intercepcions per 90 que Miley (1,5) de tots els jugadors del Newcastle, reforçant el cap tranquil a les seves espatlles joves.
“No té 17 anys, no en fa 17 i no en juga 17”, va dir Howe sobre Miley després de la rotunda victòria del Chelsea i va ser pensat com un compliment per a l’adolescent anglès que ha irromput a l’escena i ha jugat amb el la seguretat d’un professional experimentat. Amb les lesions que continuen augmentant a St. James’ Park, Howe ha recorregut a l’acadèmia de Newcastle per alleujar la càrrega dels limitats jugadors sèniors a la seva disposició. Per als no iniciats, s’equivocaria per pensar que Miley forma part d’aquest darrer grup.
